夜天子(校对)第663部分在线阅读

第88章
二雌相争
　　田雌凤此来石柱，所带的人手并不多。毕竟石柱属于四川治下，杨应龙暂时蛰伏，观望时政，这时大举派人前往石柱的话就太敏感了。而且此次石柱马氏内乱，他纵然多派许多人手用处也不大，除非直接派兵来，而兵又是绝不能派的。
　　田雌凤这次过来，主要是了解石柱具体情形，代表杨应龙做出最合理的选择。毕竟她是最了解杨应龙心思的人，她做出的判断，纵然是杨应龙亲自赶来，能做出的选择也是大抵如此。
　　但，杨应龙还是低估了田雌凤的嫉妒心。也许他是对于自己的掌御能力太过自信，又或者他是太相信自己对田雌凤的许诺会打消田雌凤的戒心。
　　孰不知对田雌凤而言，后宫争宠无异于职场角逐，对于一切潜在威胁，一切可以打击、消灭的机会她都不会放过。杨应龙凭着高贵的地位、英俊的仪表、超卓的风度，可以令许多品貌卓越的女子为之倾心，但他从来没有真正了解过女人。
　　田雌凤把人唤到身边，开始安排起来，叶小天在一旁静静地听着，细细地品味着田雌凤的每一个动作，表面上看来，她的整个安排绝对没有破绽，或者说，是最佳的选择：尽最大可能保全覃氏一派的实力，如事不可为，则搭救覃氏母子，逃至播州。
　　然而，已经对石柱情形十分了解的田雌凤应该明白，覃氏的力量已经仅限于石柱一地，四面八方都被马氏“叛军”所包围，她是留还是走，应该马上做出决定，如果此时还抱着万一的希望继续负隅顽抗，那么当四围合拢成铁壁铜墙之时，再想走就晚了。可这一点似乎被田雌凤忽略了。
　　“夫人，我……能帮什么忙？”等到众部属按照田雌凤的吩咐纷纷散去时，叶小天鼓起勇气对田雌凤道。
　　田雌凤诧异地看了他一眼：“你？”
　　叶小天点点头：“我想……做点事情！”
　　田雌凤饶是一向狡黠，这时也有点摸不着头脑了：“这件事里，你能做什么？”
　　叶小天沉稳地道：“怎么不能？我与马斗斛、马千乘父子有旧，而且我是逃亡的卧牛司长官，不管凭着其中哪一样身份，一旦事败，落入马邦聘等人手中，他们都不敢伤害我，这就是我最大的保障了。”
　　田雌凤开始有兴趣了，点点头道：“说下去！”
　　叶小天道：“覃氏想取马斗斛而代之，我呢，则要取代已经死去的二弟，说起来……有些同病相怜。帮她，就是在帮我自己。如果我能成功地帮到她，我想……对于树立我自己的信心也有莫大帮助。”
　　“这……是一种修行？”
　　田雌凤若有所思地笑笑，转首望向平寂如静的碧湖，一片柳叶飘飘而下，落在水面上，仿佛一叶小舟。一尾小鱼忽然从水底冒出来，探头啄了一下，推得那片柳叶向前一荡。
　　田雌凤也是心中一动：“在我的调教之下，这叶小安越来越像样子了。让他参与一下，不是坏事。不有所经历，他如何独挡一面？而且有他参与，我就有了一个最有力的旁证，来日救不出覃氏，天王也怪我不得。”
　　田雌凤想到这里，点点头道：“好，那么……救出覃氏的重任，我就交给你啦！”
　　※※※
　　马氏一派的土司、土舍、头人们并没有试图做出阻止所有人进入石柱府的徒劳之局，大路小路千万条，全部的阻截是任何人都做不到的事。他们只能阻止大队商贾和兵马的进入，对石柱府形成实际意义上的制裁与围困。
　　叶小天穿着那身毕兹卡族的传统服饰，在三四名同样装扮的侍卫陪同下进了石柱城。经过城郊的时候，见到许多已经被烧毁焚尽的残垣断壁，那都是之前马邦聘等人率兵杀至石柱城下时造成的战争创伤。
　　城门口戒备森严，虽然不禁出入，但盘查严了许多。此次田雌凤带到石柱来的人，也都是专门挑选过的。其中便有人上前答对，一口标准的当地土话，又塞了点钱，只说是族人逃避战乱，要进城去。那土兵对他们搜索了一番，未见携带兵器，便也挥手放行了。
　　因为战争，石柱府变得一片萧条。
　　街头的小商小贩稀稀落落，再不复往日繁荣。米店前簇拥着许多百姓，而那门扉大多只开了半扇，门口站着两个膀大腰圆的持棍伙计，一次只放一个人进去，门口标示价格的竹牌子上的米价都翻了数倍不止。
　　叶小天一行人进了城，慢慢转悠到土司府左近，这里的防范更加森严，几人在四周一转悠，因为他们年轻力壮，立即就引起一队巡弋土兵的注意，主动围了上来。
　　“你们是干什么的？”
　　那土兵小头目冷冷地质问他们，满脸怀疑神色。
　　叶小天伸手拦住了欲上前答话的侍卫，挺身而出：“我们要见覃夫人！”
　　那土兵小头目一惊，叶小天又道：“你可以告诉夫人，我们从播州来！”
　　那土兵头目上下看了他们几眼，挥手道：“看住他们！”便急急向土司府中送去。叶小天泰然而立，过了两盏茶的功夫，那土兵头目回来了，态度大改，一见叶小天，便毕恭毕敬地道：“夫人有请！”
　　转朱阁，低绮户，土司府内雕梁画栋，华美奢靡，完全看不出一点正处于战事之中的紧张气氛。叶小天等人被带到一处院落外，其他人都被留在院外，只有叶小天一人被带进去，穿过一条长长的藤萝葡萄的廊庑，来到一处天井中。
　　那土兵小头目止住了叶小天，径自入内禀报，随后叶小天就被引进了正厅。叶小天曾经来过这里，这里正是土司治理所属、统驭诸头人的所在，也就是民间所称的银安殿。
　　覃氏夫人一身靛青色的衣衫，坐在马斗斛曾经坐过的主位上，而掌印夫人的副位却已撤掉。所以上首本应是两张椅子，此时却变成了一张。
　　覃氏夫人坐在上首，麾下几个铁杆心腹以及她的儿子马千驷则分坐左右。覃氏夫人本来故作沉稳，大概也是想在心上人的部属面前表现表现。可她一见来人是叶小天，惊得花容失色，一下子站了起来。
　　“是你！”
　　叶小天微微一笑：“见过夫人！”
　　覃夫人厉声道：“叶小天，你来做什么？”
　　叶小天道：“莫非夫人以为，我是为了马土司和千乘兄而来？”
　　叶小天笑着看了一眼同样一脸敌意的马千驷，轻轻摇头：“夫人，在下上次来，确与千乘兄走的比较近。可是夫人似乎忘了，在下之所以出现在四川，却是因为受了杨土司所托。”
　　覃夫人脸色稍缓，上下看了叶小天几眼，道：“你……因何而来？”
　　叶小天左右扫了一眼，覃夫人摆摆手，众心腹便纷纷站起，向覃夫人抱拳一礼，鱼贯退下。叶小天注意到，这些人对她执的都是严瑾的对土司之礼。
　　叶小天心中暗笑，丈夫只是被流放口外，又非杀了头。长子只是因为殴打官差暂且拘禁，恐怕连三个月的牢都坐不到，这就迫不及待地自立为土司了，难怪激得马氏诸头人不满。
　　众头人退下，但马千驷并未走，等众人退下后，他便起身走到覃夫人身边，一起看向叶小天。叶小天道：“在下是受播州杨天王所托，前来石柱的。”
　　覃夫人微微失望：“杨土司……他没有来么？”
　　叶小天道：“重庆知府王士琦正以钦差身份驻节于松坎，杨天王要亲自接待，离不开身。惊闻石柱之乱，杨天王非常牵挂。这一次不仅我来了，播州三夫人也来了，正在城外，伺机解救夫人！”
　　“田雌凤？”
　　覃夫人醋意顿生，但忽然意识到儿子就在身旁，忙又收敛道：“我与她是儿女亲家，杨土司肯让三夫人亲身涉险，覃氏感激不尽。却不知杨土司打算如何助我？”
　　叶小天道：“四川之事，天王目前实在不宜插手过深。”叶小天说到这里，从袖中摸出田雌凤转交给他的杨应龙的亲笔信，双手呈上，道：“这是天王写给夫人的信！”
　　覃氏急忙接过，刚刚拆了火漆封印，抽出信纸，见儿子凑过头来，不禁瞪了他一眼，马千驷又缩回了头，有些不太高兴地嘟起了嘴巴。
　　杨应龙信中只稍提了几句亲腻问候的话，接着就说起了他目前的处境，无法亲身前往石柱帮她的苦衷，最后提出，如果可能，就尽量打败马氏诸头人，彻底统治石柱，作为他未来举事的一支强力外援。如果不能，便退而求其次，尽量拉出一支队伍，投奔播州。如果这一点也不可能，那就只身逃出，确保自身的安全。
　　覃氏看了信心中一暖：“应龙终究是牵挂我的。”再将信细看一遍，她也不甘心就此逃走，她若能将整个石柱为杨应龙所用，将来在杨应龙面前的地位和儿子的地位才大不相同。即便做不到，也该尽量拉出一支队伍，否则她拿什么和两个哥哥都做了兵马大总管的田雌凤争？只身逃出，实是下下之选，她是绝不愿采用的。
　　覃氏看完了信，细细思忖一番，道：“田夫人希望本夫人怎么做？”
　　叶小天按照田雌凤的交待，毕恭毕敬地道：“如今马氏诸头人纷纷反了石柱，仅靠石柱一地，实难维系，为夫人安全计，田夫人自然是希望夫人能尽快和二公子前往播州。”
　　覃氏暗暗冷笑一声，心道：“田雌凤果然打得是这样的算盘！”
　　覃氏逆反心起，冷起俏脸道：“石柱尚未失去一搏之力，此时放手，殊为可惜！叶长官，请你转告田夫：覃氏是不会只身而走的，就算不能一统石柱，本夫人也能拉走一支人马！”
第89章
风起云涌
　　叶小天很快就出了城，回到山里，把覃夫人的想法对田雌凤说了一遍。田雌凤正中下怀，心中暗笑，面上却是扼腕叹息，一副深为担忧的模样。到最后却是决定：就在这山中暂住，静观时势，如覃夫人势不可为时，再出面搭救。
　　田雌凤居于高山竹海之内，颇有坐山观虎斗之势。不过更准确地说，是观一虎斗群狼。覃氏是一头母虎，马邦聘等人则是群狼，而田雌凤则是另一头母虎，可她究竟是要救助同类对付群狼，还是想趁群狼耗尽那母虎气力趁机铲除竞争，可就少有人知了。
　　覃夫人送走叶小天后，仔细思索了一阵。目前来说，她确实有众叛亲离之感，但她不甘心。她觉得，如果她能打赢一场，打个大胜仗，再挟大胜之威重金买通一些小土司、土舍、头人，就能分化瓦解马氏联军。
　　马氏联军只要一分化瓦解，就是一盘散沙，人虽众，不足为虑。可要打一场大胜仗，捏软柿子效果不大，那么最好的目标就是马氏联军的领袖人物：马邦聘。
　　马邦聘的领地在丰都一带，距石柱司最近；他是马斗斛的族叔，辈份也高；论实力，他的实力在马氏诸土舍中也最为强大，打败他就有立竿见影的效果。
　　一旦议定了主意，覃夫人立即紧锣密鼓地准备起来，决心主动出兵，打一场大胜仗，由此扭转战局。
　　此时，马邦聘等人正按照叶小天的提示在一步步推进着他们的计划。不过替叶小天主持其事的却并非展凝儿，展凝儿在暗处，处于明处的却是李向荣。
　　李向荣经叶小天引介，已经投靠到于珺婷门下。戴同知也是于珺婷的心腹大将，两人之间素有恩怨，但是对于珺婷来说，这并不是坏事，李向荣和戴崇华越是水火不容，她越敢放心重用。
　　所以，李向荣已经成为于珺婷的左右手，铜仁内政由戴同知负责。土兵的控制由于海龙负责，外务则由李向荣负责。于家作为铜仁的大土司，和石柱马家也能套得上七拐八绕的亲戚关系，因此李向荣奉于珺婷之命，悄然赶赴丰都也就顺理成章了。
　　不过，虽然李向荣奉于珺婷之命而去，并没有直接打起叶小天的旗号，可卧牛岭实际上才是铜仁、石阡两地真正的最高统治者，这一点众所周知，所以李向荣的身份很是隐秘。
　　当然，不管如何，叶小天的安危始终是第一位的，卧牛岭方面也充分考虑过李向荣一旦身份暴露的后果：由于叶小安的身份暴露，他已被播州救走，帮助石柱对付播州实则是田妙雯的主张，这样就足以保障叶小天的安全了，也算是双层的保障。
　　挑唆马邦聘等人造覃夫人的反，就是李向荣（叶小天）的主意，但这只是第一步。
　　李向荣说服不甘心由覃氏自立土司的马邦聘等人造她的反时，马邦聘等人是颇为顾忌的。原因是马斗斛太宠爱覃氏了，当初覃氏红杏出墙的事，几乎闹得满城风雨，马斗斛居然装聋作哑地忍了下来。
　　如今覃氏自立土司的事儿在外人看来是绝不能忍的，但是对马斗斛来说，大权落于别人家了么？没有！一旦他来日重回石柱，而那时覃氏却因为他们的围困守着家业，尚未做出背叛之举，她大可花言巧语告诉马斗斛，说她是为了马家的基业不致旁落才自立为女土司，然后把土司之位归还马斗斛，再哭诉一番、反告一状。
　　马邦聘等人可不相信他们的影响力能大过马斗斛的这个枕边人。想做忠臣，反而被人当了奸臣抄家灭族，那何苦来哉？但深谙石柱内情的叶小天对此也早有预料，所以还准备了后手。
　　他的后手就是：由马千乘继任土司。
　　妻子自立为土司，再还政于丈夫，这也无可厚非。但儿子成了土司，父亲罕有再夺回其位的，那该怎么算？太也难看。
　　杨应龙决定下野，也是确立由他长子以土舍之位代行土司之权，这就是为自己重新得回大位预做安排，如果是由他的儿子正式继任土司之位，父亲再从儿子手里“继承”其位，这从伦理上就会沦为天下人的笑柄。
　　而要让马千乘继任土司之位，该如何做？必须得是情势危急，急需有一个名正言顺的人出来主持大局，而马斗斛又因发配口外，来不及赶回，这时马千乘才能顺理成章地成为土司。
　　口外，指的是长城以北的地区。口，指的就是长城的关口，如古北口，喜峰口等。以当时的声讯传播速度和交通条件，一旦石柱发生严重变化，马斗斛当然来不及赶回。