夜天子(校对)第208部分在线阅读

　　这两匣胭脂水粉本来叶小天并不想都买下来，但是大亨半买半送地都给了他，还给了他一个很充分的理由：“大哥，我不瞒你，这样的宝贝，普天之下就这么两匣。
　　你也晓得，普天之下，只有福建寿山村外一条小溪两侧数里狭长的水田底下才有田黄，那块地都被人翻掘了无数次了，这田黄是越来越少，哪有人舍得用它做胭脂盒子，一两田黄三两金呐！”
　　叶小天道：“没人舍得，怎么你这里却有两匣？”
　　大亨道：“天下间总有些异想天开的人嘛，这也不知是哪个不着调的，居然想起用田黄做胭脂盒子，结果运到南京北京都卖不出去。我这店标榜的就是无奇不有，专卖奇异古怪之物，就把它买了下来。你今日买走一匣，难保来日没有别人再买走另一匣，这可是你送给我未来大嫂的礼物，要是被她发现别人也用着同样的东西，那多没趣？”
　　叶小天沉吟道：“说的也是……”
　　大亨道：“不如这两匣大哥你都拿走，全都送给大嫂。普天之下再没有第二份，这才是大哥您的心意啊！”
　　叶小天欣然道：“不错！你这小子，总算说了几句靠谱的话！”
　　就这样，叶小天把这两匣珍宝般的胭脂水粉都买了回来，只是赠予展凝儿一份却是叶小天临时起意了。在那种暧昧的气氛下，男人大多都会昏了头，不过看到展凝儿貌似不屑实则欢喜的模样，叶小天却也甚感欣慰，不管如何，对凝儿的心意，他总算回报了几分，最难辜负美人恩呐……
　　展凝儿在叶小天的新宅子里只住了两天，就匆匆赶往贵阳了。在她离开的时候，其实芳心里也有那么几分窃喜，不是因为叶小天所赠送的礼物，而是因为，她是叶小天这幢新宅里住进的头一位女人。
　　叶小天这幢宅子的主建筑群已经完全建好可以入住了，但还有许多地方正处于收尾阶段，包括东西跨院的客房、厢房，这一来展大小姐来了，叶小天就只能把她安排在正房大宅的主卧室中居住。
　　按照习俗，这里应该是本宅的男女主人起居之所。展凝儿情在心底口难开，能睡在这里也算聊以自慰了，午夜梦回，想到这里是叶家大宅女主人的居所，她终有一样占了莹莹的先，却也小有窃喜。
　　叶小天的大宅落成后，叶小天马上就想到了他的爹娘。以前他独自在外奔波，居无定所，便未想过与家人团聚，而今他做了官，将来又是蛊教尊者，如果把父母双亲接来奉养，即便将来他进了山，近处也好照应，便想着把父母接来。
　　只是此去京城千里迢迢，他有官职在身，是不可能不奉调而回京的，叶小天担心父母双亲不肯离开故土，或者不肯让大哥舍了那可以世代传承的铁饭碗，所以做了充分准备。
　　他为家人准备了一份厚礼，以表示他在此处混得风生水起，以免家人后顾之忧，还写了一封长信，信上吹得天花乱坠，只求能说服老爹和大嫂。在他家里是老爹当家，在大哥家里却是大嫂当家，只要他们两个同意，相信母亲和大哥都不会有所异议，那一家人就可以团聚了。
　　礼物准备了一车，信则长达十余页，一切准备妥当后，叶小天却不想通过赵文远来递送。一则这不是一封书信那么简单，一车贵重的礼物，需要有人运送、有人照料，赵文远只是葫县驿路这一段的土地爷，他没有那么大的能量，影响一程一程递往京城的其它驿站，这个人情太大。
　　再则，赵文远有播州杨家的背景，眼下虽然为了应付徐伯夷、花晴风甚而与徐伯夷若即若离的王主簿，他需要赵文远这个战略盟友，却不想与他真的结下太深厚的交情。
　　相信赵文远很少直接出头，与他交际往来常通过夫人外交，也是抱着与他同一想法，这样一来，他们之间可以保持良好的关系，如果有什么风吹草动，也能及时知晓对方的打算，保持同进同退。
　　一旦关系决裂，两人却也能迅速抽身，不至于和对方有太多牵绊。只是两人的女眷素来友好嘛，这就有了转寰的余地，这也是大多数为官谨慎的官场中人惯用的手段。
　　如此一来，叶小天就想到了大亨，大亨现在生意做得甚大，刚刚在铜仁府开了一家分店，正张罗着在贵阳府再开一家“大亨杂货铺”，所需要的各种珍奇宝物也就更多了，所以时常派人往中原繁庶之地、大城大阜搜罗稀罕珍奇之物，他本身又开着车马行，要做到这一点很容易，而且他爹洪百川也把自己多年经营的关系网的一部分交给了他，这件事找他帮忙最为妥当。
　　叶小天找到罗大亨一说，大亨对他结义大哥交待的事情自然满口答应，恰好最近他就要派人进京，趁着过大年，到京城里再搜罗一批珍奇，于是马上叫人去接了叶小天为家人准备的各种礼物，单独装了一车，随着他的商队离开了葫县。
　　叶小天从大亨那儿出来，沿着十字大街往县衙走，走出不远，恰见苏循天从一条小巷子里出来，在他身边还有两个穿两截衣的青年人，一身痞气，走起路来就像脚底下安了弹簧，总是颤颤悠悠的。
　　不过他们对苏循天倒是毕恭毕敬，苏循天对他二人说了几句什么，便从袖中摸出两锭散碎银子，望空一抛，那两个泼皮就像见到骨头的狗，抢步上前，将苏循天抛在空中的银子一把接住，对苏循天点头哈腰地道谢不止。
　　苏循天不耐烦地摆了摆手，一抬头恰好与叶小天的目光碰个正着，苏循天神色一喜，马上扭头向那两个泼皮说了几句什么，那两个泼皮看了叶小天一眼，向他讨好地呲牙一笑，便溜之大吉了。
　　苏循天快步向叶小天迎来，欣欣然道：“典史大人。”
　　叶小天顺势扭过身来，与他并肩往县衙走，一边走一边道：“那两个人，是这一带的泼皮头子吧？”
　　苏循天笑道：“是！典史大人也认得他们？”
　　叶小天道：“你是负责缉凶捕盗的壮班捕头，被人看见你与他们来往，必有非议。平素注意些，切莫招摇。”
　　苏循天虽心下不以为然，却也知道叶小天是好意，便点头笑道：“是，卑职晓得了。”
　　叶小天从周班头那儿听说过苏循天近来办的一些事情，有心再说教他一番，可又不想语气太重，伤了彼此和气。毕竟，苏循天是县太爷花晴风的小舅子，却一直坚定不移地站在自己这边，就冲这份情意，对这个朋友也不宜过苛。想到这里，叶小天只在心里暗暗叹了口气。
　　前行不远，忽见人群骚动，很多路人纷纷围拢过去，似乎发生了什么事，叶小天和苏循天并未加快脚步，慢慢走到近处，便听人群中传出一阵叱喝叫骂声，叶小天眉头一皱，道：“过去看看！”
　　苏循天听了便道：“让开让开，官府办案！”
　　那些围观百姓扭头一看，见苏循天一身捕快官衣，急忙闪开一条道路，就见人群中有几个粗壮魁梧的大汉，正对一个人拳打脚踢，那人蜷缩在地上，双手抱头，口鼻流血，被打得凄惨无比，口中还不断地哀叫道：“李大哥，求你再宽限几天，再宽限几天！”
　　一个脸上有疤的大汉恶狠狠地一脚踹在他的心口，疼得他翻着白眼儿呃呃连声，好半天都喘不上气儿来。那疤脸大汉一口唾沫吐在他的脸上，骂道：“还宽限几天？再宽限几天你小子卖房卖地都还不上。今儿个你要是不能连本带利还给老子，老子就活活打死你！”
　　说着，这疤脸大汉又是一脚踢去，把那人的鼻子都踢歪了，整个人佝偻成一团，嗬嗬惨叫不止。
　　“住手！”
　　苏循天一声大吼，排众而出，喝道：“李言庭，你做什么？”
　　那正殴打他人的大汉扭头一看，连忙满面堆笑，迎上来道：“啊！原来是苏捕头。苏捕头，这厮欠了我的钱赖帐不还，我就是教训教训他。”
　　这时躺在地上那人一见有官府中人出面，大声喊冤道：“小人冤枉呐，小人就只赊了两挑桐油钱，现在李言庭要我还二十二挑的钱，我实在是还不上啊！”
　　叶小天乜了那李姓大汉一眼，道：“你是放贷的？”
　　这李言庭并不认识叶小天，却会察言观色，见苏循天对叶小天异常尊敬，而且上前问话时都特意站在侧面，不肯挡在叶小天前面，就晓得这人定然比苏捕头的地位还高，是以言语态度非常客气，向叶小天呲牙一笑，道：“放贷谈不上！小人只是家中略有积蓄，救急济困的，借贷他人，也能略有盈利。”
　　躺在地上那人捂着鼻子哭叫道：“仅仅一年，两挑子桐油钱就变成了二十二挑啊，这还叫略有盈利？”
　　李言庭脸色一变，从袖中摸出一纸文书，沉下脸道：“若晓生，你不要当着官老爷便胡说八道！白纸黑字，你签了字画了押的，我逼你答应了么？你认了帐，欠债就得还钱，这官司打上天去，老子也不怵你。”
　　叶小天皱了皱眉，道：“契约取来我看！”
第33章
难言之隐
　　李言庭虽知他身份不低，终究不能确定他的身份，不免有些犹豫，苏循天上前一把抢过契约，骂道：“你他娘的，典史大人的话也敢不听！”李言庭这才知道眼前这位就是在葫县炙手可热的叶典史，连忙惶恐地欠了欠身。
　　苏循天把契约递给叶小天，叶小天展开一看，原来躺在地上这人是个卖桐油的，名叫若晓生。
　　若晓生年前的时候急着用钱，便向李言庭借了些钱，言明一个月后以桐油两挑作价市价的七成还帐。若交货时无油可交便转作借贷，三个月一个对本利，后利滚本，本翻利，一年内必须偿还。底下有双方签字画押。如今看来，他是没有及时还账。
　　叶小天在心里暗暗估算了一下，三个月一个对本利，利滚本，本翻利，一年的功夫，本利翻滚确实是二十多挑的桐油钱了，不觉轻轻吁了口气，把契约还给李言庭，道：“看他如此模样，确是无钱可还，你便打死他又能如何？”
　　李言庭苦着脸道：“小人哪里想打死他了，打死了他我的债不就更没人还了么？这人家里还有几亩薄田，一年下来也能打个四五十挑谷物，小人叫他拿田地抵债，他又不肯，小人也是无奈，这才……”
　　叶小天道：“罢了！我已经知道了，殴打他人终是不妥。你既占了道理，便去官府求个公断，再叫本官看见你当街殴打他人，必予严办！”
　　李言庭惶恐地道：“是是是，小人记得了。”
　　苏循天摆手道：“行了，赶快滚蛋，有什么理论不清之处，去县衙求个公断便是。你们这些刁民，目无王法，有点什么事儿专会动用私刑，再叫苏某看见，定不饶你！”
　　李言庭赔笑应是，赶紧唤了另外几人，拖起死狗一般的若晓生，赶去县衙告状了。听他招唤另外几人的称呼，应该是同族的兄弟。
　　苏循天望着他们拖着若晓生一路骂骂咧咧赶往县衙，对叶小天笑道：“卑职方才可真担心大人你一恼起来，又不知轻重地出手了。”
　　叶小天“哼”了一声道：“你当我是不讲道理的人么？那姓李的占了道理，我能如何？只是他殴打他人险出人命，你我既然吃的是官家饭，总不能不管的。”
　　苏循天点头称是。
　　那时节，放印子钱并不违法，而印子钱的月息普遍很高。其中对本利是最高的，百分之百。逾期则滚利，只需一年不还，本利之和便达到一个惊人的地步，然则契约是黑纸白字摆在那里的，他当初既然接受了这个月息，叶小天虽然同情却也帮不上他什么。
　　叶小天走了两步，忽然说道：“那李言庭放贷固然不违法，却不免折损阴德，放印子钱，不应该啊！”
　　苏循天道：“典史大人说的极是！”他一抬头，见叶小天正若有深意地盯着他，心头不由一跳，慌忙道：“大人，我……我没放贷！”
　　叶小天淡淡地道：“你没放贷，却也差不多了，严格说起来，至少他放贷是合法的，而你设赌却是法所不容！”
　　苏循天面红耳赤，支支吾吾地道：“那个……我跟风铃儿……我只是给他撑撑腰，收些好处镇镇场子……”
　　叶小天叹了口气道：“你我兄弟一场，我也不想多说你什么。只是，做人做事，总要对得起一颗良心，凡事不要太过了。”
　　苏循天唯唯诺诺地道：“是是是，我……我记下了。”
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　　叶小天赶回县衙的时候，就见李言庭和几个族内兄弟正从衙门里出来，迎头碰见他，马上避到路旁，点头哈腰地让路。后边那个叫若晓生的沮然若丧，没精打采，呆滞的目光看了看叶小天，全无反应。
　　叶小天见他们这么快就出来了，先是有些讶异，可转念一想，这证据确凿，确实没什么好审的。再说双方都是平民百姓，花知县无需有所忌讳，断起案来自然迅速。
　　叶小天对那李言庭招了招手，问道：“县太爷已经判了？”
　　李言庭点头哈腰地道：“判了，判了。嘿嘿，小民没进过衙门，原想着定是十分的麻烦，所以轻易不敢到衙门里来，没想到判的这般迅速。”
　　叶小天道：“哦？县太爷怎么判的？”
　　李言庭道：“白纸黑字，一清二楚，双方立下的字据，他当初都同意了的，自然没什么好讲。大老爷明断，把他那几亩薄田判给了小的。”
　　叶小天“唔”了一声，李言庭便点头哈腰地道：“老爷没别的事，那小民就退下了。”
　　李言庭和几个族中兄弟扬长而去，叶小天见那若晓生凄凄惶惶，情知他一下子成了地无一垄的赤贫百姓，虑及今后生活，难免彷徨无措。天下无助的百姓多了，叶小天虽然生起恻隐之心，却也帮不了那许多，本待就此过去，忽然想起一事，不禁又站住了脚步，扬声唤道：“若晓生！”
　　那若晓生听到有人唤他名字，这才茫然抬起头来。
　　叶小天问道：“你本来是卖桐油的？”
　　若晓生喃喃地道：“是，小人本有几亩山田，栽种桐木，间种谷物。如今什么都没了，什么都没了……”
　　叶小天道：“你既是栽种桐木的，对草木想必熟悉些，本官刚刚建成一座宅邸，缺个花农树匠打理园中草木，你若没有别的生计，不妨去我家里做工，如何？”
　　若晓生一听大喜过望，颤声道：“大老爷，此话当真？”
　　苏循天笑骂道：“你这人当真惹人憎厌，典史大人难道闲来无事，有空儿逗你开心么？你可是遇到贵人了，还不谢恩。”