佣兵天下(校对)第38部分在线阅读

　　一个军官小跑步冲了进去，一边跑一边气韵悠长地通报着：“艾米阁下、大青山阁下上府拜访。”
　　艾米和大青山也没有想到自己这么有名气了，消息传播得这么快，连帝都也得到了消息。看来，如果池寒枫真的是这个公爵府的家臣，也会为此事感到骄傲，说不定，或许能够从公爵府上领取更多的薪水吧，以池寒枫贪财的性格这无疑是一个天大的好消息了。
　　未久，在门里响起了可爱的没落贵族先生熟悉好听温柔的男音：“哦，据说继一个叫雷葛的白吃白喝白住的人外，又来了两个白吃白喝白住的人？”
　　“本来是准备付钱的，现在一来倒不用了，只是不是两个，而是三个或许更多，不知道公爵府家臣的屋子里是否可以住下？”艾米小声对大青山他们说。没落贵族通过血腥镇压从小已经把艾米他们管制得有些紧张。在半空中翱翔的绿儿听到了熟悉的声音，也是紧张地打了一个哆嗦。
　　池寒枫已经从里面走了出来，和几个月前分手的时候，几乎没有任何区别。
　　“哈，这里似乎不仅是两个小白吃，还有两个小妹妹和一个小伙子哦。”池寒枫夸张地走近林雨裳和沙若仔细看了看。“嗯，艾米、大青山，刚几个月不见，你们就学会诱拐良家少女了。让我看看，你——”他指了指沙若，“一定比较喜欢大青山是不是？”
　　所有人都很诧异地看着池寒枫、大青山和已经抬不起头来的沙若。这个家伙怎么会知道这样的事情？大青山和沙若纳闷得要死。
　　还好，尴尬的局面很快被打破了，一个苍老的声音从堡垒中传出：“是我的宝贝徒弟来了么？”
　　“师傅，是我，池叔叔在和我们说您在这里白吃白喝的事情呢。”哪里有压迫，哪里就有反抗，现在的艾米已经深悉转移视线声东击西的一整套战术。
　　“哼，在这个家里哪里有他发言的权利？”雷葛边说边从城堡里走了出来，听到这话，艾米、大青山两个人发自内心地点点头——还不敢幅度过大，否则会有其他麻烦。
　　“哦，这不是林伯爵家的千金么？”雷葛看到了两个小女孩。
　　“雷葛魔导师，您好，我和神圣教廷的沙若小姐刚从哈米人王国回到帝都。艾米先生和大青山先生是我们雇佣的佣兵，我们陪他来找池寒枫先生，没有想到可以见到您，非常高兴。”林雨裳非常恰当恭敬地向雷葛打招呼。
　　卤水点豆腐，一物降一物，雷葛就像天生是池寒枫的克星一样，池寒枫听林雨裳讲的每一句话都不禁露出想插两句的表情，但是都尽力忍住了。据艾米分析，主要是没有先召唤出小白，就这么面对面的，又没有坐骑的帮助，万一哪一句话把雷葛惹怒了，10个幻兽骑士也不是已经脱离咒语释放普通魔法的魔导师的对手，池寒枫人品不怎么样，但是绝对不是那种拿鸡蛋和石头碰撞的笨人——人在屋檐下不得不低头呀。
　　看到了老师，艾米胆子也大了一些，连忙落井下石：“就是就是，池叔叔是不是在这个府里做家臣的？嘿嘿，看来还是老师的权力大一些。”
　　雷葛一愣：“什么家臣？”
　　“池叔叔说他是没落贵族的，林小姐判断他是这个公爵府的家臣，是吗？”艾米傻愣愣地问。显然，过去这些年，没落贵族的说法以及没落贵族本人出色的没落表现，已经给艾米留下了太多的印象。
　　池寒枫干笑两声，雷葛用枯瘦乌黑的手拍了拍池寒枫的脑袋：“记着，小子，这句话我会说给你爸爸听的。”接着对艾米和大青山说：“我一直没有留意他在这方面骗你们，这小子是池公爵的第二个儿子，具有伯爵爵位。”接着似乎很不解地摇了摇头，“我一直以为这些年，你们受了这么多骗，已经可以轻易看出狐狸的尾巴。”
　　啊？所有人都瞪大了眼睛，伯爵？艾米和大青山或许还不了解这其中的意义，林雨裳和沙若感觉的反差就太大了。
　　池家，号称是帝国名门中的名门，是帝国四大世家中与皇室、军队关系最为紧密的世家。池通云，出身微贱，一个普通的猎人，是艾米帝国开疆国君的生死好友，艾米帝国建国四大元帅之一，艾米帝国建国后，以功勋大封群臣，池通云的爵位排在第二，并受采邑6000亩，世代镇守通云关。此后500年间，池家人才辈出，13代历代家主无一不凭个人实力登上帝国元帅宝座，除家主外，池家一门嫡系子孙还出3位元帅，总计元帅16位，并出帝国军务大臣7人，龙骑士9人，帝国宰相5人，帝国王后6人，上代帝国王后即当代家主的女儿。因此，池门还有着艾米帝国后系的说法。500年间，由池门历代分出去的贵族达侯爵4家，伯爵9家，子爵15家，男爵23家，帝国骑士、蓝缨骑士等帝国低级贵族不计其数。
　　不论是在帝国还是在帝国的对手中，都流传着这样一句话：“池门不倒，帝国不灭。”由此可见池家对帝国的重要性。
　　只是让林雨裳和沙若奇怪的是，如果池寒枫真的是当代家主的嫡子，当代池家家主池大成只有两个儿子，他具有伯爵的地位，那么在帝都应该是炙手可热的人。怎么一点儿都没有听说过呢？
　　池寒枫干笑着绕着几个人走了一圈，非常奇怪地问：“咦，我可爱的绿儿宝贝呢？我好想抱抱它哦。”
　　话音未落，正在天上拿不定主意是走还是留下的绿儿，一听到池寒枫要“抱抱”这两个熟悉而又猥琐的词语，大脑立刻缺氧，根本无法控制中枢神经，脊椎一阵痉挛后，巨大的翅膀狂乱地扑腾挣扎了几下，顿时从天上摔了下来，刚好掉到了池寒枫的脚下。
　　“什么人？”池寒枫还没有来得及反应，几个帝国军官已经拔出了配剑围了上来。
　　池寒枫惊讶地看了看，终于发现了自己脚边的竟然是绿儿的小脑袋，高兴地蹲了下去，抱着绿儿的脑袋，以夸张的声音哽咽地说：“呜呜呜……终于又看到你了，我真的好想抱着你，你会飞了吗？真的吗？天哪，皇天不负有心人呀，绿儿，不要哭哦，不要这样泪流满面，我知道你在用热泪来感激我，嗯……没什么，那都是我应该做的事情，你放心吧，我会再接再厉的……”
　　鬼才知道，素以勇猛无敌著称的神圣巨龙在这一时刻热泪喷涌而出的真正原因竟然是被吓的哦。不过，此原因也只有艾米事后猜测而出，当事人绿儿那时已经可以幻化为人类，但却死活也不承认，这大概也是神圣绿龙使泰穆格尔赛一生唯一一件做了不敢承认的事情。
　　死神有名字吗？
　　或许以前没有，但是，自从人龙神组合登上历史的舞台后，死神就有了名字。
　　他，就是死神在人世间的代言人：“黑面龙王”。
　　从他真正以“黑面龙王”的身份出现之时起，所到之处，散发的只有死亡的恐怖气息。
　　虽然，他没有经历吟风一战，虽然，他没有艾米和大青山问世之早，但是，当他真正出现在世人面前时，所带来的不是惊讶，而是所有人的震撼。
　　传说中，除了小佣兵团的几个核心成员，很少有人见过他的笑容。
　　传说中，在他的充满传奇色彩的铁血人生中，他只哭过两次，但是，即使是传奇佣兵王艾米也没有看到他哭泣的面容；那两次，晶莹泪水透过他死亡的面具不断涌出，滴在了地上。
　　——《死神·黑面龙王传记》
第五十章
长风傲天
　　池寒枫和雷葛热情地招呼一行人都来到了城堡一层巨大空旷的客厅，端上了香喷喷的咖啡。
　　远处传来了脚步声，一个黑衣男孩迅速出现在众人的视野中。
　　是他？艾米和大青山以及霍恩斯都非常吃惊，这个男孩竟然是下午和他们打架的男孩，小矮人连忙伸手握住了背后大斧。
　　“傲天，过来给你介绍几个好朋友。”池寒枫热情地喊了一声。
　　黑衣男孩显然也发现了他们，哼了一声很不情愿地走了过来。池寒枫的感觉太灵敏了，立刻发现气氛中存在尴尬因子：“傲天，这就是我一直和你谈到的艾米和大青山，这个矮人是银色雪狼A级佣兵团团长的嫡子霍恩斯；这是我哥哥的次子池傲天，你们怎么了？好像有什么不对劲？”
　　艾米干咳了一声，把下午发生的事情大概简单地说了一下。
　　池寒枫了解艾米、大青山的禀性甚至要超过了解自己的侄子，艾米和大青山都不是喜欢惹事的人，那么……他把狐疑的目光投向了池傲天。
　　黑衣男孩看来是躲不过了，费力地吐出了几个字：“特拉华家的几个小孩子在街上向商贩收保护费，就打了起来，结果，艾米他们帮助那几个混蛋，后来我知道他们身份后，就离开了。”
　　听到是这样的原因，艾米他们也特尴尬，就简单讲了一下，当时看几个帝国军人被打，没法不插手的原因。
　　林雨裳坐在外围，突然插了一句：“池先生，为什么池家和特拉华侯爵家闹得如此之凶呢？你们都是帝国四大世家呀！”
　　池寒枫苦笑了一声，讲了一段发生在多年前的故事。
　　21年前，池寒枫年仅17岁，刚好和现在的艾米、大青山、池傲天同龄，帝国骑士学校中排名永远第一位的佼佼者，在五年一度的幻兽骑士大选中，以当仁不让的实力一举夺得了预备幻兽骑士第一名。
　　经过艰难的突破，池寒枫通过了幻兽试练正式成为幻兽骑士。
　　由于幻兽骑士可以量产，所以在帝国的军队中，巨龙骑士仅是象征，幻兽骑士才是帝国军队组织构建的基础。经过严格挑选后的幻兽骑士的实力惊人，一个转职后的幻兽骑士往往可以搏杀100个左右的普通骑士。为了保证骑士的忠诚度，帝国采用了一种直接而有效的办法。
　　这是一套非常严密的组织管理方法，令所有看到过这套方法的人为之拍案惊奇。
　　按照帝国对幻兽骑士的规矩，每次成为幻兽骑士的总数大概在20～30人之间，所有幻兽骑士在转职后的三年之内，分为两批，一批作为国君的随身护卫，另外一批作为储君的护卫，如果国君还未立储，则均作为国君的护卫。
　　在这三年的朝夕相处中，君臣之间往往建立了最为直接的了解，一个君主无论如何也不会忘记和自己朝夕相处三年的骑士。因此，幻兽骑士可以非常放心自己的才华可以被权力构成的顶峰所关注。
　　三年后，已经完全熟悉帝王作风的幻兽骑士可以选择进入军队服役或者进入佣兵团，此时，他们最低的阶级也是掌管250名帝国士兵的帝国小队长，而且如果在任期不犯什么错误的话，在短短的2年到5年的时间内，就可以成为帝国中队长。如果是一个非幻兽骑士希望从小队长升职为中队长，或许需要10年以上的时间。
　　目前帝国边关总督、驻守将军、参军等70%以上都是幻兽骑士。
　　池寒枫被分配到作为帝国储君的护卫，这大概是当时王后的决定，当时的王后，是池寒枫父亲池大成的妹妹，可能是希望自己的侄子可以更好地与未来的帝王保持良好的关系。
　　在头一年中，池寒枫一次陪同储君外出巡阅边关时，在惊乱的马群中，救出了储君。因而，爵位也由公爵次子而得到的世袭子爵升为世袭伯爵。
　　但是，在第二年却发生了一件非常尴尬的事情。
　　一次在陪同储君外出巡视北部时，同为幻兽骑士的特拉华侯爵家年仅19岁的现任家主长子博得·特拉华发现一个妙龄的美少女，当时就验证了“自古英雄爱美女，不是英雄也爱美女”的名言，不是英雄非要与少女结识，按理说这也是无伤大雅的事情。但是少女的男友——一个猎户发现后，向博得·特拉华射出了警告的一箭，擦伤了博得·特拉华白皙的脸庞，恼羞成怒的博得·特拉华竟然用骑士剑砍断了猎户的肩膀。
　　当年的池寒枫脾气可没有现在如此之“好”，当时火气冲天，大喊一声要与博得·特拉华作骑士的决斗。
　　看着倒在血泊中的猎人以及眼睛喷火的池寒枫，博得·特拉华立刻冷静了下来，首先想到的就是池寒枫在幻兽骑士选拔中的优异表现，冷汗冒了出来。刚准备拒绝，但是没有想到，池寒枫大喊一声冲了上来，骑士长枪迎面刺来。博得·特拉华用盾牌护卫着，越马冲奔向了储君，希望储君救他。池寒枫识破了博得·特拉华的诡计，迅速拉升了小白，手中的骑士枪划过一道弧线，把博得·特拉华和坐骑都钉在地上了。
　　博得·特拉华在那一次决斗中并没有死，但是骑士枪所造成的创伤已经超乎了药物以及神圣系魔法所能救治的范围，左腿从此残废，而幻兽重伤而死。
　　至此，两家结下了不解的冤仇。
　　据储君后来讲，当时自己的堂兄池寒枫已经处于疯狂状态，那一支长枪似乎从天而降，眼前不要说是人了，即使是一头大象也会被直接刺穿的。
　　为了避免再出事端，池家家主池大成登门赔礼道歉，并且安排池寒枫立刻终止护卫储君的任务，返回家族世袭领地通云关作了帝国中队长，两年后，回帝国首都短暂叙职，调离艾米诺尔大陆至冰封大陆，或者用发配这个词更加准确一些。
　　博得·特拉华并没有忘记这个仇恨——没有人会如此宽宏大量，成为家主后，博得一直尽力培育自己的子侄，希望有一天可以报此仇。
　　说到这里，池寒枫破天荒地长叹了一口气：“当然，也不能因此说傲天就一点儿责任也没有。我们家池傲天二少爷绝对不是盏省油的灯呀。”
　　池家在池傲天成长的十多年里，形成了一段教育的真空期。
　　池寒枫的父亲常年视察于各地军队，他的大哥池寒桐则需要镇守通云关，长子与妻子也都在通云关，而池傲天由于学业的需要，一直在帝都生活，那十年里，除了过节，池傲天的生活中是不存在任何亲情的。后来，进入骑士学校后，面对权倾天下的池家，所有的同学开始莫不是三种表现，要么认为官宦门下出纨绔，敬而远之；要么怀着妒忌的心理每每冷嘲热讽；要么希望从他这里获得些什么，拼命接近。池傲天遭遇过几次这样的打击后，从开始的无人沟通，到后来自然就是不喜欢与人沟通，更养成了冷酷不喜言笑的坏习惯。
　　池寒枫和雷葛连诀回到帝都后不久就发现了池傲天这个习惯，更兼之听说他常常和博得·特拉华一门中的小一代的孩子打架，当时感觉非常内疚和担心，不是担心池傲天打架中受伤，根据历来的战绩，表示池傲天的表现极为优秀；但是这种无法与人相处以及冷酷的性格则真的让人头痛。
　　和雷葛仔细聊了以后，估计艾米和大青山如果问题不大，应该在一年内来到帝都史坎布雷，以艾米活跃的性格和大青山憨厚的性格，或许可以冲淡、矫正池傲天这种性格。在这个共同的理解下，池寒枫和雷葛有意无意地在池傲天面前不断讲艾米和大青山的趣事。
　　在池傲天的心里也隐约盼望着能够有谈得来的伙伴，但是没有想到第一次见面竟然是这样的……
　　艾米的脑子还是反应非常快的，立刻就明白了池寒枫和雷葛的意思，热情地招呼大青山和霍恩斯重新和池傲天认识了一下，紧紧地握住池傲天冰冷的手。
　　池傲天也感到很尴尬，勉强笑了笑。
　　屋子外面突然又响起了脚步声，而且是一大堆人的脚步声，一个鬓角斑白的老者带着一些帝国军官快步走了进来。艾米和大青山等还没有搞清楚怎么回事，池寒枫、池傲天、林雨裳等全从椅子上弹了起来，池寒枫惊讶地喊了一声：“老爸，您怎么回来了？”
　　啊？是公爵？艾米等也连忙从凳子上站了起来。
　　似乎是刚刚从远方回来，所有人都显得风尘仆仆，但是却无法掩饰军人的特有气质，尤其是公爵本人，明显饱经风霜，肤色漆黑，浓眉入鬓，眉毛下是像闪电扫射般的狭长的眼睛，根据池寒枫的年龄，可以判断出公爵的年龄在60岁左右，不过从外表看似乎在50岁左右，没有蓄须，下巴和脸侧的胡须刮得非常干净。穿一件帝国军人标准的礼仪性军服，左肩上刺绣了象征龙骑士的一只巨大的红色飞龙。给任何人的第一印象，这个老人像是用花岗岩雕刻成的那样苍劲有力。