佣兵天下(校对)第377部分在线阅读

　　在最初的计划中，协助西帝君集群撤离史坎布雷前，还准备派五位魔导师对围城军队进行一次饱和性攻击，最起码也会给守城部队带来数以千计的战损。
　　最终，这个决议被教皇陛下否决了：教皇有了准确消息，黄金脑艾米被红石大帝明升暗降，剥夺了至少五分之二的兵权。小佣兵团势力与史坎布雷、桑干河两大战区已经出现了游离趋势，如果现在贸然进攻史坎布雷的围城部队，那可都是红石大帝自己麾下的部队，肯定会适得其反。
　　这幕后的一切，京畿战区最高主官范公爵当然不知道，不过，就算他知道西魔法帝国正式参战，他嘴角一定会像现在一样露出微笑。
　　三位幻兽骑士没有明白将军大人为什么发笑，范公爵也懒得理这些中下层军官，随口说了一声：“你们随后返回帝都，我先走。”说完，掏出龙笛马上召唤来巨龙，扶摇而去。
　　巨龙的速度比幻兽骑士快得不是一点半点，三位幻兽骑士赶了两天的路程，范公爵半天不到就已经在史坎布雷城外军营里落了下来。
　　两位参将连忙把将军大人迎进了帅帐，怀恩参将主动屏退了其他低级军官，尤其是原来效力于北部战区的军官。
　　“你们搞这么神秘做什么？”范公爵有些不解。
　　“大人，此事真有些难办。我们在这里布下天罗地网，20多万大军围城近半年，最后却被敌人金蝉脱壳，陛下一旦责怪下来……”怀恩参将已经五十多岁，年纪一大，心思自然重。
　　“责怪？”祸水东流还会责怪？范公爵无声地笑了笑，“兵不血刃夺下了帝都，完成了既定任务，京畿战区居功甚伟，陛下不会在乎走了几个逆匪的。再说……城里天天都有人死在瘟疫中，就连昔日的四大名将都病死，谁敢说城里几万守军最后不全死于瘟疫中，而最终又被火化掉？我想，最终逃脱的，说不定就是几个匪首，毕竟他们是神圣龙骑士，除非把那个……大青山派来，或许才有办法。再说，就算有传送阵，说不定，传送走也就几十几百的高层人员，这很正常吧？”
　　“这个……”两位参将互相看了一眼，没有敢应和范公爵的说法。
　　公爵大人很不高兴，瞪了一眼：“就按照我说的向红石陛下送战报。”
　　“但是，就在前日，艾米大人派人给大人送来新的命令。”怀恩参将从桌子后面取出盖着艾米私印的信封。
　　“哦？这么快就知道了？小家伙耳朵够长啊！”范公爵随手打开信封，内容很简单：
　　获悉史坎布雷守军已通过传送阵逃离，京畿战区收到此令后，即日光复帝都，救助民众，不得有误，帝都军民，辨别良莠，分别对待。
　　帝国艾米诺尔大陆最高将军艾米·哈伯。
　　“艾米大人也没有说具体逃走了多少守军，他毕竟远在千里之外，没有我们了解情况，就按照我说的上报。嘿嘿……想必，这几万生力军不会给大元帅阁下造成什么麻烦，能者嘛，自然多得少劳。”范公爵笑呵呵地抖了抖信纸，“送信的那位秃尾巴龙骑士还在么？需要我给艾米阁下回封信么？”
　　怀恩参将眼睛眨了眨，最终声音很小地说了一声：“大人，艾米大元帅派来的信使并非暗秋生阁下，而是五位狂鹫骑士。”
　　范公爵猛地一听还没有反应过来，愣了片刻，才在两位参将脸上找到有关答案的蛛丝马迹，也终于知道为什么两位参将搞得如此神神秘秘，下意识中，范公爵不留神推倒了桌子上的茶壶。
第四十四章
惨绝人寰
　　从花语平原到史坎布雷，对于风系巨龙只是半天的时间，对于其他龙骑士则是大半天的时间，而对于狂鹫骑士，就算日夜兼程，也最少需要四个昼夜。大帐里的三位将军都知道一点，现在花语平原上的龙骑士最少有五位，艾米不派龙骑士，意味深长。
　　最起码有一点可以肯定，早在史坎布雷军人传送前最少五天，艾米大元帅就已经知道此事。
　　让两位参将大人疑惑的是，就如刚才范公爵所说，这三四万军人超过八成都是人类，他们基本不会被传染，而且都是生力军，一旦到了花语平原，对于小佣兵团系统所造成的压力必然增大。那么，为什么艾米大元帅不提前制止呢？
　　难道是没有能力？不可能，假如这封命令提前四日到达京畿战区，就算范公爵不在，两位参将也必须马上发起攻城战以防止西帝君集群逃脱——否则，就算当时没办法临机处断，时隔两三天后，大元帅阁下绝对有权力“咔嚓”掉这几个贻误战机的高级军官，尤其是现在艾米麾下可是还有池傲天。池家现在一门三元帅，家主还是帝国军务部部长兼总参谋长，如果来传令的是这个阴神恶煞，别说参将了，同拜为元帅的范公爵都得小心自己脖子上的脑袋。
　　“大人，听说……大元帅阁下是一位很了不起的魔法师，而且，林河大人的女公子现在也是魔法帝国的女王，说不定，大元帅真的在此之前就知道此事了。”怀恩参将心事重重。
　　怀恩猜得一点不错，艾米确实在半个月前就知道了西魔法帝国这个计划——东西魔法帝国就隔着一道蔷薇花墙，两个帝国很多魔法师都是同门师兄弟，平时没事的时候还真有人隔着花墙聊天。这一次针对史坎布雷的计划，西魔法帝国调动了大量的大魔法师，这种举动没有几天就被东魔法帝国察觉了。林雨裳没有反应过来，盗帅人老成精，把前后的事情串了起来，马上就猜出西魔法帝国大规模调动不外乎就是针对史坎布雷、花语平原还有原佣兵帝国三个方向。
　　林雨裳连忙让龙骑士给花语平原送信，艾米接到信后当时就判断出——雷诺尔要放弃史坎布雷。从战略角度来看，在弃守桑干河后，史坎布雷的价值已经大大降低，接着瘟疫爆发，现在的史坎布雷对于西帝君集群已经不是鸡肋，而是实实在在的一个臭烘烘的鸡屁股。早一日撤离，西帝君集群就能早一日把手里的战力集中，甚至在局部取得兵力优势。
　　艾米确实有能力制止西帝君数万军队撤离——甚至根本不需要逼着京畿战区军队强行攻城。
　　所有的传送阵运作原理很简单，就是借助六系魔法精灵的力量，撕开通往上精灵界的虫洞，上精灵界是整个创世神界唯一的捷径，通过上精灵界，让被传送的物体或者生命出现在与此传送阵性质相同的另外一个传送阵。
　　艾米拥有九系上位高阶魔法精灵，虽然他无法改变传送的终点，但驱动上位高阶精灵在史坎布雷城附近模拟出混沌力量，用来驱散传送阵附近聚集起来的魔法精灵却不是很难——如果那样，史坎布雷城一天至多也就能传送出数百人而已。
　　但是，艾米并没有这么做。
　　范公爵呆立了良久，脑子里像开了锅一样，眼前流动的全是那个不笑不说话的小男孩，手心上的汗水印透了信函，直到怀恩参将用连续咳嗽唤醒了他的沉思，公爵抿了抿嘴：“我早就和你们说过，做人不能心太软，尤其是军人，慈不掌兵。在这个世界上，有勇将、智将、名将……绝对不会有慈将。这个人……就是心太软，所以，终其一生，他在武勋上不会超过池傲天。无用之极，大概就是说的他。你们下去休息吧……”
　　两位参将都知道公爵大人说的是谁，作为真正的军人，对于元帅之间的腹诽他们不便于插言，立刻低头告辞。
　　走出中军大帐三四步外，两位参将还是听到了元帅大人另外一句更不该说出的话：“该王不王，不王而王……”
　　两位中年军官耳朵像着了火一样刺热，连忙加快脚步远离大帐。
　　这句话，并非范公爵说的，而是流传在北部联邦帝国临都冰封堡垒的一句儿歌，儿歌的全句是：“红月落，魔潮起，人龙神，换天颜；西帝落，东帝起，佣兵王，大陆王；该王不王，不王而王，天下兴旺，万王之王。”
　　没有人知道这段歌谣来自何处，也不知道这歌谣到底是谁编出来的。当时，范公爵还在北部联邦手握兵权，而且还是冰封堡垒总督，这首歌谣被有心的军官呈到公爵大人面前，年过四十的老军官脸色当时就变了。不过，当时范公爵并没有把这歌谣禀报红石陛下，而是立刻下了严令，任何人再传唱此歌谣，当街立斩——关于这一点，很多人猜测当年池门对落难的公爵大人有恩，这里多少有点香火之情。
　　旬月之后，白少陵不知道是有心还是无意，突然在红石陛下面前以说漏嘴的方式念叨了半句，红石陛下硬被这歌谣咽得半天说不出话。不久之后，范公爵冰封堡垒总督的头衔被拿掉了。
　　再后来，禁卫军一日里当街抓捕了数以百计的儿童，一路寻根，最终的结案是：这歌谣最初是一个乞丐传唱，怀疑是西帝君集群用的离间计。这似乎是一个皆大欢喜的答案，但是排除歌谣编者的答案之外，歌谣本身的内容却不得不让人心惊肉跳。
　　该王不王，不王而王——这句话是什么意思？是该称王而不称王，不称王而又被妖精森林、佣兵帝国等势力封王么？还是干脆就是因为谦逊不称王最终而成为真正意义上的大陆王？
　　大多数北部联邦战区的军官都认为，红石陛下之后一连串的明升暗降手段，与这首儿歌有很大关系。而且，关于“人龙神”的称号，其实也是从这首儿歌出现以后才开始逐渐成为对小佣兵团三人组的一种称谓，只是，此时的艾米阁下还并非是龙骑士。
　　大元帅阁下到底出于什么原因没有阻止西帝君集群逃脱，这已经不重要，范公爵确信，以艾米的度量，此事已经划上休止符。第二日清晨，史坎布雷围城部队正式接管近乎破败的帝国都城。
　　心里虽然早有准备，帝国军队开进帝都后还是大吃一惊！尤其是七彩龙骑士团系统的军人，他们绝对想不到，史坎布雷这个大陆的中心竟然也能够破烂到如此地步！
　　帝都共有八条车轮辐射的主干道，而今这八条主干道两侧的房子全部被扒掉，就地修起三米多高的女墙，把整个城区分成七个集中区——这是达海诺元帅为了防止瘟疫的不得已手段，没有高级军官的手令，任何人敢于踏出自己所在的集中区一步，当即斩首！即使西帝君集群已经撤离多日，看到帝国军队开拔进来，女墙后面的帝国居民依旧瑟缩地蹲着，根本不敢向外看，更不敢离开集中区。
　　帝都南侧的两个集中区是疫区，东侧的略小，一直用于安放西帝君内部人员和法诺斯军人；西侧的集中区直径超过两公里，比一般的小城都大上许多，推翻女墙后，眼前的景象惊人——坑，超过20个直径在50米上的大坑，最深的坑有30多米，最浅的也有四五米。坑里臭气熏天，戴着口罩的医师往前一凑，就像炸了锅一样，嗡的一声，那坑里飞起无数铜子大小的金头苍蝇，噼噼啪啪砸在人脸上，愣把一个医师掀倒在地！苍蝇下面就是尸体，也不知道有多少，无数蛆虫在尸体堆里乱窜……
　　后来才知道，这些坑开挖的时候，深度一致，均为三十三米，扔一层尸体后洒一层土，再扔一层尸体，再撒一层土……这样的坑已经完全填上的就不少于三十个。这些坑里到底有多少尸体？没有人统计过，也没有人敢去统计！
　　有一点却是记入了史册：从魔法历九年以后，史坎布雷就没有人再喝过井水——从60米地下抽上来的井水里都带着一股臭味！
　　根据不完全统计，帝都血夜后，史坎布雷的居民应该在八十万左右，艾米率领小佣兵团从汉堡城千里跃进桑干河北岸之后，一直在压迫史坎布雷周围的空间，周边居民或者投靠小佣兵团，或者全家搬迁到帝都附近居住，史坎布雷居民数字一路暴增至一百三十余万。霍恩斯第二次兵临史坎布雷城下，拜艾米发布谋逆令的福气，周围军民再度大规模向帝都逃亡，史坎布雷居民总数至少翻了一番。
　　但是，范公爵大人“兵不血刃”地夺取史坎布雷后，经过反复盘查统计，接收居民总数1628643人。也就是说，有百万左右的居民死于这场前后长达180余日的攻防战中。
　　对于一百万这个数字，最严谨最保守的史学家也没有异议——根本不用费心去算疫区里已经埋掉的居民，就是其他五个集中区，帝国军队一路清查过去，所见到的死尸就足以支持起这个数字！
　　多少人家，一个不剩地都死绝了！一炕一炕的，一地一地的……死尸，全都是死尸，就那样躺着，一动不动，也不知道死了多久，有一些尸体，用手一扒拉，肌肉直接从骨骼上掉了下来，满地流汤！
　　范公爵麾下连军队带民夫总计三十余万，按照帝国编制，每人的标准行李配置是：单人被×1、单人床单×2、单人床罩×1。因为好多尸体不好收拾，怀恩参将临机一动，调用床单把尸体裹到城外焚烧或者掩埋，结果60万床单全用完了，接着把床罩用完，最后又调集了部分被子才彻底清理完。
　　不全都是死于瘟疫，或者说，绝大部分都不是死于瘟疫——死亡最高的原因只有一个：饥饿！
　　帝都的粮食早就见底了，西魔法帝国传送进来的粮食杯水车薪，根本不可能供应两百万民众——就连军队都供应不及。
　　开始的时候，是杀家里的大小牲口，接着就是去扒树皮，然后就是草根、棉花还有枕头里的糠皮，最后就是白土……为了填饱肚子，人们几乎想出了一切可以想出的办法，就连扎厕所顶棚的高粱秆都被抽下来熬粥喝。
　　史坎布雷最北面都是军营，西帝君的直属军团也在这里，军团里还养着战马，饥饿刚开始的时候，军营外面每天都围满了人，都是有关系的人，他们在等，等马粪！战马必须喂料，而牲口消化系统很粗糙，相当比例的豆料燕麦怎么吃进去的怎么拉出来，大饥荒里，没有人在乎这些豆子到底从哪里出来的，马粪一出大营马上被哄抢一光！
　　再后来，马粪也不让出大营了，直接在军营里就被分掉。再后来，马都杀了，自然也就没有马粪了。
　　最先倒霉的就是孩子，尤其是还在吃奶的孩子，大人都饿得走路摇晃，哪有奶呀，围城第二个月，就有人夜里偷着把孩子扔到帝国王宫前——整个城市也就这里的人饿不着，万一遇着有善心的呢。一晚上，就有几十个孩子。
　　后来，不让扔了，王宫一带全部戒严。
　　那就随便扔，小被单一裹，用绳扎好，看谁家门口气派就往那一扔！
　　开始的时候，还真有人拣——喜欢孩子嘛。后来就没有人管了，不是心硬，拣回去也是饿死，自己都填不饱自己肚子，干啥呢……
　　这前后又赶上雨季，白天小孩子还伸着两只手，妈呀妈呀叫着，夜里一场暴雨，超过七成的小孩见不到第二天的太阳。
　　然后就是老人，接着就是青壮年，尤其是男性，女人还好，扛饿，实在不行在床上躺着，等死也能多等几天。总之，除非铁了心跟着西帝君集群干的人，而且还必须有一定手段的人，没有听说谁家在第二次帝都攻防战里没有饿死的。
　　众神大战结束后，帝国居民为什么把范公爵恨得牙根痒痒？！就一个原因：史学家公布，当时艾米大元帅的手令是冬一月二十六日就到了京畿战区军营里，如果当时就接管帝都，能少死多少人？！在大饥荒中，每一分钟都有人因为饥饿而被死神殿下所召唤，而且越是靠后，每一分钟死亡饿死的人数都在爆炸性增长！而刽子手范公爵，一直拖到了第四天，才正式接管史坎布雷！
　　有人估算，就在这四天里，饿死的人数不会低于二十万！有多少尸体在被搬动的时候还带着一点温度？！
　　但是，这一切真的就怪刽子手范公爵么？
　　诸神无道！苍天无眼！
第四十五章
深陷埋伏
　　对于帝都史坎布雷，不论在过去四年中曾经发生了什么，不论有多少冤魂屈鬼从此日夜哭泣在再度繁华的大街小巷中，不论多少豪门府第在两次灾难中断绝香火，总之，魔法历九年的冬季，这座饱经沧桑的城市被收复了。至于曾经的创伤——所有当权者都相信：近似永恒的时间会让这一切消失得干干净净。
　　面对帝都的惨相，就连范公爵这样心硬如铁、贪财如命的军阀也没有心情再搜刮这片地皮。
　　虽然被困近半年，西帝君集群战略退却的时候却有条不紊，可以想象，在一昼夜里传送三四万军人需要架设多少大型魔法传送阵，而这些传送阵需要预埋多少魔法水晶。但是，京畿战区军队搜遍了全城，竟然连一粒传送用魔法水晶都没有找到——很显然，这些魔法师们在传送完所有军人后，又传送走了所有的水晶。最后，魔法师们带着最后一个魔法阵的水晶，利用类似定位术的空间跳跃魔法离开史坎布雷。这从另外一个角度说明了西魔法帝国的强悍。
　　范公爵在赞叹西魔法帝国严谨作风的同时，犹豫再三，最后派一位幻兽骑士专程去了趟花语平原，把这事告知帝国大元帅艾米。
　　公爵大人这番好心多少有些事后诸葛亮，现在的花语平原最前线，已经剑拔弩张到魔法炮瞄准魔法炮、龙骑士枪抵住龙骑士枪的地步！
　　和任何其他大瘟疫完全一样，魔法历九年的大瘟疫从爆发到消失经历了一个完整轮回，体弱者、抵抗力不强者在瘟疫爆发最强烈的时候纷纷倒了下去，而那些从死亡边缘挣扎回来的患者最终获得了抵抗瘟疫的能力并终身免疫，就连他们的子孙也将获得对同一瘟疫的抵抗力。
　　魔法历九年入冬后，花语平原神圣教廷包围圈里的瘟疫也逐渐稳定了下来，稳定下来的除了疫情外更重要的是人心：大量亲朋好友在瘟疫中死去，苟延残喘下来的幸存者对于瘟疫已经见怪不怪，人类神经似乎总有这种超强弹性——按照教皇陛下的说法：民心大定、民心可用。
　　真正让花语平原西帝君集群振奋起来的当然不是民众对死亡的漠视，更不是因为神圣教廷牧师们传恩布道，是花语平原上突然出现的十多座占地数十亩的湛蓝色魔法阵——不论是普通民众还是服役多年的军人甚至是高级军官，他们从来没有见过这样恢弘庞大的魔法阵，数以千计的魔法水晶、水晶柱半露在地面，水系魔法精灵和冰系魔法精灵不时在魔法水晶间穿梭，数以十万计的魔法精灵欢笑跳跃着最终在半空中构架起一个又一个数十米高的半圆形魔法穹顶……除了神迹之外，似乎也找不到更好的形容词。
　　所有的人类，对于未知事物总有一种畏惧，而这种畏惧感经过神圣牧师稍加点拨就变成了西帝君集群上下军民战无不胜的信心——至少是将来的。