佣兵天下(校对)第357部分在线阅读

　　第四日，下午四时许，远征军进入界林，以大陆公路中心向左右各20米，清一色的阔叶落叶乔木，树高一般在30米左右。森林里已经看到不到太阳。在地图上，这附近本来有几个村落，不过等斥候赶过去才发现，连年战争，这些小村落全都荒芜了，房顶上的茅草都长起一人多高。最后只能在一个稍微大点的村落里驻扎下来，慎重起见，苏文命令骑士们把村落里现有的房子都扒倒，又伐了数百棵大树，在村子最外围建起了围墙。
　　晚饭后，本杰明教授急匆匆推开了帅帐大门。
　　帅帐里显得几分清静，这一次远征，堪称高级军官的也只是池傲天、曲建红、苏文、青洛、常庆等几个人，几个大队长一级的军官还都是后来陆续提拔起来的，远没有办法与远征军鼎盛时期相比。
　　“今天怎么没有带沙盘？总不会是丢了吧？”曲建红把两张椅子摆平，平展地趴在上面——连续急行军四天，再优秀的骑士也有点吃不消，少年大公爵的屁股都快被地行龙坚硬的鞍子磨没了。
　　教授盯着曲建红看了足足有一分钟，微微叹了一口气：“当然不是。”
　　随即，教授对池傲天说：“少将军，刚才我连续占卜了三次，似乎挺不妙，最后一次干脆连沙盘都莫名其妙地摔在地上，我建议，我们是不是先退出界林，请艾米大人再增派更多援军？”
　　“嗯，知道了。”池傲天脸上看不出任何表情，“时间不等人，我们是去救援，去晚了，没有意义。”
　　“但是……”
　　“没有什么但是，人，可以趋利避凶，哪里有军队也趋利避凶的？”曲建红笑呵呵地在后面接了一句。
　　真正的骑士绝对不会向任何强权、命运妥协，这才是骑士精神的精髓。
　　“唉……”本杰明教授张了张嘴，还想说点什么，最终摇摇头，一声长叹，“既然如此，池傲天将军，这一年多来鄙人与远征军在一起，获益匪浅。不过，我们之前并没有任何雇佣关系，所以，我想……就此与诸位别过……从此天高地远，诸位多多小心。”
　　说完，白发苍苍的教授甩甩袍袖，转身出了大帐，未久，远处传来一阵马嘶声……
　　啊？老先生今天怎么了？这是远征军高级干部们的第一个念头，然后，才有人想到：“界林里到底会发生了什么事情？”竟然把本杰明教授逼走！
　　苏文想起很久以前他和本杰明教授聊天时的一段对话：“大凡占卜者，不论占卜出什么，没有人可以违天命，而且，也没有任何占卜师敢直接说破，所谓报吉不报凶，就是这个道理。”
　　“哈——”常庆惊叫了一声，耸了耸肩膀，“我还真羡慕本杰明教授，无官一身轻就是好，说走就走，如果我也有这么自由自在就好了。”
　　屋子里十多个人都听出了刚刚21岁男孩话里话外的意思。
　　“是呀，要不老人们总说，当差不由己，由己不当差。”苏文笑呵呵接过了子侄辈男孩的话，“不过……我倒是一直觉得，本杰明这个家伙胆子太小，在乌鲁城的时候，非要加入我们，这个家伙当时一定是担心我们离开之前再度屠城。人老成精，有点风吹草动马上跑得比兔子还快，事实上，在乌鲁城我们也没有屠城嘛。所以，他这些胡言乱语，大家也别往心里去，更不要乱传。”
　　“嗯，苏文叔叔一说，我还真有同感。”常庆马上又接了回去，“教授的胆子确实太小，如果都像他一样，团长也不用面对灭世大神、恶龙吟风还有在妖精森林里直面暗黑精灵的寒冰十字弩，什么九死一生，干脆就是十死无生，最后呢？团长大人不是也回来了嘛。唉……人一老，似乎胆子自然就变小了。”
　　常庆一边说，一边还摇着头。
　　拙劣的谎言——屋子里大部分人脑子里都冒出了这样的想法……不过谎言背后是什么，所有人都知道。
　　“要不让青洛长老回去一趟吧？”曲建红脸上也全是笑，没有揭露两位袍泽的意思，“都到了这里，总得和艾米团长大人汇报一下，顺便催促一下后续剑士营的事情。”
　　“阁下，非常抱歉。在森林精灵的概念中，我现在还没有步入老年，所以阁下不用担心我的胆量。”青洛正躲在黑暗的角落里擦揉弓弦，听到曲建红的话，随手把弓弦重新上好，随手弹了几下，屋子里马上传出了清脆的琴声——在天空之城被团长大人逼着弹了一次二弦，倒是把青洛少得可怜的艺术细胞给调动出来。
　　“长老真逗，连个玩笑都听不出来。”曲建红用手轻轻弹了几下桌子，“反正这事也要狂鹫精灵们去落实，要不你去安排两位精灵吧……我们总不和艾米大人汇报，也不太好。还有，关于胆小鬼教授的话，止于此，任何人出去后不得再讨论。”
　　“我觉得诸位都多虑了，如果我没有计算错的话，三个月前我们为了伏击卡特琳娜大公爵，曾经在下游20里以外筑水坝围湖，水坝连续围了10多天，从河道向两侧延伸5里都被河水浸泡过，而这段距离南北最少也有40里，接着又一直是雨季，按照我对界林地区的了解，我们再向东行进30里以后，就会看到我们制造出的沼泽地带，除非……敌人能找到黄金四族里的覆水族，否则敌人一定会被沼泽困住。”青洛摊开地图，红色铅笔在地图上画出了一个椭圆形。
　　“苏文，明天的速度降低到标准行军距离，采用战斗行军模式，没有其他事，就早点休息。”池傲天冷冷地终止了会议。
　　“苏文叔叔，您觉得会有事情么？”离开帐篷一定距离后，常庆小声问了一句。
第二十章
谎言连连
　　“四个字，胆大、心细。”夜色里，苏文拍了拍常庆的肩膀，进了自己的帐篷。
　　曲建红也回到了自己的帐篷，随口把门外的见习骑士喊了进来：“阿浪过来，帮我把战斗盔甲准备好，我先睡一会儿，两个小时后，你把我叫起来，帮我穿上盔甲后，你再休息。在这中间，有时间帮我把锤擦干净。”
　　阿浪是世家子弟的后裔，又是通云关人士，艾米出于负责任考虑，所以把阿浪推荐给曲建红做见习骑士，等16岁以后就可以晋升为正式骑士，如果有功勋，直接就可以成为帝国贵族。
　　“嗯？”14岁的小男孩一愣，“阁下，如果晚上有战争，能否让我也参加？”
　　“哦，你想多了，今天晚上轮我值班，你不用跟了，明天还要休息。”曲建红在床上翻找了两下，“你看到我床上原来有一个布袋子么？”
　　“是这个么？”阿浪从睡袋最深处摸出了一个瘪瘪的袋子。
　　“谢谢，扔床上，再帮我找一本日历来——去年和今年的我都要。”曲建红一头倒在床上，很快进入了梦乡。
　　事实证明，远征军过于谨慎了，当天夜里风平浪静，整个森林里连个秋蝉都没有，静悄悄一片。
　　第二天下午时分，和青洛长老预测的一模一样，远征军真的看到了那片人造沼泽，这一段泥泞道路足足有10余里。
　　还好，大陆公路的地基高于普通地面一米，两侧还各有一条排水沟，在河上还有石桥和引桥，所以违坝造湖并没有给大陆公路带来毁灭性破坏。
　　青洛和另外几个精灵驾驭着狂鹫沿着桑干河北水系仔细巡视了一番，现在已是深秋，界林大多都是阔叶乔木，寒风四起，树叶全是黄红两色。20里以内，周边没有任何异状，青洛带着森林精灵又向东一口气飞出去80余里，傍晚时分才返回远征军。
　　苏文已经指挥远征军扎下营地，为了安全起见，整个大营依托大陆公路和西面大沼泽修建，按照苏文的想法，除非是黄金四族，否则没有其他人类能快速通过沼泽，所以以东南北三个方向作为主要防御点。
　　包括池傲天在内所有人都在等青洛的消息——这就像回到了花语平原，在战争中，斥候的作用甚至比优秀的将军更重要。
　　“长老，有什么异状么？”常庆先沉不住气了。
　　青洛脸上飘动着疑惑，微微摇头：“没有，什么都没有，四周20里以内非常安静。在东面，我们一直飞到了环形水道，距离这里大概有100里左右，确实有战争，而且确实是一场围城战，本来想再靠近一些，后来下面飞起了十多位幻兽骑士，接着就动用了床弩，不得不退了回来。晚上，我会再派出精灵轮值。”
　　根据青洛对本杰明教授的了解，教授很少有占卜出错的时候，那就奇怪了，这到底是什么地方出了问题？
　　“也就是说，我们如果快的话，明天下午就能解围？”曲建红全身披挂，两把单手尖嘴锤靠在左右。
　　“可以这么理解，不过，可能性不大，围城的敌人估计也会有上万，在界林里，他们只要派两三千人马把大陆公路一堵，或者干脆把大陆公路挖断，四面八方都是树，我们就必须强攻……”青洛苦笑着又摇了摇头。
　　“那……要不我们也放一把火吧？干脆把森林烧光算了。”曲建红脸上露出了坏笑：“长老可不要生气，这些树木烧了以后可以长得更好嘛，我前些时候可听说了，澜山和梵水被烧后，刚过了一年的时间，现在已经又是郁郁葱葱。”
　　“我没什么生气的，只要你不怕把自己烧死，随便你。”青洛心里嘀咕着，在茂密的大森林里放火？现在刮得可是西北风，火一起，最先倒霉的就是远征军！坐骑的速度再快，能和风比么？
　　“行了，不多说了。”苏文站起来结束了对话，老军人再一次感到真累，这要是黑袍塔扬还在该有多少，哪里用自己伤这个脑子，全扔给塔扬就好了：“就是最后两三天了，诸位晚上都不要睡得太死，青洛、常庆，今天两位轮值。”
　　入夜后，再次刮起了冰冷的西北风，天空中一片云都没有，下半夜，南天巨大的猎户星座闪烁着冷冷的寒光。
　　“你怎么还没有睡？”常庆第四次从曲建红大帐经过，这一次，不仅帐篷没有熄灯，年轻的大公爵竟然在门外夹着单手锤给地行龙勒皮带。
　　“哦……屁股都磨出血了，疼得实在睡不着。我这几天发现了一个诀窍，白天行军的时候，把所有盔甲都穿戴整齐，靠盔甲的支架，完全可以在地行龙背上睡着——当然必须很困，这还有一个好处，睡着了就感觉不到痛了。”
　　曲建红龇牙咧嘴、似真似假地说着。
　　神经病！常庆心里嘀咕着，这番话是准备来骗鬼的吧？晚上因为痛睡不着，白天骑马的时候反倒睡觉可以止痛？
　　“有什么情况么？”
　　“唔……难道在我轮值的时候必须有什么情况阁下才开心么？”常庆带着坐骑围着曲建红转了两圈，现在常庆也拥有世袭罔替的帝国大贵族头衔：“刚才青洛前辈在南面和北面的老林子上空又转了几圈，什么都没有发现，如果不出意外，今天俺就侥幸逃过去了，等回头你轮值的时候，我如果晚上睡不着，也一定会帮你多叮嘱两声的。”
　　看着常庆渐渐远去，曲建红拉下护面，把单手锤扛在肩膀上，带动坐骑向西南巡视过去。
　　事实上，这并非是曲建红一个人的担心，绝大多数黑龙骑士团出身的中高级军官进入界林后都睡不好——谁知道丛林骑士什么时候会杀出来？
　　通云关和界林两个战区交界，和平年代没有少搞演习，那帮骑狗的虽然冲刺速度不快，但是在森林地带真的是神出鬼没、战无不胜的代名词。还没有听说过哪支部队在森林里击败过同数量的丛林骑士。
　　丛林骑士到底会站在哪一边？现在是一个未知数。估计五五开吧。如果没有铁都亲王，帝国发生叛乱，丛林骑士的立场就不用说了。但是，铁都亲王殿下在去北部联邦坐镇之前曾经在界林战区服役过数年，还在丛林骑士第三大队担任过主官，该大队三个中队虽然后来在红石陛下历年的精兵强政中陆续被裁、被编，谁知道铁都亲王会不会利用自己的影响力把直属得力部下调到其他大队呢？
　　“近万丛林精锐骑士……”曲建红在空旷的大营里巡视着，心底泛起一阵阵寒潮。大营里除了轮值的士兵，所有帐篷里全都传来了山呼海啸的鼾声，包括战马都站在拴马桩旁边呼呼睡觉。曲建红真想走进每一个帐篷，把里面所有人都叫醒，但是，他知道自己没有权力这么做……连续急行军五六天，自己是高级军官，有着种种特殊照顾，还累得不想动。今天晚上贸然把所有人叫醒，明天行军就必然会打折扣，明天晚上就可能累得连轮值军人站着睡着了。
　　“故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。军争为利，军争为危。举军而争利则不及，委军而争利则辎重捐。是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。”曲建红突然想起了还在帝国高级骑士学校的时候，教授给自己讲读的《孙子兵法》，唉……远征军从成军之日起，就没有一天不是在日夜不处倍道兼行……
　　就在曲建红念头想到这里的时候，座下黑色的地行龙突然抬起了头，一对拳头大小的尖耳朵在空中颤抖了一下……
　　少年大公爵的脸色瞬间就变得凝重起来，也不顾身上重达几十斤的甲胄，飞身跳下坐骑，从怀里掏出了10厘米长的梧桐木听筒，趴在地上仔细听……
　　在地底下，仿佛有数千只蚂蚁在开会，窸窸窣窣响成一片。
　　“敌袭！敌袭！”曲建红大吼着跳了起来，翻身跃上了地行龙。
　　轮值的士兵愣了一瞬间，才反应过来，拼命吹起了敌袭号角！
　　魔法历八年冬一月九日，池傲天远征军在界林遭遇伏击，在广袤的界林中，本来处于敌对状态几支部队不约而同地采取了“不对抗合作”方式对远征军进行围攻——全军覆没的危机时隔一年再次大驾光临了。
　　还好，本杰明教授的离去，足以说明事态的严重，负责中军的苏文早就明令各部队全员枕戈待旦！
　　敌袭号角响起两息之内，所有的灯笼火把全部被熄灭，整个大营陷入了一片漆黑中，借着天空的星光，远征军以曲为单位迅速集合。
　　“大人，大人，怎么办？”阿浪替曲建红收拾完毕刚准备躺下睡觉，一头雾水冲了出来，小男孩困得两眼都睁不开。
　　曲建红伸手拉下了护面，声音从护面后绕了出来，带着一股冰冷的金属味：“跟着我，先去东门！”
　　现在大营西面是沼泽，就算逆匪里有丛林骑士，也应该是从东、南、北三个方向发起攻击——有丛林骑士可从来没有听说有沼泽骑士。远征军在返回摩亚达后，还专门去见识了见识桑干河北大青山沼泽防御工事，一个个叹为观止，除了飞行骑士外，没有人能想得出任何办法。
　　当时就有军官开玩笑，这如果把通云关两侧都挖出500米的沼泽区，那真的是固若金汤了。马上就有人跟了一句：“废话，为啥说固若金汤，金是说高大的城墙，汤就是说这沼泽里的水。”
　　曲建红和阿浪两个人刚冲到东门，就听到对面的大陆公路上传来扑扑的声音！曲建红马上听了出来：这是用软毛毡裹了战马蹄子后发出的特有声音。
　　大公爵一句话都没有来得及说，对面的骑士也察觉到远征军大营里的异变，天空里瞬间出来了像雨点一样密集的咻咻尖叫声！
　　“起盾！”曲建红刚刚大喊了一声，白色的箭羽仿佛狂风里的茅草一样拼命落下！曲建红稍微拨转了地行龙头，数以十计的箭羽叮当乱射在板甲上，铁制三棱箭尖怪叫着从钢板上划过，小腕盾上被钉了十多根箭羽。
　　跟在曲建红身后的侍卫骑士阿浪身上还是金皮合成的铠甲，全身缩在被射得如同刺猬的腕盾后面，腿部露在外面，一边中了一箭，战马前半身被射成了筛子，嘶鸣着一头摔倒在地上。
　　丛林骑士怎么能射出这狂风暴雨般的箭羽？借着朦胧的星光，曲建红向正东看过去，当时有点懵了！