佣兵天下(校对)第248部分在线阅读

　　转而信奉神圣教廷的居民们在牧师的唆使下，陆续驱逐了教区内拜火教廷的祭司，拆毁了原来的教堂。千年来不断势衰的拜火教廷本来希望国王可以出面，而历任国王又受制于酋长联合会，三方纷争中，神圣教廷的势力不断坐大。魔法历5年以后，酋长联合会的言论干脆倒向了神圣教廷，短短四五个月里，除了火神大殿外，孟买城所有的拜火教堂均被焚烧拆毁一空，取而代之的是数以十计更加金碧辉煌的神圣教廷教堂。
　　世子阿弗提直属部队由王族所在部落弟子组成，不论在战力还是忠诚度上都首屈一指，因此，当这一支军事力量离开孟买执行幻兽任务后，酋长联合会四大巨头认为这是绝佳的机会，而神圣教廷的五位二次进阶后的高阶大牧师也非常迫切有一个机会能够向教皇陛下展示自己的才华——更准确地说，这几位高阶牧师认为经过40年苦心经营，此时已经水到渠成，不论是推翻国王统治还是彻底铲除拜火教余孽，根本不存在任何问题。
　　孟买城的叛乱与史坎布雷惊人的相似，首先，城市各个城区出现了火灾、哄抢、械斗等一系列小事故，忠于国王的部队被一支支派了出去，神圣教廷信徒们冲上了街头，在各处设置障碍物……随即，全城陷入瘫痪。
　　四大酋长接着指挥效忠于自己的部队袭击了王宫，二王子拉曼殿下指挥王宫禁卫军抵抗了整整一夜，最终王宫陷落，沙漠帝国第一勇者战死。包括国王陛下在内的所有王族被俘。
　　直到阿弗提殿下出现之前，叛乱进行得非常顺利。四大酋长听到国王世子返回，甚至有时间安排了万余军人埋伏在各处，准备一举拿下阿弗提。
　　所有人想不到的是，阿弗提殿下并不是自己回来的。神圣教廷系统部队在广袤的花语平原上一次决定性的胜利，虽然把池傲天远征军打得元气大伤，阴错阳差中，这样一支带着腾腾杀气的精锐部队竟然被挤到了沙漠帝国。
　　池傲天远征军想击败花语平原上10万钢铁雄师绝对没有可能，但是，到了沙漠帝国这里，这支残兵败将却成了一举扭转战局的关键性力量。
　　更让所有人想不到的是，已经熄灭1000年以上的火神殿圣火竟然再次燃烧！对于沙漠帝国军民而言，他们原本相信了神圣教廷牧师的话——火神殿下早已经放弃了这里，沙漠帝国现在已经处于光明神殿下统治中。
　　熊熊圣火一旦燃起，没有任何沙漠帝国的居民对于火神殿下心里敢存有一丝不敬。
　　后世宗教研究学者认为，参考“近神者”沙若小姐的神奇经历，拜火教之所以历经千年赎罪之难，并非火神殿下放弃了自己的信徒，而是火神殿下被禁锢在地底。当火神殿下再次返回火德星宫后，殿下随即恢复了对下界的影响，拜火教广场才发生了那离奇的一幕。
　　火神广场上，400多位神圣教廷的牧师尤其是3位二次转职后的高阶牧师还妄想反抗，所有跪倒在地上祈求神明原谅自己罪行的军民都用看白痴一样的目光注视着他们。在火神广场上挑战火神殿下的权威，根本无须火神祭司们动手，火柱上幻化出的人形火焰魔法精灵手舞着火链没有耗费什么时间就全部击倒了这些异教徒——要知道，火神大殿原本就位于一个火山口上，又重新得到火德星宫赐福，在这个范围内就相当于一个巨大的火系结界。不要说是神圣牧师了，就算来几个大魔导师级别的强者，到了火神广场上也只是给这些直属于火神殿下的火系魔法精灵们平白增加战绩而已。
　　这一场叛乱即是历史上鼎鼎大名的“千年赎罪之乱”。
　　曾经鼎盛一时的拜火教在这一场叛乱后元气大伤，仅有17位红衣祭司成为幸存者，他们即是拜火教历史上极具盛名的“中兴17元老”，原拜火教大祭司默罕默萨肉身成圣，在火神殿内单独享有了自己的殿堂。大祭司年仅14岁的弟子亚当平成为新的大祭司。
　　沙漠帝国国王陛下因爱子战陨，伤痛中逊位，阿弗提殿下成为新一代国王，同时，因殿下护教有功，被拜火教新一代大祭司特允许掌国30年，王位直传三代。
　　酋长联合会这个实权组织被取消，推荐国王的权力再次回到了拜火教手中。为了保持对数百个部落酋长们起码的尊重，转而成立了酋长长老团，但是已经没有什么实际的权力了。
　　随即……
　　参与叛乱的四大酋长被处死！
　　沙漠帝国境内，13762位神圣教廷神职人员被弃市，数以十万计的愤怒的沙漠民众用石头砸成了肉酱！
　　参与叛乱的所有军人，总计22537人被尽数处死！
　　当然，死，在宗教战争中并非最残忍的刑法。
　　拜火教叛徒犹得拉达被锁在火神大殿广场最西南角的一根火柱上，通红的火柱不断炙烤着这个罪人的身躯，火焰精灵手中的火链日以继夜地拷打着他。为了防止他意外死去，专门有刚入教的小祭司提水给他降温。29年又182天后，犹得拉达才得以解脱尘世间的痛苦。拜火教大祭司称，这个叛徒罪恶的灵魂被填入海眼中承受永恒的折磨。
　　同样无法被饶恕的还有转信奉神圣教廷的沙漠民族，最终，这些人被全部流放到沙漠腹地——撒哈地带。从叛乱之日起，他们将在这个地表温度高达80℃的地方赎罪千年，千年后，他们的后人才会被允许重新返回沙漠民族中。从这一天起，这些赎罪的人成为“和族”。
　　如果说这场叛乱还有既得利益者，那只有池傲天远征军了。池傲天、青洛、塔扬3个不同种族者被沙漠民族供为“中兴三英雄”，在火神殿堂中拥有了自己的一席之地。远征军被拜火教廷赐予“最近神的荣誉军团”，金币大把大把赏赐下来，最先赶到火神殿的精灵们甚至拥有了沙漠帝国的爵位。除此之外，让远征军军官们感到分外高兴的是，沙漠帝国军部调来1万峰最好的骆驼，甚至还调来4只为高级军官准备的沙蜥以及数十只沙漠边缘地带生活的小型地行龙。远征军终于再次恢复了应有的机动性。
　　池傲天和其他诸位军官本来还想推辞一二，起码是客气一下，只是，在政教合一的国家里，这一切完全没有必要，所有人必须秉承神的旨意——当然，包括客人在内。
　　特别需要说明一点的是，被青洛阁下射失的星瀚长剑，在平叛之后竟然离奇地出现在火神殿下雕像前。之所以被称为离奇，这把长剑竟然平白变成了艳红色，而且尺寸竟然有所增大。如果不是长剑剑柄上的特殊标志，池傲天都不能认出这把长剑竟然会是星瀚。这把变异后的长剑每一次挥舞都带着无比的炙热，劈砍在木质装备上会留下灼黑的痕迹。这当然也被后人称为神迹。
　　平定叛乱之后，远征军得到了充分的补给，仅一个月左右的时间，战力迅速得到恢复，尤其是黑龙骑士团的战力。优秀的军用骆驼不论身高还是体重都远超过战马，急速奔跑的速度不亚于战马，此前，一直属于沙漠帝国的战争限制资源，根本不对外提供。黑龙骑士团的少年骑士们很快掌握了这种骑兽的各种特性。前几天，曲建红还提议是否再次杀回花语平原。
　　远征军高级军官们都意识到，拜火教廷如此重礼下于人，必定还有其他更要的目的吧，看来，果然是这个样子的。
　　“尊敬的池将军，尊敬的塔扬先生，尊敬的苏文将军。”14岁的亚当已经正式续位成为新一代大祭司，却在任何场合对任何人都持有最高的敬意，这应该是神职人员的最高境界，“贪婪像魔鬼一样跳跃在邪恶人类的心头，这些篡改神明旨意的牧师竟然以主神的名义发起了宗教间的战争，火神殿下时刻提醒着我们，这血的耻辱只有以血来洗刷。”
　　现在，看样子年轻的大祭司阁下有话要说，塔扬嘴角微微撇动，示意其他两个人保持安静。
　　14的少年心智还是不成熟，当然更无法与塔扬这样奸诈成性的老家伙相比。少年发现自己的话似乎并没有引起眼前3个人的重视，这与他自己所预想的相差很远，一时间，少年抿抿嘴唇不知道该说什么。
　　这个时候还能够饶有兴致地看少年笑话的大概只有塔扬了吧。苏文用眼睛横了一下老牧师，这个出身牧师的家伙似乎对所有的牧师都没有什么好感。而池傲天看着眼前孱弱少年脸上泛红，情不自禁地像对待小佣兵团里年幼的佣兵一样随手拍了拍少年的肩膀，这不敬的动作立刻引起了连锁反应——握有整个帝国权力的少年眼睛里瞬间充满了水雾。
　　“我……要替我恩师报仇……”少年再也无法遵循大祭司应有的行为举止规范，眼泪夺眶而出。
　　“这个……”目标是一致的，远征军高级军官们获得意想不到般充分补给的同时就已经猜到一些，只是……和还没有成年的少年来谈这事，多少有些心里难以接受。池傲天甚至感觉不论自己提什么样的要求，都有以大欺小的感觉。
　　“嗯，眼泪……是无法报仇的，心中的怒火或许更有效一些吧。”说出这样带着隐讳含义话的竟然是塔扬。在苏文和池傲天的认识中，这个家伙从来不会像一个真正的高级牧师一样，绕来绕去把自己真实的目的用某种特定的方式说出来。现在看来，这种认识是错误的。
　　两位非牧师者都不具有这种技能，很难加入这场对话中了。
　　“怒火来自火神殿下，它所向无敌，一切阻碍它的东西都会变成灰烬。”少年大祭司还没有完全明白塔扬的目的，回答的话只是表达了自己的决心，相当空泛。
　　“灰烬？你说得不错。”塔扬摸了摸下巴：“西南的一场大火后，到是有很多树化成了灰烬。”
　　少年亚当愣了愣，当然听不懂这其中的含义了，犹豫了一下才勉强接过话题：“是呀，这么一场浩劫之后，我们失去了多少可以倚为城墙的参天大树。从此，可怜的信徒们将很难得到指引他们前进的方向。”
　　“墙？对呀，就是墙。那些树墙变成灰烬后，没有他们的阻挡，墙两面就能一目了然了。”黑袍牧师继续说着其他3个人都越来越听不懂的话。
　　“来自异教的前辈，恳请您指点其中的奥秘。”亚当实在听不懂了，索性开始认真请教。
　　“向西，向南，看去。那里，曾经有无边的密林。但是，两个月前被亵渎神明者付之一炬。”黑袍牧师也不再绕圈子：“山南湿热的空气、山北干冷的空气将互相侵入，对于沙漠帝国而言，在山北的沙漠地带将出现百年不遇的暴风雨，还会出现更多的绿洲。而对于山南的花语平原呢？干冷的空气会加剧草原上冬季的干旱程度吧……这个冬天，不好过呀。”
　　黑袍牧师这句话刚刚说完，池傲天和苏文两个人的眼睛里同时爆发出炙热无比的光芒。
　　沙若从神界返回后，艾米小心翼翼地建议沙若成立火神教，利用主神的影响力来分化敌人……艾米无论如何也想不到，阴错阳差中，他的想法竟然被另外一个人在数千里之外得以实施，而且……似乎更加彻底。
　　在已知世界中，分为4种典型的气候。从世界的中线向南向北分别为：热带、亚热带、温带、寒带（即极地气候）。
　　热带气候与极地气候相对比较稳定，一年除2个月左右会稍微受到影响，其他时候都是不变的冰天雪地和炎炎酷暑。
　　温带气候对于人类最为适宜，一年分为4个迥然不同的季节，春、夏、秋、冬，完全不同的天气。
　　亚热带气候变化则最为干净利落，每年就两个季节：炎热多雨的夏季和干冷枯燥的冬季。一场雨下半年，接着就一旱再半年。
　　——《大陆气候》
第六十二章
三线战事
　　魔法历6年，大陆战争的攻防变换速度非常非常快，甚至可以用一日三变来形容。
　　汉堡城最后一次攻防战以达海诺军团退离告终后，大本营暂时放弃了对梅西斯山脉的谋划——就算达海诺元帅还有继续作战的念头，大本营本部必定也会下令退出这场不对等的严重消耗战。
　　在这冰天雪地中，对一支万人队保持正常补给，至少需要动用两万民工运输，还至少要有5000正规军押送，他们也是人，也都需要消耗粮草物资。如果换到夏天，那运输途中消耗的物资最少节省65%。支持这样一场战争，对于西帝君集团本来就捉襟见肘的财政体系无疑是雪上加霜。
　　当然，参谋大本营也并非无所事事，泛大陆最优秀的参谋们把目光投向了大陆腹地最大的一片森林，魔法历6年秋1月20日，大本营定制了新的作战目标：界林战区。在过去的一年左右时间，这个在七大战区中实力排名第六的小战区像一根坚韧的铁刺一样，时不时地跳出来提醒教廷和缅阳帝国注意他的存在。
　　帝国七大战区各自都有各自的优势兵种，北部联邦最强悍的是步兵，尤其是冰川步兵；浮冰港战区最强悍的是海军，聚集了帝国80%的武装船队；京畿战区最著名的是铁甲重骑士部队；通云关战区以轻骑士见长；狮子河战区最强的兵种则是长枪步兵；桑干河战区有诸帝国中唯一的沼泽步兵；在界林战区拥有七大战区最强的丛林骑士。
　　号称精锐的丛林骑士坐骑均为战马——嗯，这个词可能不太恰当，这种坐骑是一种马的杂交品种，个头不高，体形也非常瘦小干巴。
　　丛林骑士从来不参加帝国阅兵仪式，在帝国历史上，第三任界林战区将军戚明舞曾经带着自己最得意的部队到帝都复命，一头撞上了通云关战区、北部联邦战区、京畿战区三大长官，于是，就有了下面一段对话。
　　“嘿，老戚，你这日子过得也太紧巴巴的了吧，你的骑士们怎么都骑着毛驴回来叙职了？”
　　“这话怎么说的，哪里有毛驴？我明明看到的是一群黑长毛山羊，还别说，这个品种实在不错，个头这么大的山羊我还真没有见过，每只我看都得过100斤，这是花语平原的新品种吧。戚大将军，啥时候送我一些？俺们北部联邦啥都吃不到，你这些黑山羊到了以后，俺们可以天天涮肉了。”这个涮肉是涮羊肉还是涮人肉呢……不得而知了。
　　“老戚，界林战区啥时候配备警犬了？你这些兵，他妈的，也太不像话了，怎么都骑在狗身上了。我要到小动物保护协会去反映这个严肃的问题！”
　　调侃归调侃，在那一次述职中，倍感郁闷的戚明舞将军专门安排了一次内部演习，主角就是这群被誉为骑驴、骑山羊、骑狗的军人，丛林骑士们以战斗队形在一个小时内轻松通过了史坎布雷北侧30里宽的森林，紧接着面对七彩龙骑士团优势部队的冲击下，丛林骑士迅速遁入林地，四五个一群，不断在各处出击，把重骑士们打得鸡飞狗跳最后不得不率先撤出了战斗。这样的战果才让帝国其他六大战区将军闭上了嘴巴。
　　史坎布雷陷落后，池大同元帅坐镇界林亲自指挥，在神圣教廷的领土上与教兵展开了拉锯战，丛林骑士们攻克一座又一座没有设防的村镇甚至是小城市，军人们立刻下马办公——征税。不论是黄金、粮食、牲口哪怕是锄头、犁等生产资料，反正只要值钱，就必须上人头税。元帅大人相当清楚，界林战区未必就能撑到战争结束，一旦敌人腾出手来必然优先解决这里，与其到时候败退，索性不如现在就尽最大可能地削弱教廷的国力。
　　1年多的时间，以界林为分界线，向东100里向西50里，在界林战区和教廷部队反复拉锯下基本成了无人区。大片大片的农田荒芜，原本可以生产的农民变成手背向下手心朝上伸手要饭的难民。
　　在界林附近，骑着毛驴的丛林骑士们已经让教廷损失了整整6个千人队。
　　汉堡城攻坚战的失败以及池傲天远征军在花语平原横扫千里，让西帝君参谋本部重新认识了帝国军强悍的战力，因此，在筹划界林战役时把界林东部、西部两大战区最强大军队全部列入战役集群。
　　西帝君参谋本部选择这里作为新的作战目标有着3大优势：
　　1.界林战区被神圣教廷、史坎布雷两大战争集群包围着，可以说是100%的内线作战，不论补给还是增加兵力，都非常容易。
　　2.界林战区纬度偏低，冬季的温度也都在0℃以上，不会对补给线提出更多更难完成的要求。而且，这还是神圣教廷的农闲时期，不会影响到来年继续作战的延续性。
　　3.此时的神圣教廷领地内可以说将星闪烁，蒙顿、诺顿、铁手拦江、寒寒等10余位高级将领无疑是确保战争胜利的关键。近10万铁甲大军挟全胜池傲天远征军的雄威，求战气焰高涨。达海诺集群虽然没有完成既定的作战目标，但是，浮城的出现还是让战士以及低级军官们获得了信心。此外，被同时投入的还有玄青地行龙骑士团。
　　同时具备了天时地利人和，西帝君参谋本部对于这一场战役具有相当的信心。
　　事态发展可并非那么顺利。
　　魔法历6年秋2月，池寒桐将军麾下10万大军经过两个月左右的修整，已经恢复到最佳状态。2月29日，池傲天的胞兄池长云少将军带着以黑龙骑士团、火狮子骑士团为首的3万铁甲大军开拔。
　　池长云随同红石陛下前往北部联邦后，因林河伯爵战死，红石陛下担心南线战事，特许池长云返回通云关。
　　西帝君大本营本来以为这支军队将会延着池傲天远征军的路线再次血洗花语平原以达到牵制、削弱的双重目的，大本营甚至再次做出了以空间换取时间的心理准备。但是，让教廷、法诺斯、汗血佣兵团总计40多支斥候瞠目结舌的是——这支军队的方向竟然是向南！
　　通云关南方是茂密的森林，东边是妖精森林，西侧则是圣雪山东麓林地，中间一条大陆公路。向南200里，除了驿站根本见不到人类村落。就算走在大陆公路上，抬头都看不到太阳——热带雨林太茂密了，一棵成年榕树枝冠方圆1000平米以上。
　　半个月后，西帝君参谋本部终于明白了池寒桐将军这一步棋的真实目的——建城！
　　佣兵帝国都城被攻克后，除了一部分佣兵们投降法诺斯外，其他佣兵们在幸存的佣兵王带领下进入圣雪山东麓和妖精森林外围的林地顽强抵抗。