佣兵天下(校对)第184部分在线阅读
——《壮哉！黑面龙王八刃》
第五十一章
十大龙骑
封龙仪式后，小佣兵团在帝国中地位骤然上升！
十大龙骑士！
任何一个帝国如果拥有10位龙骑士，绝对可以凌驾大陆诸国之上，成为号令天下的霸主；任何一个贵族如果拥有10位龙骑士，立刻就可以开疆裂土，成就一代帝王伟业。
没有任何人能够想像，这次封龙，竟然会出现这样的尴尬局面——必须用尴尬这样的字眼儿。
在封龙前，红石大帝是希望小佣兵团中能够多出几位龙骑士，比如在艾米之外再出两三位，这样帝国二线兵团将拥有独自作战能力，但是……现在……唉——大多数时候过犹不如不及。在帝王学说中，没有任何人能够允许自己的臣下拥有这样的超然实力。更况且，如果把池家也算入这一系，那么，帝国总计19位龙骑士中，这一系已经占了3/4，把握的战力甚至超过了帝国整体战力的2/3。
一种淡淡的不安已经在帝国上层建筑物中缓缓飘动。这样的事情，没有人会说，只是凭个人的感悟，如果悟到了这一层，就意味着可以尝试进入帝国上层建筑。艾米已经悟到了……说实话，艾米也没有想到这样的结果，小佣兵团员们竟然如此受到龙族的喜爱，甚至——就连狂鹫剑士大队用来凑数的新近佣兵忽尔都竟然也顺利成为了龙骑士。少年智者心中已经有了一丝不安，在为池伯爵复仇的道路上，必须与红石陛下通力合作，这样的情况……实在是让人心中不安的吧。如果说还有不幸中的万幸，那就是，艾米自己因为莫名的原因，没有成为龙骑士，否则，帝国上层建筑还会更紧张吧。
艾米看着手中的3份加急的情报，足足有5分钟没有开口说话。在小佣兵团四人众中，黄金脑确实拥有着超乎同伴的敏锐和谋略，池寒枫将军阁下将星陨落，把更多的成熟和责任很不负责任地推到少年本不宽敞的肩膀上。
“红石陛下。我有这样的建议，不知道可否可行。”不是帝国军部主要负责人，在客居的身份，艾米的话语相当谨慎和谦恭。
“帝国数百年来，一直把北部联邦作为帝国大后方，现在的战争全部发生在艾米诺尔大陆，我建议陛下先返回北部联邦，率领大军一举扫平神圣教廷北部教区，我相信，在帝国数百年来的关照下，必定有相当多数的北部教区居民能够站在帝国一方。这样，帝国在冰封大陆就拥有相当大的回旋余地，而陛下您坐镇北部联邦，直接把控艾米诺尔大陆战事。为了保证北部联邦战役顺利进行，我建议，范子爵、池长云将军以及其他几位龙骑士陪同陛下返回冰封大陆。”未思进先思退，少年确实拥有着与其年龄根本不相匹配的成熟。
在罗辉、池长云等惊讶的目光中，艾米略微沉吟了片刻，继续说：“霍恩斯的事情，不足为虑，他是森林矮人王国的顺位继承也就是矮人古老英雄的后代，而且，沙若还是艾米帝国、森林妖精王国两大势力的代表，山地矮人王国不可能不考虑到这些。对于艾米诺尔大陆的战事，我的意见，林伯爵统领帝国京畿战区和范子爵原负责战区，这个战区以防守为主，同时呼应池大同元帅所在的界林战区；池寒桐元帅现在已经返回通云关，我建议元帅阁下负责合并后的帝国南部战区战事，南部战区呼应池傲天的北征军团，对教廷南疆形成压力，并争取把敌人的主力牵制在南疆，元帅阁下手中正规军队已经超过7万，帝国四大骑士团荟萃其中，再加上等同数量的剑士和佣兵帝国退下来的佣兵们，相信必定可以完成这个任务；池大同元帅负责帝国东部战区。我、大青山、霍恩斯带来小佣兵团协助林伯爵；小佣兵团新产生的8位龙骑士，隆、凌云、忽尔都、关山培立刻启程前往花语平原，协助池傲天，如果池傲天能够在花语平原内部搅个天翻地覆，神圣教廷将元气大伤，甚至会把法诺斯西线主力部队拖住，我们不用太担心池傲天的战局，池长云将军已经大概介绍过，我认为，就算他打不过，跑还是有余力的；小佣兵团其他4位龙骑士，同守汉堡城。此外，敌人的敌人就是朋友，易海兰所率领的恶魔岛军队一直没有和帝国军队发生正面冲突，我建议陛下安排位置合适的大臣前往谈判，能否在帝国西线同时向法诺斯军团施压。”
“至于汉堡城，虽然现在面临28000名敌人的攻击，一旦丢失，就意味着帝国武器无法满足需求。但是，我个人认为，此事并不足虑。缅阳帝国和神圣教廷之所以重兵围困汉堡城，我考虑是因为那是帝国临都，也是陛下在艾米诺尔最后的落脚点，如果您返回了冰雪大陆，我想，可能对方会很快退兵，毕竟，他们的生产基本来自海外，对于矿藏资源的需求并没有如此的迫切，耗费数万战力攻克这座城市，而很有可能所有的矿藏都被我们全部破坏，法诺斯不会作这么亏本的事情。此外，如果有可能，可否请铁都亲王来艾米诺尔大陆总协调？”
帐篷内所有人都下意识地呼出了一口气，没有想到，艾米阁下竟然如此识得大体，简简单单几句话，不但洗清了不必要的嫌疑，还给红石大帝舒舒服服名正言顺地送上了人质。
国王陛下北上，铁都亲王南下，对于王国整体布局无疑最佳。坐拥冰封大陆地利，又有哈米人两大王国的帮助，无论战役发展到哪一步，那里都将是铁打的大本营。铁都亲王作为国王陛下一奶同胞的弟弟，所获得信任度是其他臣下不可能拥有的。让池长云随王伴驾，其实就是人质。不论艾米、大青山、池傲天会怎么想或者会怎么作，手握重兵的池大同、池寒桐、池傲天爷孙三人的稳定因素大大增加，毕竟血浓于水。就战争的指挥能力，林河伯爵可能不如范子爵，但是，对于红石陛下的可信度而言，根本就不在一个层面上，林伯爵世家出身在帝都任职近10年，帝都血夜中又有舍身救驾之举，由林河伯爵指挥艾米、大青山、霍恩斯三个当打之年的少年，出问题的可能性相当少了。而且，一旦铁都亲王来到艾米诺尔大陆，必然也会在汉堡城指挥，只要铁都亲王不出昏招，汉堡城不可能出大纰漏。大陆战局稳定下来后，只要冰封大陆战事结束，艾米诺尔大陆则会立刻从防守转入反击。
这样的安排合情合理，而且，从帝王角度来想，除非艾米自己愿意作人质，否则也没有其他更好的办法了。对于军部诸位负责人而言，这样的安排应该是比较合理的了，很难得，一个20多岁的少年，面对提问回答式的问话，竟然能够随口说出这样近似无懈可击的答案。
林河、范子爵、罗辉、池长云等人眼睛中都流露出惺惺相惜的神色，尤其是池长云，脸上的神色放松了下来。作臣下的，最忌讳的就是被君主猜忌，尤其是池家这样的大门阀……古往今来，多少才华横溢功勋卓著的名将良臣因此而天降横祸，所以，一旦有机会巧妙地表达一下忠心，是绝对有这样的必要的。
“唉……”红石大帝长长叹了一口气：“艾米，你的建议很好，我知道，你想让我放心。其实……没有太多的必要。”
陛下索然站起身躯，走到大帐门口，耀阳从大帐外狂烈射入：“我……距离亡国之君，也就差一步了……修斯帝国也是400多年的古老帝国，佣兵帝国的实力也不差，短短一年中，冰消雪融，帝国一定还能撑下去吗？所谓无能之君……大概也就是这个样子了。还好，高祖目光深邃，为不肖子孙留下了冰雪大陆这个根基；还好，大战之前，我小哥在冰雪大陆寒苦10年培养了你们这样的弟子。本来，我一直想，再过20年，你、大青山、池傲天都是三四十岁正壮年，经过我40年修生养息，我儿子那一代，有老子留下的资产，有你们这样能征善战的武将，或许真的能成就一番大事。现在……只能我自己来用你们了。”
红石大帝极为少见地说话凌乱了起来：“艾米，不用太多解释了。我相信你们，霍恩斯是矮人王国的继承人，你放弃了精灵王国的王位和女王陛下，大青山、池傲天根本就不是这样的人。放手去做。从来都玩世不恭的小哥为了我为了帝国战死，为了小哥，我不会死，帝国也不会灭亡。”刚过40岁的苍老中年男子突然笑了：“我先去北部联邦练练手，你们放手去做，不要顾忌。希望我再次回到这块儿大陆的时候，还有我可以征战的对象。”
“陛下，于公，您是小佣兵团现在的注册国，作为佣兵团负责人，我必须履行我的义务。于私，您是池……的亲戚。”艾米的话含糊不清了一刻：“冰雪大陆有一句最为朴素的真理‘杀父之仇，不共戴天’，小佣兵团就是一个大家，任何人敢于无故挑衅……在报仇的大前提下，小佣兵团所有战力将唯陛下马首是瞻。这一次，陛下无须考虑酬金就是。”
后人，尤其是研究帝王学说的史学家，对于红石大帝和艾米这段对话的研究，已经到了标点符号的细致程度。艾米在整个神龙大战中唾手可得的王位不计其数，因此，艾米阁下无疑不会在乎一个与自己同名帝国的王位。但是……红石大帝这样拿得起放得下的坦荡胸怀，已经不像一个运筹帷幄理政20年的明君，更像……一个赌徒，一个典型的赌徒，孤注一掷不计后果。真不知道，红石大帝如何敢把整个帝国寄托在一个战死臣下的威严上……从后世看来，或许……四天三界一等武帝池寒枫将军阁下真的在天有灵在保护着这个古老帝国吧。
封龙仪式结束后两小时，封龙台上已经空无一人。
红石大帝在范子爵、池长云少侯爵等4位龙骑士的保护下，直接飞往断冰港。搭乘海船连夜赶往冰雪大陆。这个过程中，倒不用担心缅阳帝国给予奇袭，缅阳帝国已知的众多龙族均为火系和黄金巨龙，在飞行速度上根本无法与红石大帝座下5阶冰系巨龙平格德相比，打不过，逃却应该没有问题。
红石陛下抵达冰封大陆后，随即任命池长云为冰封堡垒战区将军，范子爵为对神圣教廷北部教区作战将军，其他两位龙骑士各自负责一个大队的帝国军人，对神圣教廷海外飞地发起了全面进攻。铁都亲王随后率领两个大队的雪月军团增援艾米诺尔大陆战事。
林河伯爵整队，率领七彩龙骑士团步兵中队前往汉堡城支援战事，艾米等小佣兵团员随行。
隆、凌云等4大龙骑士星夜赶往战事如火的花语平原……
姓名：建红·曲
性别：男性
种族：人类
称号：血夜佳人、杀人狂魔
黑面龙王池傲天麾下八刃第七。
大部分人第一次听到“血夜佳人”的名字或者看到真人，都会对他的性别产生错误的认识。
艾米诺尔大陆南疆雨水充沛，空气中始终充满着淡淡的水汔，不仅养育着婉约如水的俏丽佳人，就连贵族世家男性弟子一个个也都出落得皮肤白嫩、面容姣好，曲建红更是其中的“佼佼者”。
家中长辈非常喜欢女孩，而这一代竟然生了6个小子，长辈们在玩笑中给家中最小也是最漂亮的男孩起了一个很女性化的名字。曲建红阁下就如同一个普通的贵族少年一样，骑士学校毕业后以骑士侍卫的身份加入了帝国南疆普通军队并成为最低级军官。
3年后，已经成为黑龙骑士团低级军官的23岁少年在3年一度的比武大赛上一举杀入前四，但在最后的半决赛中败给一位36岁的此后获得冠军的大队长。此战虽败犹荣，少年顺利成为黑龙骑士团最年轻的中队长一级军官。为了给部下和敌人足够的震撼，血夜佳人阁下喜欢戴一副黑底白笔素描的面具，远观直如鬼怪。
大公阁下最为讲究衣着，在任何时候，在任何场所——甚至是在私人的卧室中，也随时保持着贵族应有的气质和整齐的衣着，即使四大古老贵族子弟也不得不承认少年天生具有贵族的特点。
在黑面龙王池傲天阁下北征中，曲建红阁下参与战役多达70余场，与其他高级军官最大的区别是，血夜佳人每战必冲锋在前浴血奋战，身上累计受伤40余处，甚至3次陷入濒死状态。
血夜佳人33岁，官拜佣兵王艾米麾下黑龙骑士团副将军，爵至大公。
——《壮哉！黑面龙王八刃》
第五十二章
草原精灵
时光倒转，魔法历5年冬3月1日。
看着岐阜城最后一处火光消失在夜空中，周围弥漫着一股浓浓的炙烤人肉的味道，在这样的空气中待久了，身上、衣服上都是同样的恶臭。在军人中，淡淡有着一种不安——面对大规模的屠杀尤其是平民，并不是每一个人都能够心安理得的。
所幸的，黑龙骑士团的战士们对生命的向往并没有精灵那么重，而作为被精选出来的军人，也不好因为不喜杀戮而作逃兵；小佣兵团的狂鹫剑士们，这支部队由于飞行的特殊性，在几次战役中都没有受到重大创伤，换句话讲，90%以上的狂鹫剑士都来自冰封大陆且都历经了小佣兵团三大战役，小佣兵团历次以来所受到的重创以及对池寒枫的敬爱，这些都导致他们成为整个军团中最铁手的部分；精灵最为反感这场屠杀一切的战争，只是，精灵们对于女王陛下的尊敬让他们不可能脱离战场，而青洛长老又是亲历了上代女王陛下不得以牺牲自我释放结界的悲惨场面，面对夜无痕这样的强者，怕也只有这样速成的办法，才能让森林精灵们免于亡国灭种吧，所以也在尽力压制精灵们多余的感情。
总之，由于以上种种原因，池傲天北征军团挺过了第一战后不得不面临的尴尬期，在为期数天的驻营中，没有出现任何逃兵，这样超乎想像的好消息，让黑龙骑士团3位大队长长长地出了一口气，而对于池傲天二少爷阁下由于鲜有军旅经验，对于军队的逃兵这种事情还根本没有直观的认识。
北征军团就地短暂修整了两天，池傲天经常一个人远远看着岐阜城的大火，一整天也不说一句话。军团中，没有任何人愿意接近他，即使是小佣兵团的佣兵干部也躲得远远的，在任何时候，这个如玉般俊朗的少年更像是用冰雕刻的，始终散发着冰冷的气息，让身边所有人都感到彻底的冰冷。
两天后，黑龙骑士团最后一次在青烟袅绕的岐阜城前列阵，说不好是在垂吊这个百年老城还是其他什么意思，总之，在轮值中队长简单地汇报人数，5000多军人甩开大陆公路，一头向东海岸扎了下去。
对于黑龙骑士团远征大军，是否在大陆公路上行进，并不影响速度——这就是花语平原，沃野千里平平坦坦，最适合战马狂奔。
花语平原上，人口相当稀少，往往数十里之内，不会见到一个村落。茂密顽强的牧草，年复一年地几乎把土壤中最后一滴养分挤干，曾经有农耕区的移民尝试放火烧荒开地种粮，可惜……打上来的粮食甚至还不如撒下去的种子多。纯靠放牧，是不可能养活太多人的。而草原上的狼、小猎龙、草原豹等食肉动物又在不断地威胁着人类的安全，因此，大部分神圣教廷的居民，都居住在城市附近，在草原腹地只有零散的牧民群落。
这一带，有一个总人数不超过10万的自然国家——草原精灵王国。草原精灵一族是从森林精灵缓慢衍变而来的，虽然拥有自己的王国，但并没有自己真正意义上的国王——出于对祖先的尊重，他们一般把森林精灵国王作为精灵联合的王国国王——虽然这个遥远的国王并不对草原精灵进行任何管理。草原精灵王国日常管理机构是诸部落酋长联合组织。草原精灵王国外交相当独立，在任何人类王国的战争中都严守中立的立场。就个体而言，草原精灵们相当喜欢冒险和流浪，吟游诗人中至少40%有着草原精灵的血统，漫长的生命、高超的箭技、优雅的气质让他们有实力在大多数事件中成为默默的观察者和记录者。
看着浩浩荡荡杀气腾腾的人类大军在草原上呼啸而来，就近的草原精灵部落战士们在最短的时间里集结了起来，100多位成年精灵们站成一条水平线，褐绿色的精灵长弓斜背在背上，施加了魔法的箭矢散插在面前的黑色沃土中。
池傲天不会对草原精灵有敌意，毕竟，草原精灵王国从来没有正式加入过神圣教廷，而且，精灵们也不信奉教廷的诸神。小佣兵团中还有一个草原精灵弓箭手营，从西林岛战役开始，草原精灵们伴随着冰雪少年们东征西挡血洒大地，随着小佣兵团的逐步壮大，此时的战力已经接近700之众，在小佣兵团的格局中已经成为一支不可忽视的力量。甚至，一位德高望重的副团长亦来自草原精灵。
青洛阁下被授予全权谈判代表，拉动狂鹫从空中呼啸旋转落下。
森林精灵？
草原精灵弓箭手们立刻放松了下来，同样犀利的眼睛已经看清楚天空中急速落下的竟然是一位精灵长老，作为精灵一支，对于罕见的森林精灵长老持有相当的敬意，而且，也不相信精灵长老会做出任何不利于草原精灵的事情。
青洛三言两语和小部落酋长交待了池傲天北征花语平原的事情，当然，青洛阁下善意地隐瞒了岐阜城发生的故事。年轻的精灵战士们立刻表现出了明显的好感——众所周知，草原精灵在小佣兵团的地位，而且，此前已经得到消息，小佣兵团团长艾米阁下成为精灵女王陛下的伴侣甚至已经成为森林精灵王国的摄政王，从宽泛的意义上来讲，艾米阁下也是草原精灵的摄政王。复数的消息当然足以左右草原精灵的心，如果面前不是大批重甲披身的战士，草原精灵们甚至想过去热情接待一番。
酋长请青洛稍候，立刻把此事写成简报，随即捆绑在一支响箭上，再给箭尾上施加了草原精灵最为擅长的风系魔法，剪掉箭头，猛地射向了数百米外的箭台。一个敏捷的身影听到响箭声，立刻从箭台上跳了下来，捡起长箭再次施加了魔法后，马上射向了下一个箭台——这是草原精灵一族传递信息的办法，每个箭台相隔800米，一日一夜间，可以把消息传达出1000里以外。
远处的军人都下了战马等待着，马儿静悄悄地啃着地下的如茵绿草，不断有狂鹫骑士在升起落下巡视着周围40里以内范围。
两袋旱烟后，啁——啁——啁——的响声从远处传来，绿色的响箭带动着淡淡的尾烟在数息后落在青洛的面前。
响箭上捆绑的信笺写得很简单：草原精灵继续保持中立，为远方而来的客人提供必须的帮助，但不得以部落的名义加入其中。
这样的意思已经相当简单了。
青洛含笑着对自己的远亲致谢，随后，5000名铁骑进驻草原部族专门为客人提供的宿营地，年轻的草原精灵们把最好的草料用大车载着送给了客人们，顺便以极低的价格用强买强卖的态度为客人们提供了一批质量极好的施加了风系魔法的箭羽——这已经是主人们在不违背酋长联合组织命令下能做的最多的事情了。
第二天一早，池傲天率领大队人马悄然离开。好客的精灵们发现，在营地里留下了相当数量的人类装备——至于来路吗……既然主人没有问题，客军当然不会主动交代了，反正是白给别人的，当然也是白得了。这份谢礼却相当合乎主人的心意，甚至，其他一些部落为没有机会接待这样善良大方的客人而感到极大的遗憾。这也是后来为何池傲天在草原精灵、森林精灵两个近亲种族心目中拥有两种完全不同的评价的原因之一。
只是，祸之，福之所倚；福之，祸之所伏……
离开草原精灵部落第二天夜里，让青洛难堪的事情出现了——或许是因为在草原精灵部落中呆了一天的缘故，或许，是因为内心的不安在这一天爆发了，或许，是因为在这里可以远远看到妖精森林的痕迹……
总之，不论是什么原因，两个森林精灵少女弓箭手乘着夜色不告而别。她们的狂鹫坐骑羽毛被洗擦得干干净净，舒服地蜷在主人的床上呼呼大睡。
第二天一早，轮值的军官把此事报于正在一起吃早点的池傲天、青洛，两者面部惊诧的表现决然不同。
军官席上气氛瞬间冰冷了下来。
精灵们的重要性，在岐阜城一战中表现得淋漓尽致！如果没有精灵弓箭手在天空中不断地呼应并给敌人以超乎想像精准的射击，4倍以上战力的军人不可能在极短的时间内彻底崩溃！
走两个森林精灵本身不可怕，可怕的是，当其他的精灵获知此事后，是否会……其他的战士获知此事后呢？大军行动，一旦纪律崩溃，罕有不溃败的。
所有人的脑子里都飘动着“军心涣散”这样的字眼儿。
池傲天黑色的双眸愈加冰冷：“长老阁下、常庆，请集合精灵狂鹫营和大剑士狂鹫营。”
“是。”精灵武者努力控制着手部不要颤抖，以精灵特有的优美动作起身离席而去。
数息后，外面响起了集合号，数长数短，正是两支队伍的单独集合号。