步步生莲(精校)第125部分在线阅读

　　唐三扭头一看，吃惊道：“焰焰，你来做甚么？”
　　唐焰焰一阵风般赶来，说道：“我也去，哼哼，我正打算去芦岭州找他，那混帐却自己送上门来，好的很，我陪你去见他。”
　　“这个……，焰焰，今日赴宴的，都是府州官吏、地方豪绅，你一个女孩儿家……”
　　“你那请柬我看过了。可以携带女眷，不是么？”唐焰焰屁股一拱，把唐三儿顶到一边，打开车门大剌剌地往车厢中一坐，瞪起杏眼道：“看什么看，难道本姑娘这模样会给你丢脸不成？”
　　唐三摸摸鼻子，苦恼地道：“小妹吖，今天赴宴的，都是府谷有头有脸的人物……”
　　唐焰焰大怒，柳眉竖起，挺直娇躯道：“难道你家唐大姑娘就没头没脸了？”
　　唐三干笑道：“那倒不是，我家小妹何止有头有脸，还有胸有臀呢。”
　　“哼哼，你知道就好。”唐焰焰洋洋得意地靠回座位。
　　唐三无奈地摊手道：“可是……，小妹吖，女孩子，应该矜持一下才是。哪个男人不喜欢柔情似水的女孩？你也知道，他如今已是芦岭州知府，论身份，不比咱们唐家低。如果你让他在大厅广众之下丢脸，恐怕……再也没有机会讨他欢心了。”
　　唐焰焰轻轻侧首，抚着胸前垂髫秀发，小鸟睇人一般娇俏：“三哥，谁说人家不矜持了，你道我是去寻他打架不成？你看人家如今这副模样，难道还不淑女么？”
　　唐三看看自己小妹，今日打扮果然柔婉。上襦下裙都是浅绿色，一件衣身狭窄短小的夹衣，领口和袖口用金丝刺绣，还镶着绫锦，但颜色偏素，华美中不失素雅。
　　至于下裳，则是一件下摆呈圆弧形的多褶斜裙，款式贴臀，宽摆齐地，腰间一条细细的带子。上衣下裳皆剪裁精巧合体，显得纤腰细细，娇小美丽的酥胸也显得更饱满了些，这使得少女原本秀丽清纯的容貌中凭添了些许妩媚。
　　看得出来，今天妹妹是精心打扮过了的。浑身素雅，遍体娇香，脸如莲萼，唇似樱桃，两弯细细柳眉犹如远山含黛，那种娴雅妩媚，大家风范，嗯……，如果她不露出嚣张的神态、放肆的言语，和那大胆直如异族少女的奔放，倒真的是一个清纯可爱的小佳人。
　　唐三少沉吟片刻，不放心地问道：“你……今日真的只随我赴宴去，不会生事？”
　　“当然啦，绝不生事。”
　　“不管什么情形，不管那杨浩有没有惹你生气？”
　　“当然啦，我会在那么多人面前丢自己的脸吗？你放心啦。”
　　“你……保证今晚一定做个淑女？”
　　唐焰焰的两道柳眉慢慢竖到了极限：“你上不上车？你不上车，我替你去。”
　　唐三少赶紧爬上车子，往她旁边一坐，愁眉苦脸地道：“妹妹，哥哥实话对你说了吧，今日杨浩邀宴，府谷的官吏士绅们是打定主意要给他一个下马威的，这样做嘛，是为了打击一下他的气焰，他若肯乖乖地夹起尾巴做人，以后唯折府马首是瞻，两州合作才能长久。你今日去便去，却只做个看客，千万不要愤愤不平。这其中轻重，你千万要分清啊”。
　　“今日府谷的官吏士绅们要给杨浩一个下马威吗？”
　　唐焰焰不惊反喜，雀跃拍掌道：“好啊，好的很！他这人就是属驴的，赶着不走打着倒退，哼！就该让他吃点苦头，他才晓得天高地厚，才晓得得我唐家相助的好处。”
　　她发完了狠，重重一拍唐三少的肩膀，十分豪爽地道：“你放心，今天去，我只是看看他，他被你们欺负的灰头土脸才好，我绝不会帮他，也不会胡乱说话丢你唐三少的脸。唐大姑娘什么时候说话不算数来着？你就把心放进肚子里去吧！”
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　　赴宴的官员士绅越来越多，女眷们集中于侧面几席，由折子渝负责款待。一开始杨浩还不放心，生怕折子渝没见过这样的场面，在这些命妇贵妇们面前生怯、举止会有失措。他一面接迎客人，一面时不时向女客们那边溜上两眼，待见折子渝落落大方，言语得体，这才放下心来。
　　在座那些比杨浩先到的官吏士绅地位较低，本来有许多人是不认得折子渝的，不过如今互相询问一番，也早就晓得了她的真正身份。他们没有本事探听折大将军心意，都是从旁察颜观色，暗自揣测。如今折大将军的胞妹居然陪同杨浩赴任，还以女主人自居，二人的真正关系已是昭然若揭，他们哪里还敢对杨浩无礼。
　　而后来的客人们身份较高，大多却是认的折子渝的，他们还没进门，便在门外得了折惟昌的嘱咐，要他们千万不要与折子渝相认，不可说破她的身份。这些人俱有城府，顿觉其中有些蹊跷，因此不动声色进了厅来，便暗暗观察二人，待见二人情愫暗蕴的模样，分明便是一对情侣，不免便疑心芦岭州与府州的关系已经发生了变化。
　　折家的大小姐嫁了谁？嫁给了麟州杨家现任家主的大哥杨继业。麟州、折州从此结为同盟，共进共退，西抗夏州，东抗大宋。近二十年来如同体。如今……，莫非折大将军有意故技重施，再以姻缘与芦岭州杨浩建立同盟？
　　一时间，他们得不到明确的指示，不晓得折大将军心意，不免都失了主意，今晚赴宴的主宾是折大将军心腹、亦是折大将军的拜把兄弟永安军节度使任卿书。众人如今只想等他到来，看看他是什么态度，如果说最知折御勋心意的，那自然为他莫属。
　　这样一来，任卿书未到之前，便再无一个宾客敢对杨浩无礼，折惟正那些公子们暗暗琢磨的折辱杨浩的法儿，更是一个也不敢使将出来。
　　杨浩见了众人客气的模样，原先预料的针对他的刁难竟是一桩也无，不由暗暗纳罕：“奇怪，看众人客气中带着些敬畏的态度，今日不像是想要难为我呀。折大将军先送了我一碗闭门羹，却又不许这些人难为我，他的心意倒是有些让人揣度不透了，比起这些久居上位、惯使心机的大人物来，我还是嫩了一些啊。
　　折御勋自己避不露在面，又不想靠这些人给我施加压力，他倒底在打甚么主意？嗯……也说不定这些赴宴的官吏不够资格探知折御勋心意？不管如何，任卿书做为永安军转运使，是一定会明白折御勋心思的，待他到了，折御勋倒底是什么心意，也就水落石出了。”
　　永安军转运使任卿书的马车终于到了。马车一停，车夫跳下车去，放下踏板，打开车门，车中先走出一人来，一袭白袍，肋下佩剑，虽是文士打扮，眉宇之间却尽是勃勃英气，正是府谷军都虞候马宗强。
　　随后走出一人，也是文士打扮，头戴翘脚幞头，颌下三缕微髯，年约四旬，神情气度，自蕴威严，正是永安军中的财神，转运使任卿书。
　　任卿书下了马车并不进楼，他看了眼气势恢宏的小樊楼，回首向车中笑道：“呵呵，衙内，这里就是小樊楼了，请。”
　　车中应声探出一个人头来，这位衙内豹目环眼，一双眼睛充满剽悍的野性。头顶刮得光秃秃的发亮，额前刘海却蓄得极长，自左右编成小辫儿垂下来。颌下胡须虬生而曲卷，两只耳朵上各戴着一只金光闪闪的大耳环，竟是党项人打扮。
　　抬头看看小樊楼满楼灯火的辉煌模样，他鼻翅一震，发出重重一哼，一只黑色的皮靴才伸出来踩在踏板上，只听踏板吱呀呀一响，整辆车子微微一沉，这人已然落地。
　　他健壮魁梧的身子舒展开来，懒洋洋地抻了个懒腰，动作虽然慵懒，浑身却似充满了劲道。看他身量，有一米八上下，体重至少两百多斤，可这样的体重，却让你看不出一点臃肿累赘的感觉，反而感觉他一旦动起来，会矫健敏捷的如同一头豹子似的。
　　这人身穿一袭左衽短袍，袍裾尽饰白色狼毫，腰带上挂着一口镶嵌着宝石的硕大弯刀，看起来煞气腾腾。
　　他哼了一声，讥笑道：“西北有三藩，这芦岭知府先来拜府谷，看来在他心中，折节度才是份量最重的人啊！嘿嘿，走，他不去夏州，我李继筠便纡尊降贵，亲自来拜一拜他。”
　　说罢宽厚的肩膀一晃，两只纯金的大耳环摇晃着，便当先走向大门，龙形虎步，十分跋扈。任卿书不以为忤，他微微一笑，对马宗强递了个眼色，便随在了李继筠的身后。
　　西北第一强藩定难军节度使李光睿之长子，大宋钦封的定难军衙内都指挥使、检校工部尚书李继筠，到了！
　　
　　第187章
彩头
　　
　　厅中宾客们已到了十之八九，杨浩见众人没有使什么花招难为他，心中虽觉有些诧异，却也放下了心事，便起身逐桌向客人们寒喧招呼。折惟正做为折府大公子，在座官绅们的代表，自然要在一旁帮他介绍身份。
　　两人到了靠近厅门的一桌时，客人们纷纷起身致礼，这些客人的地位就比较低了，看着杨浩和折大公子时，脸上谄媚的笑容也就多了些。一个矮胖子携着女眷刚刚赶到，正与这一桌的朋友打着招呼，还未来得及把女眷送到左侧那边女宾们聚集的地方去，一见折大公子与杨浩满面笑容地走过来，忙也站住身子见礼。
　　杨浩一看此人，正是路上两次相遇的那个郑成和，他下意识地便向郑成和身旁女人看去。这女人大概是常被奇妒无比的官人殴打，熟能生巧，颇知如何掩饰伤痕，这时脸上敷了粉、又涂了胭脂，头发也重新梳理过，那副狼狈样儿已然不见，虽说若仔细看去，还能发现她的脸颊还有些肿赤，却也不是那么明显。看这少妇姿容颇为妩媚，也真难为了那郑成和说打便打，毫无怜香惜玉之心。
　　郑成和听折惟正介绍，眼前这位年轻公子便是芦岭知府，脸上立时露出恭敬的笑意，待见这位年轻的知府大人一双眼睛尽在自己侍妾脸上打转，登时妒意又起，脸色也阴沉下来。
　　杨浩打量那侍妾几眼，忽地发现郑成和不愉的神色，心中不由一凛：糟了，像他这样好妒的男人着实少见，他当着这么多官吏士绅未必就敢当庭发作，可是他隐忍回去，恐怕他这位可怜的侍妾更要受到百般折磨，忙打个哈哈掩饰道：“郑员外，本官略知一点医道。今观郑员外女眷气色，似乎稍有不妥，若是有甚么不舒服，可不要延误了医治才好。”
　　郑成和一听，这位知府大人着意打量自己的女人，原来只是看出有些不妥，心里这才舒服了些，呵呵笑道：“大人眼光锐利，小人这个侍妾的确偶染小恙，不妨事的，不妨事的。伊人，真个不懂规矩，见了大人还不见礼？”
　　他那侍妾被杨浩一打量，便觉心惊肉跳，站在官人身后不敢有丝毫举动，生怕惹得官人不汇合，哪里还敢上前见礼，听到他吩咐，这才慌忙福礼，举止难免有些局促。郑成和不悦道：“去去去，不上台盘的东西，且去女宾那边就坐。”伊人听了如释重负，慌忙又是一礼，急急向女宾那边走去。
　　杨浩暗暗摇头，对这位心胸狭窄、妒意超强的郑员外，他实无半分好感，正想绕过他去再见见其他人，门口忽地闯进一个人来，那唱礼的门童赶上前去还未及问他名姓身份，被他随手一拨便跌到一边去，险些撞翻了一席酒。
　　折惟正一见此人，眉头微微一皱，随即露出一脸笑容，急步上前道：“衙内怎地来了？”
　　杨浩也向那人看去，只见此人头顶秃秃，两鬓垂着小辫儿，两耳各带一只硕大的金环，身上一袭饰以皮毛的短袍，皮靴弯刀，身体雄壮直如人熊一般，分明便是一个党项羌人。不知连折惟正也要恭维讨好的这个衙内，到底是个什么身份，便也趋身迎了上去。
　　李继筠借着朝廷削藩，先对杨折两家下手的机会，两次三番到府州来压榨好处，与折惟正本已熟识了的，便站定身子，大声笑道：“官家设芦岭州，置芦岭府，听说新在芦岭知府杨浩就在这里，本衙内不请自来，想见见这位邻居。”
　　“呵呵，在下便是杨浩，不知这位衙内是？”
　　折惟正一旁倏计心中一紧：“我折家欲与芦岭州结盟，此事应该秘密些才好，要知芦州、麟州、府州若结为一体，对夏州最为不利。他这是从哪儿得了消息赶来？此人飞扬跋扈，连父亲也不怎么放在眼里，此番出现，可不要闹个不可收拾才好。”
　　心里想着，他便急急向杨浩介绍道：“啊，杨大人，来来来，我给你引见一下，这位……便是夏州李光睿大人之子李继筠，如今是定难军衙内都指挥使、检校工部尚书。”
　　工部尚书虽是个虚衔，却是他的官职，这样的官职，杨浩纵是五品知府，也要比他低的多。一听他是夏州李继筠，杨浩暗暗吃惊，又知他官职远高于自己，忙趋前相见，施礼道：“下官杨浩，不知李大人驾到，有失远迎，恕罪、恕罪。”
　　李继筠一双棱光四射的豹眼上下打量着杨浩，嘿嘿一笑道：“杨知府不必客气，李继筠不请自来，叼扰了。”
　　“不敢、不敢，李大人请上座。”
　　李继筠嘿地一笑，也不客气，甩开大步便向主位行去。到了百鸟朝凤图下，李继筠大马金刀地往主位上一座，手按刀柄，顾盼左右，就像一个要点将出兵的大元帅，哪有一点来坐客吃酒的模样。
　　女宾那边折子渝见了这李继筠，一双秀眉不由微微一蹙。在府州，折家想让谁做瞎子、聋子，那这个人就甚么也别想看到、甚么也别想听到，李继筠能闻讯赶来，恐怕是大哥有意向他透露了消息。大哥明明有意与芦岭州结盟的，却把夏州李继筠弄来意欲何为？
　　李继筠几次来府谷，胃口一次比一次大。折子渝虽未与他正面打过交道，却隐在幕后出谋划策，与他较量过几回了。折子渝虽然智计百出，但是在绝对的实力面前，一切计谋都是浮云流水，折家的实力远不及李家，如今又有求于李家，纵有折子渝运筹帷幄，还是被李继筠占了大量的好处去。
　　如今党项七氏“乞降”，战事已然结束，折御勋率兵回了府谷，折家便不肯答应夏州的牛羊皮毛出入府州地境时不缴税赋的要求，李继筠不愿空手而归，这些天滞留在府州不走，常去纠缠折御勋。折御勋既不能避而不见，又不肯再做让步，几乎每天都被李继筠找上门去胡搅蛮缠，没想到今日杨浩设宴，大哥竟把这块狗皮膏药甩进了小樊楼来。
　　折子渝心里忖度着大哥的意图，生怕杨浩在李继筠面前吃了大亏，忙向女宾们告了声罪，急急向这边行来。
　　任卿书与马宗强走在后面，刚到门口便被折惟昌拦住，折惟昌向他们嘱咐了一番，两位将军一听就傻了眼。
　　美人计？屁的美人计，这小子异想天开，竟想得出这样的结论。折家有必要向芦岭知府行美人计么？如果是大宋官家那还差不多，就算是夏州李家，份量也不是那么足啊。这分明就是……，一向眼高于顶的折二小姐怎么偏偏就喜欢了他？
　　两位将军无暇多说，慌忙抢进厅来，一进厅就见李继筠远远坐在尽头屏风下的主位上，虎踞龙盘，以客压主，仿佛他才是这场晚宴的主人。任卿书和马宗强叫苦不迭，急急互相打个眼色，匆匆与杨浩见了礼，便一同向李继筠行去。
　　今日把李继筠这个刺儿头弄来赴宴，确实是折御勋的主意。折御勋执掌府谷军政大权，身为一方军阀，绝不是一个只知道用蛮力的人，合纵连横、互相利用、牵制制衡这些权谋之事他一样了然于心。
　　芦岭州的设置本在他意料之中，以他料想，赵官家也未必就甘心把这几万百姓平白充实了府州的实力。可是杨浩另僻蹊径，把芦岭州定型为单纯的商业城市，而且那么快与党项七氏建立了密切联系，却大大出乎他的意料。
　　先机已失的情况下，他务必要尽快抓回主动。最主要的目的，是把芦岭州的发展限制住，绝不能让芦岭州的军事实力快速膨胀起来，对府州形成威胁。第二个目的，就是要从中分一杯羹，芦岭州虽然利用它特殊的地理位置和政治身份，做到了府州做不到的事，但是目前毕竟仍在府州掌控之下，这块巨大的经济利益，府州怎么可能置之不顾？
　　他授意任卿书把李继筠请来赴宴，是要在杨浩这个外来户面前造成一种假像，让他晓得府州与夏州的关系其实很密切，迫使杨浩降低合作条件。
　　在夏州方面，又可以让李继筠晓得朝廷新设立的这个芦岭州与府州是站在一起的，迫使夏州有所忌惮，放松对府州的夺迫。
　　此外，今日让李继筠亲眼看到芦岭知府宴请府谷官吏士绅，切断芦岭州同夏州合作的可能，迫使杨浩只能向自己靠拢，坚定地站在他这一边，也是他的一个目的。
　　可是他千算万算，就是没算到小妹会对杨浩生了情意。如果杨浩真的做了自己妹夫，那府州、麟州、芦岭州在共同利益的基础上又建立了姻亲关系，自然不需他再做这种戒备，所以任卿书一听折惟昌说起折子渝在场，便知要糟，今天只怕是要弄巧成拙了。如今弄成个王见王的局面，想要挽回已不可能，这可如何是好？
　　任卿书和马宗强心中焦急，陪着杨浩刚刚走到李继筠面前，李继筠已然发难了。杨浩才是今日宴客的主角，可是主位偏偏被李继筠故意占据，杨浩又不好为了一个座位让他起身，只得在侧首就坐。
　　几个人刚刚坐定，李继筠便左右顾盼，两个大耳环摇得金光灿烂地道：“哈哈，今日杨知府宴客，府谷上下官吏，行商坐贾，来的可是真不少啊。”
　　杨浩欠身笑道：“下官率领北汉移民往府州来时，承蒙府州官绅热情款待，十分的礼敬，下官早该回请一番才是。只是朝廷设置芦岭州，下官忝为芦岭州首任知府，诸事繁杂，不得抽身。如今总算稍稍安定下来，下官这才赶来，以全礼节。”