狼神(校对)第74部分在线阅读

　　这个小矮人刚从树上爬下来，手里提着一串面包果，这种果子晒干了可以磨成粉做面包，这比真正的面粉做出的面包更白更细，而且还有奶香味，不过这种树的产量是很少的，只能偶尔换换口味。
　　这棵树并不是他种的，但是由于是长在他的房子前面，便被默认成了他的财产，部落中绝不会有一个矮人会有偷窍的念头。矮人部落的民风的确是非常纯朴。
　　“谁要找伊贝克？”从一幢石制房屋门口传出一个响亮的声音，杰迪和毕加索兄妹抬头望去，只见一个白皮肤的人类男子站在那儿，再往下一看，才见到他旁边还站着一个矮人，身高大约只到他的腰际。
　　“德瓦尔先生！”杰迪叫了起来。
　　“是你？”德瓦尔先生脸上露出一丝怒气，两只拳头也攥了起来。
　　他没有忘记，是如何中了杰迪的奸计，被迫惶惶然的离开巴蒂斯特的。他曾经重新开过一家金匠铺，只是现在政局不稳，这种完全靠信誉来兴办的产业在动乱年代要创办起来非常困难，他的努力最终还是失败了。
　　这一切都是拜杰迪所赐，不过炽焰已经说过杰迪对他做的补救，德瓦尔是个实干家，他需要有充实的事业才觉的人生的不空虚，而这一切杰迪能够给他，所以乍一见杰迪，他都不知道该做出什么态度了。
　　杰迪知道德瓦尔先生见到他心中不会自在，他曾经一手提拔的人，却巧用心机谋夺了他的地位和财产，反过来他现在还要依靠这个人才能东山再起，那种心情的确很难受。杰迪微笑着主动迎上前去。
　　忽然，他发现地面动了，不止是地面，仿佛空气都在产生波动。杰迪吓了一跳，毕加索尖叫一声，沙莉丝特不禁愤然道：“你这个蠢货……”
　　她还没骂完，便也跟着一声大叫，因为半空里忽然探过一根藤蔓，攸地一下缠在她腰间，把她拖起来凌空收去。
　　毕加索虽然沉不住气，不过看来基本的剑术功底还是很不错的，他立即抽出剑来，先来了一个平移滑步，然后一剑挥去把那藤蔓斩断，沙莉丝特尖叫着落在地上。
　　杰迪这才发现，原来不是空气波动扭曲了周围的视觉，而是真的有东西在动，四面八方的植物都在动，都在疯长。大树小草藤蔓全用肉眼可见的速度疯狂生长着，地上的杂草缠上了大家的双脚，粗大的蔓藤如同触手般，朝他们伸过来。
　　“精灵回春术？”杰迪正欲弹起的身子忽然顿住了，他泰然任由那藤蔓缠满他的四肢，朗声道：“精灵王子？你应该知道，我来，就代表了诚意！”
　　这种驱使植物攻击别人的魔法只有绿精灵，也就是森林精灵才有。
　　这世上只有精灵才是自然魔法的大行家。人们如果在森林中与森林精灵为敌，一般都会以失败告终，因为在那儿简直就是与整个森林为敌，大陆上有一句古话叫“草木皆兵”，就是由这种精灵魔法而来。
　　而迅速催发植物生长更是非生命之泉不可，所以这个人一定是精灵王子夜星辰。杰迪知道他对自已没有好感，可是却没想到这个任性的精灵刚一见面就来了这么一手非常孩子气的行为。
　　此时四周的植物已经只能用狂暴来形容了，手指粗的蔓藤顷刻间暴长成手臂粗细，蠕动着像触手般伸延过来。那棵巨大的面包树挤的地面隆隆作响，粗韧的根扭动着，躯干向杰迪倾斜着探了过来，与此同时地面的杂草象乱发似的缠住了他们的脚。
　　“表哥！”
　　一声嗔怪的叫声，随即炽焰和夜星辰出现在杰迪身前不远的一棵大树旁，他们方才用精灵斗蓬隐藏了身形，就连杰迪都不能感应到他们的存在。
　　精灵小王子夜星辰见自已弄的他们十分狼狈，不禁得意洋洋，面对此情此景杰迪却只能苦笑不已。
　　“真是幼稚！”
　　发出这个评价的，居然是毕加索大哥。
　　“何以见得？”难得他的妹妹肯配合一下。
　　“没有目的、没有意义的行为，如果不是精神不正常，那么除了幼稚，你还找得出别的原因吗？”
　　“的确如此！”
　　兄妹俩一唱一和，夜星辰得意的脸立即变的铁青，手臂只是微微一动，一只精灵战弓就握在了他的手中，一枝翠绿色的利箭已经搭在了弓弦上。不管他的行为是不是幼稚，他的射术却是出类拔萃。
　　毕加索挺起了胸膛，完全是一副无畏的骑士模样，大声道：“我是一名有教养的骑士，是绝不会为了口舌之争和你拔剑相向的，我拒绝应战！”
　　他说的是那么大义凛然，本想教训教训他的夜星辰这一箭是无论如何也射不出来了。
　　这种看似光明磊落的无赖术对付别的种族可能根本毫无作用，但是对付清高自傲的精灵却有奇效，精灵王子绝不会在对方申明绝不反抗的情形下悍然射杀一个仅仅指责过他的人的。
　　杰迪难得地对毕加索投以一眼赞赏的目光：这个草包，看起来也不是太草包嘛。
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　　在矮人部落，你是很难看出谁富谁穷的，这里的贫富差距并不大。很多时候，他们还要共享劳动成果，生活模式非常原始。
　　山坡上都是大致相同的石头房子，经常可以听到叮叮当当的打铁声，此外最常见的就是酒馆，矮人也并非全无审美观点，他们的酒馆大多是在千年古树里建的树屋，看起来极有自然韵味。
　　这些千年古树树干都非常粗大，建成木屋后以人类观点看虽然还嫌空间小了些，但是对于矮人来说却是不错的建筑，里边搭的有楼梯，有的还分为上下三层。
　　德瓦尔先生虽然对杰迪心存芥蒂，不过杰迪开出的条件太诱人了，实在不容他拒绝。做为一个商人，他本能地感觉出了其中蕴含着多大的商机。
　　矮人伊贝克并不信任杰迪，不过杰迪提出先付定金，又是一个让他无法拒绝的理由，他实在想不出这样做的话，矮人还会有什么损失。
　　于是，在杰迪详细讲解了他的合作计划之后，矮人伊贝克同德瓦尔先生进行了短暂的探讨，然后决定把这件事禀告给矮人王，由他来做出最终的决定。
　　伊贝克在矮人中享有很高的地位，他是矮人王国的一个长老。这件事他还没有禀报过矮人王，因为炽焰这一次又是偷偷溜掉的，她带回来的消息仅是一面之辞，杰迪是否真有合作的诚意还不知道，过早的禀报矮人王，一旦消息不确切不免贻笑于人。
　　现在杰迪真的来了，他便决定带着杰迪去见矮人王。
　　矮人王住在山坡较高处一个宽敞干燥的洞穴内，洞穴很简单，一进去就是个很大的石洞，里边摆放了一张长桌和两排木制椅子，最前边放着一把王椅。王椅也是用木头雕的，唯一不同的只是这把椅子有三个椅帽，雕成了王冠的形状。
　　墙壁上插着一排火把，火把的作用大概只是使会议看着庄严正规一些，因为矮人有夜视能力，根本不需要这些火把一样能看清最细微的东西。
　　这是矮人王召集长老们议事的地方。旁边有一个小一些的洞口通向另一个房间，那是矮人王的卧室。
　　“博若特，你在吗？”伊贝克站在会议厅中大声叫道。
　　杰迪注意到他没有叫“我王”或者什么其他的敬称，看来矮人的权力阶层还介于比较原始的状态，不象人类那样等级森严。
　　“喔，是伊贝克吗？你可很少上我这来呀！”
　　随着这个粗犷的声音，一个矮人从门洞里走了进来。
　　大约一米三的身高，垂到腹部的黑色长须，火把照耀下，可以看到他的肤色是棕褐色的，穿着一身很简朴的灰色衣袍，这个矮人就是铁炉堡的矮人王拉德博若特了。
　　看到随同伊贝克来的还有几个人类和精灵、半精灵，若特脸上的笑容淡了些。矮人和侏儒相处最为融洽，和半精灵和半身人也还过得去。但是矮人和人类以及同为和平种族的精灵反而关系非常一般。
　　矮人有句谚语：“熟人和朋友之间的差别大约是一百年”。
　　要让性情固执专认死理的矮人认同和接受，需要相当长时间的接触，所以短命的人类很难与矮人之间锻铸出真正稳固的关系。但是精灵尽管同样是长寿种族，却一样不受矮人的欢迎。因为矮人认为精灵过于清高，是一个不可预知和变幻无常的种族。
　　他们重视实用，并不赏识精灵的微妙感觉和艺术，所以一见伊贝克带来了几个人类，其中还有一个精灵，态度就变的冷淡下来。
　　矮人王博若特个子很矮，可是见到精灵王子夜星辰依然习惯性地昂着他高傲的头，博若特也不甘示弱，他的头也始终扬着，把一蓬大胡子都翘了起来。只是他的个子实在太矮了，仰头的结果不但没有显得高傲，倒象是正在眼巴巴地仰视着众人。
　　“什么事，亲爱的伊贝克，这些人类和精灵朋友是你带来的？”矮人王明知故问地道。
　　“是的，尊敬的王，他们有一件大事要和您商议，事关我族繁荣兴衰，所以我把他们带来，同您亲自商议！”
　　见博若特一副公事公办的模样，伊贝克顿时也换了称呼。
　　博若特见伊贝克说的这么严重，态度倒是有所转变，他摆摆手道：“诸位请坐，不知各位尊贵的客人来自何方，到我们铁炉堡有何贵干呢？”
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　　又是一番冗长的介绍，沟通永远是一件麻烦事。幸好杰迪做过充分的准备，他先通报了身份，他的身份有炽焰和夜星辰可以做证，同时他还携有诺曼公国的正式公文。矮人是一个多语言民族，他们精通多个民族的语言，包括很难学的精灵语，辨识人类文字并不难。
　　然后杰迪把双方合作的细节和利弊得失一一摆了出来，一番话有理有据，说的十分吸引人。
　　“是这样吗？由我们制造各种兵器，然后提供给你们。除了支付兵器的费用，你们还以平价和我们交易雪茄、麦酒、药品和其他生活必需品？”
　　“是的”杰迪笑容可掬地道，随即象变魔术似的，手中凭空出现了一只纯银打造的烟盒，他在一个银钮上轻轻一按，啪地一声盒盖打开，露出一排上等雪茄，浓郁的烟草香气顿时弥漫开来。
　　“你要吸一枝吗，尊敬的矮人王陛下？”
　　“不！”博若特硬梆梆地回绝了。
　　矮人的性格像石头一样坚硬，性情十分顽固，与他人为敌为友皆决定迅速，而一旦固定下来的观感是很难改变的。他对人类没有好感，所以尽管杰迪说的天花乱坠，他也是一副不为所动的模样。
　　“这么说来，你们需要至少装备六万人的车弩、刀剑、攻城器械？”
　　“是的，数量非常庞大，是么？陛下，这可是笔大生意，而我注意到，矮人王国人人都是第一流的铁匠，打造这些东西不会太吃力，应该能及时交货的。”
　　矮人王沉默了，过了许久他忽然低低一笑，说道：“这样的话，我们等于成了你们的同盟者，变成布坦尼公国的敌人。而我们矮人不想介入你们人类之间的冲突。所以，感谢您的好意，我拒绝！”
　　“尊敬的矮人王陛下……”
　　“伊贝克，请代我送客！”小矮人跳下椅子准备回房间了。
　　“咳！我能说几句话么？”一直象具雕塑似的正襟危坐的毕加索梵多骑士忽然宝相庄严的问道。
　　杰迪并没有通报他的身份，而这家伙的扮相……实在是比当初的圣殿骑士沃伦更象个真正的骑士，那派头就连杰迪都被比了下去，竟连矮人王也不敢小觑。
　　所以他一发问，矮人王便客气地道：“尊敬的骑士，您有什么建议？”
　　“是这样”，毕加索先提起茶盖，拨了拨茶叶，轻轻抿了口茶润了润喉咙，然后又很优雅地盖上茶盖，把茶杯推开，慢条斯理的动作能把人急死。
　　他的妹妹和杰迪都直勾勾地盯着他，期盼着这个大草包尽快闭嘴，以免丢人现眼。
　　不过毕加索骑士显然谈兴正浓，他看也不看妹妹威胁的目光，而是兴致勃勃地道：“据我所知，矮人是一个坚忍、正直的民族。做为伟大的雷神和战神的子孙，他们对邪恶有种暴雨雷霆般的本能痛恨。
　　据说与矮人世代友好的侏儒族里有句谚语‘如果我说了谎话或者做了错事，那我将会遇到一个矮人’”。
　　毕加索把双掌一拍，大声赞叹道：“看呐，做为矮人最好的朋友，他们都担心做了错事而被矮人惩罚，何况其他的邪恶之徒呢？嫉恶如仇，正是矮人的真实写照哇。”
　　沙莉丝特咧咧嘴，抖落一身鸡皮疙瘩。
　　但是矮人王和伊贝克却显得极为受用，他们微笑着连连点头。矮人性情直爽，不善恭维别人，同样的，别人的恭维他们也很难分辨的出来，从而把这种恭维视为真正的赞美。
　　“而布坦尼大公，正是一个不折不扣的邪恶之徒。他做的坏事不胜枚举，布坦尼公国的百姓全都生活在水深火热之中。