武林帝国(校对)第91部分在线阅读

　　片刻之后，师爷从堂上快步走出，喊道：“敲鼓喊人，召集三班衙役！”
　　衙门里所有当值的差役全都行动起来，铁尺单刀水火棍，闹哄哄的也凑了三十多号人，再加上省城来的四五十个护卫，浩浩荡荡朝同仁居酒馆开去。
　　赵子谦等人还在酒馆里说话，等着老掌柜收拾东西准备开路呢，忽然在门口扫地的小猛跑进来喊道：“不好了，大队官兵杀来了。”
　　老掌柜一听慌了神，忙道：“这大周朝的官真能管到西凉的武将啊？”
　　元封笑道：“老伯，不妨事，您就瞧好吧。”说罢带着赵子谦和赵定安大踏步的出去，老掌柜和小猛吓得躲在柜台后面看着。
　　七八十个官差，再加上几十个地痞无赖，以及上百号看热闹的闲汉都汇聚在同仁居门口，看官兵拿人，只见酒馆内走出三个器宇轩昂的好汉子，面对大队人马连眼皮都不眨一下。
　　刚才那位灰溜溜跑走的班头，此时神气活现的跳出来挥着铁尺喊道：“俺们大老爷架到了，尔等还不放下兵器投降，更待何时？”周围地痞们也跟着聒噪起来。
　　元封根本不搭理他们，微笑着望着那一面面肃静回避的牌子后面，只听一声惊呼：“果然是你！”一位身穿红袍的中年官员疾步从队伍中走出。
　　“元公子，好久不见了！”那官员不是别人，正是当今甘肃巡商道道台老爷范良臣。
　　昔日范良臣落魄之时，正是由于元封的帮助，才升任道台，此等大恩没齿难忘，当年十八里堡人出事之时，范良臣惧于温彦的势力，不敢相帮，也不能相帮，为此伤神了好一段时日。
　　今日不如往日，温彦已经去长安做官了，甘肃是柳大人的天下，当年的兰州血案谁还提啊，范良臣是个有良心的人，对旧恩人念念不忘，今日听说当年犯案的人再度出现，随行的还有两个年轻人，便立刻想起元封来，带着人马赶到此处，果不其然，正是当年的马贩子元封。
　　四只手握到了一起，范大人感慨万千：“回来就好，回来就好啊，有时候需要的尽管开口。”大庭广众之下，也不便多说什么，他紧跟着说道：“走，跟本官回兰州，给你接风洗尘。”
　　杀人通缉犯就这样堂而皇之的被道台老爷经若上宾的接走了，在场之人无不目瞪口呆，班头很无趣，四处轰赶着看热闹的人：“都散了吧，没啥好看的。”一边轰一边心里嘀咕着，回头可得好好收拾那几个小痞子，说是逃犯，结果是道台老爷的老友，这不是让我难看么。
　　老掌柜也感慨万千，把刚收拾好的包袱又打开了，小猛奇道：“老爹，咋又不去西凉了。”
　　“咱有了后台了，还去西凉干啥，我倒要看看，以后谁还敢来吃白食。”老头骄傲地说，小猛却不高兴的撅起了嘴，他还想去西凉吃粮当兵混个大将军干干呢。
　　……
　　河口镇去往兰州府的路上，一支官府的队伍在前面开道，后面跟着数百匹骡马骆驼和车辆组成的商队，元封和范良臣同坐在一辆蓝呢马车里，外面北风呼呼的，车里却一点不冷，范良臣抱着手炉，掀开车帘说道：“元公子你看。”
　　元封看去，外面浩浩荡荡都是巡商衙门的人，前呼后拥的，锣鼓开道，威风凛凛。路旁几个衣衫褴褛的乞丐正缩在避风之处，用麻木的眼神注视着官老爷的车驾。
　　“如果不是元公子帮助，范某就不是今天这个排场，而是和他们一样，在寒风中乞讨，公子的大恩范某永世难忘，现在温大人已经右迁去长安做总督了，说是擢升，其实是架空，所以你不用担心以前犯下的案子，他温彦纵子行凶，又屠了十八里堡那么多人，公道自在人心，你只要换个名字就行了，凭你的本事，还愁不能发家么，再说了，我这个巡商道台总是能帮衬帮衬的。”
　　范良臣是个好人，当了几年高级官员也没染上坏习气，依旧念着元封的恩义，这让元封很是感动，他说：“多谢范大人的美意，以后有买卖上的事情自然叨扰，眼下却有另一件事情请范大人帮忙。”
　　“哦，何事？尽管说。”
　　“我想见甘肃巡抚。”
　　“哦，原来是要见柳大人啊，元公子以前不是在柳大人手下当过差么？嗯，现在毕竟不同往日了，柳大人已经升任巡抚，寻常人等想面见确实不易，这事好办，我替你引见便是，对了，你那个伙伴，据说是西凉军中人士，莫非是真的？”
　　“不错，赵子谦确实在西凉军中任职，其实我也是一样。”
　　范良臣一惊，随即笑道：“也是，元公子刀马娴熟，入伍从军自然是正途，想必凉州血战，元公子也立下了汗马功劳吧。”
　　元封一笑了之，不愿多说，他在西凉一直以来是用张思安这个化名，并且给人的形象是满脸胡子的中年人，只有少数亲近之人才知道他的本名，才知道他是个二十岁的年轻人。
　　自己是西凉国主的事情，自然不能告诉范良臣，不管两人关系如何，毕竟范良臣是大周的臣子，涉及到原则问题，他不愿让朋友为难。
　　范良臣也是聪明人，皱眉道：“莫非你们此次前来，是为了我朝锁关之事？”
第7章
西北望长安
　　再次来到了兰州府，望着远处那巍峨的城墙，元封不由得想起自己第一次来兰州的情形，那还是和赵定安张铁头他们一起拉着牛二的尸体来领赏的，在城门口被当兵的刁难，后来又丢了盘缠，四个人同吃一碗面条……
　　往事历历在目，昔日的贫困少年今日已经是功成名就，坐在道台老爷的马车里进城，距离门口还有老远呢，门丁就开始驱赶行人，让出大路来供道台爷的车驾通过。
　　元封掀开帘子观察兰州的城墙，以往的破败模样已经好转了许多，墙体整修过了，新砖和旧砖参差着，如同一张张花脸，墙缝里的杂草也清除了，就连城门口的兵丁们，面貌也焕然一新，虽然还比不上凉州的兵，但起码换上了新的战袄，毡帽上的红缨子和大枪上的缨子都是崭新鲜红的。
　　邓子明马帮自有下处，元封跟着范良臣来到巡商衙门，下人收拾了一间客房出来，范良臣道：“今天先住在我这，等柳大人回来，我自会引见。”
　　元封道：“柳大人很忙么？”
　　范良臣感慨道：“柳巡抚不比温巡抚啊，他可是个治世能臣，执掌甘肃以来，整个官场风气为之一变，老百姓的日子比以前好过多了，柳大人不喜欢坐在衙门里批公文，他喜欢亲自下去视察，同时也要求我们这些官员经常下去走走，要不然大冷的天，我哪能会去河口镇呢。”
　　元封若有所思的点点头：“柳大人是好官，当年在芦阳的时候就能看出来，清正廉明而又不拘一格，有他掌管甘肃，百姓幸甚啊。”
　　“唉，话虽如此说，但这几十年的积弊又怎么是一朝一夕就能改掉的，官场黑幕重重，关系环环相扣，动了哪一个人都能牵出一大帮来，做巡抚可不比做知县或知州，必须协调好方方面面的关系，总不能把所有贪赃枉法的官员都抓起来吧，全抓了，整个官场就崩塌了，即便再任免一批新的又如何，甘肃地瘠人贫，官员的俸禄就那么点，不贪污的话拿什么养人？要知道每个官员背后都有一大帮人需要养活啊，又不是每个人都能像柳大人那样清廉，连自己女儿都穿带补丁的旧衣服。”
　　说着，范良臣叹了一口气，端起茶杯：“不说那些了，喝茶喝茶，过一会摆个便宴，没有外人，咱们兄弟好好喝几杯，诉诉旧情。”
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　　次日，范良臣一早就去了巡抚衙门，中午回来对元封说：“实在不巧，柳巡抚去长安述职了，怕是一时半会还回不来，要不然你先在我这里住着……”
　　“不妨事，我正好要去长安办事，不如顺道去拜访柳大人，就不叨扰范大人了。”
　　范良臣又挽留了一阵，见元封去意坚决，便让人拿出一千两银子来，道：“我也没什么好帮你的，这点银子拿去做盘缠吧。”
　　元封没有推辞，爽快的收下，范良臣又摆了一场酒宴给元封践行，亲自送到城外十里长亭，两人相约来年兰州再见。
　　商队再度出发，目标是名闻遐迩的长安城，此前在兰州又卸掉了一些货物，留下了一些人员，车队比从敦煌出发的时候轻便多了，走起路来也格外的快，这里虽然在中原人眼里还算是西北荒僻之地，但是比起西域来已经强多了，至少路上经常能见到车马行人，走上一段距离就有村庄河流，车队沿着渭河一路向东，进入了关中平原，陕西省境内。
　　关中，夹在秦岭和黄土高原之中，渭河滋润着这片土地，人口密集，富饶发达，有“八百里秦川”之称。
　　长安，更是一座千古名城，秦汉魏晋南北朝以及隋唐都在这里定都，最繁盛的时期长安人口多达百万！是天下最强大王朝的首都，天下之人无不顶礼膜拜，心怀向往。
　　到了大周朝，长安依旧是一座伟大的城市，西部第一重镇，城市庞大无比，城墙雄浑高大，寺庙佛塔林立，各民族人混杂其中，商业和娱乐也极其发达，每到夜晚，长安就成为一座不夜城，充斥着南北东西的特色吃食、美酒，江南塞北西域的美女，以及放浪不羁的诗人、剑客、王孙贵族。
　　总之，长安是一座充满了魅力和机遇的城市。
　　当元封远远望见长安城的时候，也不禁为之赞叹，凉州和她相比，只能算作一个军事堡垒，敦煌和她相比，只能算作一个特色城市，兰州和她相比，就只能算是个县城了。
　　长安，伟大的长安，气势恢弘的长安，在这个隆冬时节，像往常一样，以她博大的胸怀迎来了西凉的年轻人们。
　　长安城内某里坊，一座典型的晋陕宅院，高大的门头上雕刻着各种精美的花纹，门外的空地上停满了车轿，油亮的黑色大门上悬着一块楠木牌匾，上有三个纯金字“尉迟府”。
　　这是名满天下的尉迟家族的宅子，年关临近，送礼拜年的人络绎不绝，尉迟老爷可是长安商界的领军人物，别管是黑道白道都给几分面子，所以连门口的家人都很骄傲，高高在上的看着下面这帮送礼的小商人们，以他们专业的眼光分辨着谁是需要通秉管家接待的，谁是需要通秉老爷的，还有谁是可以直接进门的，当然了，最多的那种还是收下礼单就可以让他们走人的。
　　三匹神骏呼啸而来，尉迟家的下人们见多识广也不禁为之咋舌，这马也太漂亮了，个头高大，毛色油亮，全身除了脚踝处有不同颜色的毛之外，通体纯色，难道这就是传说中来自极西地域的天马？
　　再看马上的骑士，年龄不大，器宇轩昂，带着皮帽子，穿着尖头靴子，腰间悬着弯刀，但面貌却是中原形象，三人动作漂亮的翻身下马，将缰绳系在拴马桩上，其中一个年轻人迈步上前，笑吟吟的说：“我家主人从西域来，特来拜会尉迟家主，还请代为通秉。”说着将一张名剌递上去，随之递上的还有一枚一两的小银锞子。
　　瞧人家这派头，打赏就是一两银子，再看他们的穿着，虽然看起来普普通通，但那袖口里的出风，就知道是极其昂贵的银狐皮，再看名剌，上面连一个汉字都没有，全是曲里拐弯的西域文字，下人们不敢怠慢，赶紧将三人请到门厅里坐下烤火，一个腿脚麻利的飞奔进去直接通报尉迟家主。
　　片刻之后，尉迟光居然亲自迎了出来，让下人打开所有的正门迎接贵宾，下人们都暗暗吃惊，要知道就算是长安知府来拜会，也不过是走侧门去书房见老爷罢了，能让老爷亲自迎出来，又打开所有正门的贵客，天知道是什么来头。
　　尉迟光哈哈大笑：“果然是张公子，好久不见一向可好。”说着上前一躬，那几个年轻人也很客气的回礼，尉迟光是爱马之人，一眼便看到外面的三匹神骏，顿时惊呼道：“贝都因马！这可是千金难求的良马！”
　　被称作张公子的人正是元封，他笑笑说：“家主好眼力，正是贝都因马，家主喜欢就送给你吧。”
　　这三匹来自于西亚的阿拉伯纯种马，比伊犁马还要优秀，是天下最好的赛马，在中原别说买卖了，就连听说的人都不多，也就是尉迟光这样的人才能一口说出马的来历。
　　“那怎么好意思呢。”尉迟光客气着，将三人迎了进去，另外交代下人，好生照顾三匹马，不能冻着，要拿燕麦来喂。
　　元封带着叶开和赵子谦在尉迟光的带领下来到府邸的会客厅，分宾主落座，下人奉上茶来，便被尉迟光斥退了。
　　“陛下亲临长安，尉迟光未能远迎，死罪。”尉迟光这就要跪下请安，元封虚扶了一下，他就势站起，道：“陛下可是为了朝廷锁关一事而来？”
　　元封道：“家主猜得不错，我们正是为此事前来，若是此事不决的话，西凉的建设就要停顿，少不得要打仗，这是大家都不愿看到的，所以我想亲自来看看，大周朝廷到底是什么意思？”
　　朝廷锁关，损失最大的人除了元封就是尉迟光了，他的买卖有八成是走西域的，这一锁关，组织的大量货物送不出去，西域的货物也运不进来，生意都快转不动了。
　　“此事我也在探听，已经有了一些眉目，据说锁关并不是朝廷的意思，而是某些官员自己的主张。”尉迟光皱着眉头说。
　　“哦？是哪位官员？”
　　“甘肃巡抚柳松坡。”
第8章
不安动心
　　一省巡抚就敢擅自锁关，禁绝贸易，这是何等的魄力。
　　但是大家都知道，柳松坡不象一般的官员，只知道唯唯诺诺小心办事，不求有功但求无过，他可是做过宰相的大人物，做事雷厉风行，刚正不阿，他下令锁关，肯定是有着深远的意义。
　　“老夫也曾派人前去通融，哪知道柳巡抚不收礼，不见客，铁了心要锁关禁绝贸易，他还经常派人秘密查访军前，以防有人走私过境，我那些货物堆积在铜城州，前进不得，后退不得，真是要命啊。”尉迟光摇着头无奈地说，他算是擅长和官员打交道的了，可是遇上柳松坡这样油盐不进的也没辙。
　　尉迟光一脸的郁闷，元封心中却是一松，既然是柳松坡的主意，并不代表东周朝廷的意思，那至少说明东周还没准备和西凉开战，一切还有挽回的余地，他说道：“家主不用忧虑，此次前来长安，一方面是探望家主，一方面就是找柳大人商讨此事，禁绝贸易对西凉和大周都没有好处，双方都有紧缺的物资需要进口，锁关不但减少了财政收入，还砸了无数百姓的饭碗，想必柳巡抚会仔细思量的。”
　　“可是那柳巡抚所考虑的是更深层面的事情呢，比如……西凉羽翼丰满之后东进的问题。”尉迟光一阵见血的指出了问题所在，朝廷远在江南，对西北发生的事情迟钝得很，可是柳松坡就在甘肃，西凉是如何的兵强马壮，他心里很清楚，断绝贸易八成是为了防止西凉做大，威胁大周的安全，如果是出于这种考虑的话，恐怕说啥都没用。
　　“两个国家间未必非要你死我活，我西凉也是汉人为主的国家，又愿意臣服于大周，何来东进之说，家主请放心，当年我在柳大人手下当差，又救过他们一家老小的性命，一点薄面还是会给的，我想应该可以说服他。”
　　听了元封的话，尉迟光也只好道：“如此最好，不然再拖下去我们尉迟家连过年的饺子都吃不上了。”
　　“哈哈哈”宾主开怀大笑，暂且忘记了这件不愉快的事情，尉迟光将管家叫来吩咐道：“今天的客一律挡驾，所有的应酬都推掉，我有贵宾要招呼。”