篡清(精校)第269部分在线阅读

　　马车外头，坐在车辕上头的溥仰探头进来：“大帅，怎么了？”
　　徐一凡摆摆手：“没什么……走之前，回家看你老姐姐了没有？”溥仰自从请假复归之后，就少了很多以前那种没心没肺的愣头青味道，整个人看起来竟然深沉了许多。当差也更加仔细小心，只是眉宇当中常有郁郁之色，也不知道这小子到底在想什么。这对旗人姐弟，徐一凡是觉得略微有点亏欠的，不过还是那句老话，各人的路，都是自己选的，没得抱怨。
　　溥仰板着脸点点头：“去瞧过老姐姐了，帮属下拾掇了两身衣服……大帅还有什么吩咐没有？”
　　徐一凡摆摆手，溥仰又放下车帘回到了车辕上头。陈德坐在车辕的另一旁，看了自己靠膀子兄弟一眼，心里面嘀咕。大帅又问起这小子老姐姐了……是不是大帅非得把身边的戈什哈都变成小舅子才放心？
　　马车里头，徐一凡却早将那些杂念抛在了脑后。这次上海一行，就看自己能还一个什么好价钱了……这边大事底定，北上大业，就在日程表之内了……北地的情报，还没有汇总过来，可他就是有一种预感，血色乌云，已经笼罩在直隶上空，从刘坤一之死开始，一场空前大乱，也许就在眼前！
　　时间紧迫啊……也是时不我待。不自觉的，他脑海中就浮现出谭嗣同的面孔，这个书生，现在就已经被时代捧上了风口浪尖。
　　复生啊复生，你有这个预感没有？你又将如何应对？不论如何，你别牵扯着五哥！我们兄弟两个，都亏欠他不少！
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　　英国驻上海领事馆内，客厅当中，已经错落着坐了几个人。大英帝国上海领事巴纳德·M·戈德史密斯往常在上海的租界上流人物当中，都是跺一跺脚四下都要颤抖的人物，这个时候儿却笔直的站在一旁，随时招呼仆役上来服侍来宾。他的目光都集中在雪茄盒和来宾手中的白葡萄酒酒杯上面，只要空了，就得赶紧补上。
　　他不过是英国南部一个银行家的三儿子，家产无分，还是靠父亲帮他谋得的一个体面外交职位。在赴任之前，父亲还给了他五千英镑，表示对他的全部帮助到此为止，今后如何，都是他一个人的事情了。
　　殖民地外交官员的位置清闲而舒适，四十出头的巴纳德很快就以完美而无可挑剔的绅士风度在上海的洋人社交圈中出名。大英帝国现在的重心不在远东，而在近东以及南非，也不需要他在这个领事职位上面做出什么成绩出来。可是当那个该死的徐一凡坐镇两江，帝国的外交家们将目光突然集中在这里的时候，他们却发现巴纳德先生可能在赛马，舞会，牌局当中花费的时间似乎多了一点，并不能提供足够的对现在清国南方变化的情报。
　　而那个该死的徐一凡向大英帝国表示要进行交涉的意图的时候，竟然绕过了他，直接找到了前段时间一直在天津的英国驻华公使何伯的头上！
　　按照他在白厅地位比较高的朋友透露的话，上面对他的工作似乎并不是十分满意。他也不是传统的政治家族出身，哪里能找到什么靠山！要是调职回了国内，可怜他的豪奢殖民地生活已经让他颇有点负债，这下可是怎么得了！难道回国和那些破落贵族的公子哥一样，靠着诈赌维持生活么？
　　眼下在客厅里头坐着的两位，一个是风尘仆仆的驻华公使何伯，还有一位则是首相索尔兹伯理派来的特使——虽然大英帝国这个时候所谓的首相特使，外交大臣特使，殖民大臣特使满天飞，大英帝国在世界上承担的责任实在太多了。可是万一这位特使和何伯公使还负责着考察他巴纳德的工作表现，那他可也都是吃不了兜着走了！
　　巴纳德也微微觉得有点奇怪，徐一凡在两年之前，从来未曾出现在大英帝国的视线当中，虽然知道这个人在爪哇闹出了一场小小的麻烦。就算在朝鲜他战胜了日本，也不过是腐朽落后的清帝国一个土著军阀罢了。如何就能牵动得首相都派出了特使，而公使何伯也从天津急匆匆的赶过来？
　　何伯微微带着一点倦意坐在沙发里头，他毕竟是上了岁数的人了。英国绅士天然的矜持也让他不必和首相特使——据说也是索尔兹伯理家族的年轻人寒暄太多话，只是在那里就着白葡萄酒吃着色雷斯饼干。
　　从他个人角度来说，是倾向于清帝国中枢的。外交家没有私人立场，但是多少还有点私人情感。和满清中枢打交道那么久了，那些王公大臣们实在是很好对付的人。和徐一凡，他高傲的不太愿意打交道，哪怕他在东亚做出了那么多惊天动地的事情也一样！大英帝国太强大了，这等远东的军阀，还远远不够看的。对于东亚，大英帝国从来的态度都是维持现状，维持列强的既得利益。徐一凡崛起，就是打乱了这么一个格局，让他这个老外交家觉得很麻烦，他也有种直觉，徐一凡是个比满清中枢更加难以打交道的人。
　　如果可能，他宁愿东亚大陆的一切平稳的在既有轨道上面运动，而他也可以到时候光荣退休。
　　可是不行啊……日不落帝国承担着全球责任，全世界也都有盎格鲁—撒克逊人的利益！世界上每个角落发生变故，都关切着日不落帝国或多或少的利益，更别说亚洲大陆现在还牵扯着英俄对抗的大赌局！东亚局势变动得如此剧烈，不列颠岂能不加以应对！
　　英国在世界上承担的责任太多，可以使用在太平洋方向的力量可以说非常少。现在重心完全在于大西洋地中海和印度洋这个三角区域之内。这已经是索尔兹伯理首相第三次组阁，也就是在他的任上，英国的力量扩张到了极限，在欧洲进行着两强海军这样大投资的建设，在非洲征服了肯尼亚、尼日利亚、乌干达、罗德西亚，还在酝酿着一场将那些荷兰裔布尔人清除干净的战争，在亚洲又征服了缅甸。甚至在国内，还压服了爱尔兰的自治要求！
　　中欧德国已经崛起，俄国也在亚洲蠢蠢欲动，大英帝国已经觉出了一点力不从心。在东亚这个地方保持稳定，维持住一支牵制俄国的力量就成为重中之重。要知道，西伯利亚大铁路已经在热火朝天的开工进行！等到西伯利亚大铁路完工再进行布置，那就是晚啦。
　　这场甲午战事，说真的，英国秉持的是一种几乎完全局外中立的态度，谁打赢了都无所谓，扶植剩下的那个比较强的就可以了。强力压服中日不要开战，没那个必要，也没那个精力，也更好的让两个国家都有求于己。反正西伯利亚大铁路开通还有几年，来得及完成在远东的布局。可是偏偏出现了最坏的结果，日本被打得残废，清帝国也一蹶不振，倒是一个叫做徐一凡的军阀趁势崛起！
　　东亚局势一下就变得混乱不堪，在旁边等着收拾局势的大英帝国也一下呆住，这到底该扶植哪一头牵制俄国才好哇！
　　或者说，扶植哪一头能获得的利益最大？
　　国内好像比他这位公使还要着急呢，徐一凡在清国的新年前向他表示了愿意与大英帝国交涉合作的态度，转报国内之后。这位不过才三十几岁，一副牛津出身公子哥的首相特使就兼程赶来，想向他探探国内关于这件事情有什么口风，这家伙居然就扯到了伦敦最近的天气上面去————他何伯可是在远东为帝国服务了四十年！难道这此交涉还要以这个公子哥为主导么？
　　那个徐一凡，最迟明天就要抵达上海了，他却现在还不知道帝国对如何处理东亚局势的态度！想到这里，何伯再也忍不住，放下手中白葡萄酒杯：“索尔兹伯理先生，您了解徐一凡这个人么？”
　　帝国首相特使——沃特斯·K·索尔兹伯理讶异的放下酒杯，看着何伯：“我有什么必要需要了解这位清国的先生？他只需要接受大英帝国对于东亚局势的安排而已！”
第四十一章
谈判（二）
　　蹄声得得，一辆马车出现在大行宫旁边的一个小院前面。这马车是完全西洋式的，两边都有开门，黑漆新得发亮，车辕，窗框，车顶全是名贵的柚木，而四个轮子都是江宁城罕见的胶轮钢辐条，整辆马车，被打理得一尘不染。拉车的是四匹白色矮种马，鬃毛修剪得整整齐齐，挽具全部都是上等的小牛皮。四匹矮种白色小马神态是相当之可爱，拉着这可以坐五六个人的马车看起来有点滑稽。这等矮种小马在英国能买到八百英镑一匹，拉这样的大马车跑不了多长的路，只是看起来排场罢了。
　　花三千多英镑，折合关平银差不多两万两来摆这个排场，整个江宁城里头，除了李璇李大小姐还能有哪位！
　　李璇当然不能动用禁卫军亲兵营来伺候她出行，徐一凡对她摆排场的态度向来是你用自己钱，无所谓，公家的东西不要动半点——说实在的，要不是徐一凡实在是忙，用媳妇儿钱享受一下这个时代的顶级腐败生活也是对曾经是废柴小白领的他有很大诱惑呢。
　　拱卫在这马车周围的，全是穿着号服的听差，怎么也有二十来个人，跟妈和小丫鬟坐着才传进江宁城不久的东洋车，手里捧着各种各样的盒子，里面都是李璇大小姐随时要应用的东西，这一群莺莺燕燕跟在车子后面，吸引了路上闲汉的不少目光，不过看着马车前头那面小小的苍龙旗，再加上外圈了十几个江宁府壮班的衙役，就知道这车子的主人是谁了，倒也没人敢跟过来围观。
　　禁卫军亲兵营是绝对不许李璇动用的，但是徐一凡倒也没有有权力不用的矫情，李璇喜欢乱跑，女孩子的安全总要顾及一点，他徐一凡的仇人可不少！他自己不怕什么，来来去去都有几十个戈什哈拱卫，要是自己媳妇儿受一点伤损那就太那个什么了。江宁府白大知府的壮班，总有十几个差役在督署外头随时待命，在李璇带着洛施杜鹃出门的时候在外围清一下场——这个时代，身为上位者，就算你想和老百姓打成一片，老百姓还不领你这份情！
　　十几个衙役站在外圈，打量着这么浩大的排场，李璇出门次数不少了，可这么摆谱可是少见！这等富贵，靠近一点能将人熏一个跟头。看着李璇的马车直奔大行宫旁边一处小小院落而去，这些衙役心里都在叫，要坏，要坏！
　　本地衙役，都是地里鬼，江宁地面的事儿，没有不知道的。秀宁经常单身拜访徐一凡这等通天的大八卦，他们如何能不知道？江宁城里头，背地里传这位旗人格格的什么都有。白斯文还暗暗关照衙役们照看一下秀宁住的小院。看这架势，岂不是大帅的正房夫人，到这里来抄大帅的外宅了？他们这是帮那头儿？还是干脆装没看见？要是一位正房太太，一位大帅最近宠爱的外宅夫人闹出个什么好歹来，他们夹在里头，这场挂落无论如何也少不了！
　　脑子灵醒的衙役，已经飞也似的跑去通知白斯文。这种事情，让上官来头疼吧，他们肩膀窄，担不起。
　　在衙役们不尴不尬的目光当中，马车车帘子被丫鬟一掀，先出来一对如花似玉的小丫头，眉清目秀，白狐裘的坎肩儿映得小脸红扑扑的。她们放下马车梯级，然后就下来等候。再接着看见一个栗色头发的窈窕身影，从马车里头出来。离得远远儿看热闹的闲汉都低低发出了一片啧啧的称赞声。
　　江宁的冬日之下，李璇倾国倾城的容色，简直让这灰暗的冬日为之一亮！两个伺候她这么久的南心爱南英爱小丫头，都从来没见过小姐如此的顾盼神飞！车帘子里头，又探头叹探脑的钻出两个小脑袋，正是秀宁和杜鹃。
　　院子里头不知道是不是听见了外头异常的响动，一向深锁的院门吱呀一声儿打开，一个本地老妈子探出半个身子来，入眼之处就是李璇摆出的浩大排场！外头这听差丫鬟老妈子密密麻麻的，全都瞪着她。那秀宁用的下人腿一软，啊哟皇天就叫出口了。接着把门一丢，朝里头就跑，江宁土白叫得震天响：“小姐，小姐，外头起倒头队伍了！把门堵得老鼠都出不去，小姐你来看看噻！”
　　看见老妈子张皇失措的样子，李璇自得的一笑，扬起下巴：“走！咱们进去瞧瞧去，这位姐姐到底是何等样的人才！”
　　她不要南心爱南英爱扶，自己就下了马车，摇曳着就在朝鲜小双胞胎的拱卫下进了这小院子。杜鹃跳下车子，紧紧的跟在后头。洛施拖着长腿，要跟不跟，垂头丧气的跟在后面，小脸上头全是紧张。
　　外面壮班衙役心里头都是哀叹：“完了，完了，进去了！这外宅要给砸得粉碎啦！”
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　　李璇意气昂昂的进了院子，就看见中间堂屋里头帘子一掀，出来了两个小姑娘。正是秀宁的那一对明珠美玉。只不过这个时候这俩小丫头脸上一点笑意都没有，只是绷着小脸紧张的看着她们。南心爱南英爱今儿算是看着正主了，对望一眼，浑身精气神都绷足了，这个时候不能弱了气势！
　　李璇和她们在北京城算是有一面之缘，这对宝贝小丫头当真是人见人爱，送了名贵的钻石头饰不用说，背后还跟徐一凡念叨了半天。今儿又见着了，就差眼睛里头冒出爱心了：“你们也在呀！怎么不来找我玩儿？”
　　南心爱南英爱顿时垮下脸，低着头找蚂蚁。陈洛施也笑着拍巴掌：“今儿算是见着真人了！老爷就是记挂这对小姐妹花这么久？”杜鹃在后面翻了个白眼，用力的扯扯李璇衣服：“李小姐……”
　　双胞胎小丫头只是瞧着李璇，手一扬，亮闪闪的正是李璇送她们的钻石头饰。
　　“可别觉着我们小姐好欺负，仗着人多就过来！”
　　“才不怕你们呢！你们甭想见着咱们小姐！”
　　“你的东西，咱们不希罕，这就还你！”
　　南英爱是姐姐，比自己那个懦弱妹妹厉害许多，当即就扬着头骂了回来：“你们也配不上用我们小姐的东西！还回来我们也是丢茅坑里头，给你们用脏了！”
　　南心爱赶紧附和：“就是，就是……”
　　两对双胞胎在那里斗嘴，李璇这才想起来意，一拍杜鹃在背后拉着她的手，笑道：“我可不找你们……里头那位，让一对小丫头在外头顶着算什么本事？知道我不舍得欺负她们是不是？”
　　屋子里头响起了秀宁淡淡的声音：“颦儿乐儿，我不是让你们迎客的么？怎么斗起嘴来了？这是待客的道理么？……李小姐，侍婢不懂事儿，您别见怪，我这就给您道歉。”
　　话音才落，李璇就见帘子一掀，里头袅袅婷婷的走出一个淡雅若菊的女孩子。发色乌黑，眉目如画，清丽娴雅之处，只要是男人见着，只怕都会心头一软。只是眉宇间隐隐有一层忧戚，却让人加倍的我见犹怜。
　　李璇可没读过虞之通的《妒记》，说不出我见犹怜，何况老奴这种话来。再说了，她本来就不是徐娘半老，姿色不在的大房。她才盈盈十九，更知道自己到底有多美艳！正因为有这份自信，她才会找上门来，就是要看看徐一凡有了她之后，怎么还会对别的女人动心思的！
　　秀宁虽然清丽，但是论起容色，远不如她。青春健康活力，也远不如洛施和杜鹃，怎么就把徐一凡迷得五迷三道的？
　　她瞧了站在那里，敛衽行礼的秀宁一眼，扬起雪白的小脸，大模大样的道：“也不过就是如此么，我还以为是怎样的呢……要是这样也能迷住徐……咱们老爷，那他也太没眼光了……好啦好啦，我算是见着啦，也没什么意思……”
　　秀宁低眉笑笑：“李小姐，我想您是误会了，外面儿干冷，您请里面坐，正好我这里还有点贡品大红袍，冬天饮此，可以补补气血……”
　　李璇摆摆手：“不用啦！我在这儿就好，里头太小，我才不乐意进去。”
　　她说着话，外面的跟妈小丫鬟早就嗡的一声涌了进来，瞧见李璇站在那里，就忙着在院子里的石凳上头铺洋毡，上面再放上一层裘皮坐垫。保温瓶子里头的银耳热汤也早就倾了一杯出来，递到南家小姐妹手里，只怕李璇口渴。几个粗使老妈子更是手里抱着大挡风帐子，知道李璇是南洋长大，挺怕冷，要是在外面站得久了，就要在两旁后头张起帐子，替她挡风。
　　看着李璇身边穿花也似的绕着这么多伺候人，颦儿乐儿悄悄哼了一声，站到了秀宁身边。
　　富贵景象，谁没见过啊……还能盖过颐和园里头？咱们小姐现在是甘于平淡来着……仗着人多想欺负人少？说什么也不能让你们碰着小姐一根手指头！只是她们人太多了吧……只要今儿你们欺负着了小姐，豁出去丢人，咱们俩也要跑到那个姓徐的那里去告状！了不起让他占点便宜，也要帮小姐出这口气！
　　颦儿乐儿对望一眼，两姐妹心灵相通，在那里暗暗点头。
　　秀宁看着李璇如此态度，不过是淡淡一笑。李璇的美艳，让她见着都忍不住心旌摇动了一下。世界竟然还有如此出色的女孩子！身上满满的都是自信，更有一种说不出的优越感觉，李璇虽然是女孩子，但是说话举动，却很大方，有一种受过良好教育，见过大世面的独特气质。秀宁眼中见过的贵女多矣，排场盛大，富贵逼人的，超过李璇的也有，可是那些贵女，却没有一个能比得上李璇身上那种独立自信的气质！
　　这是在南洋的碧海蓝天里头长大的天之骄女啊……也只有这样的女孩子，才配得上徐一凡这样的英雄……想到这里，秀宁讶异的发现，自己居然有点黯然神伤！
　　她赶紧收拾一下心神，李璇为什么找她来，她清楚得很。大概就是以为徐一凡和她有什么吧。徐一凡此等人物，看起来有的时候很能耍宝，可大事上头，美色怎么动摇得了他！趁着徐一凡不在，这位骄傲的大小姐来讨个说法了……李璇也知道不能在徐一凡在的时候给他添乱，这位大小姐其实还是很知道进退的……
　　她和徐一凡能有什么！就连她引以为豪的智慧，在徐一凡面前也只觉得和他差了十万八千里。这不是智商上面的差距，而是见识上面的差距。她秀宁一生难得服人，对徐一凡她是真佩服了，他不过二十几岁的年纪，怎么这天下大势，未来百年，似乎就是他掌中烟云一般！
　　徐一凡几次见她，无非就是了解一下旗人贵戚，宫廷内外，以及北京旗人的情况。这位徐大帅在为进京城，一举解决京城旗族皇室做准备呢，其他无非就是说说闲话，无一句及于私。男女独处，这家伙居然就一直那么一本正经，最了不得也就是露出六颗大白牙笑笑，卖他牙齿白啊！
　　“李小姐……徐大帅约见于小女子，为的也是公务。小女子略略知道一些京城内外消息动静，大帅不嫌小女子见识浅陋，不过垂询一二，其他什么事情，都是谈不上的。小姐天仙一般人物，更是秀外慧中，当是明白其中关节，如果小女子有什么得罪的地方，先在这里谢过李小姐了……”
　　秀宁咬着细白的牙齿，强压住心头莫名的翻涌。对着李璇，不知道为什么她有点不想解释，干脆让李璇闹就是了。不过这点孩子气的念头不过一闪而过，她自己心里也是哑然失笑，她现在不过就是在徐一凡的照拂下守着自己老弟弟过安生日子，不再是当初北京城旗人贵女第一，和李璇计较些什么！
　　她在那里低声解说，李璇走动几步，只是听着。杜鹃站在她身后，心里面只是叫苦。这下算是闹不起来啦！她知道李璇的脾气，吃软不吃硬，骄傲到了骨子里头。徐一凡当初在朝鲜得罪她，李璇说走就走，害得徐一凡骑马追了几十里路。基本上李璇是个讲道理的人，特别是在别人服软的时候儿，小心眼这个词安不到李大小姐头上。秀宁如此，李璇再没有继续计较下去的道理……那她杜鹃不是白做了恶人啊！
　　她偷偷看了身边洛施一眼，长腿高妹正眉花眼笑的喝着一碗银耳汤呢。看闹不起来，估计最高兴的就是她。唉……傻妹子，真是一点危机意识都没有。老爷要是当了皇帝，这后宫的封号，可是关系咱们后半辈子！
　　听秀宁有点低声下气的解释完，李璇小大人一般的点点头，慢慢走到铺好坐垫的石凳上面坐下。大家都看着她的脸色，李璇低着头想了想，抬头展颜一笑：“对，这个不怪你，徐一凡不见你，你也不会进督署门儿啊！我知道，咱们老爷是要推翻旗人这天下的，你是旗人，当然要求老爷对你们旗人高抬贵手了……听说江宁满城三万多旗人的命也是你求下来的？为这个见咱们老爷，总不是错儿……”
　　她笑着拍拍手，又站起来：“好啦！说开了我就不怪你。你们也怪可怜的……以后进督署见老爷，顺便也来见见我吧，带着你那对小姐妹来找我玩儿。放心啦，老爷那么多大事，毕竟不方便直接照顾你们，你这对小姐妹投我的缘分，以后多找我，我会照应你们的！”
　　李璇美艳的外表下面，其实也是一根粗神经……
　　她自己觉得这次找秀宁来闹事儿，最后自己处理得得体万分，说话仁至义尽。鼻子都快得意得翘到了天上。徐一凡回来她还打算好献宝来着，瞧瞧，我没给你丢脸吧。说话做事多得体！没吃醋没耍大小姐脾气，还帮你圆场面，照顾你名声！
　　却没想到，听着她这大度宽解的话儿，秀宁的脸色却越来越白，轻轻咬住下唇，眼神只是静静的看着脚下。