乱世宏图(校对)第166部分在线阅读

　　他们两个原本都不是郑子明的嫡系，但现在看起来，却都打心底里，把郑子明当成了自己的主公。潘美在旁边瞧着心中暗暗纳罕，却又不方面追问：郑某人到底凭借什么手段，令李、郭二位归心。只能自己躺倒，无聊地用手指在床沿上画圈儿。
　　好不容易熬到李、郭二人的脚步声去远，陶勇和其他几个都头也都起身告辞离开。潘美顿时再也忍耐不住，一个轱辘翻身坐起，强忍着背后伤口处的疼痛，压低了声音追问，“子明老兄，巡检大人，你，你手头是不是有药，让人吃了就对你死心塌地那种？”
　　“说什么呢，你？”郑子明被问得满头雾水，走上前，单手按住潘美的肩膀，“躺下，别乱动。伤口刚刚好点儿你就往起坐，是嫌自己命长，还是怕留下的疤瘌还不够大？”
　　“这，这不是有你在么？”潘美被训得脸色微红，讪讪地应付了一句，顺势缓缓躺倒。两只眼睛望着郑子明，目光当中充满了好奇，“你给他们俩灌迷魂汤了？还是用了什么特殊手段？特别是郭信，前天还故意跟你对着干！”
　　“哪有什么迷魂汤，将心比心而已！”郑子明这才知道，潘美想问自己什么事情。笑了笑，轻轻摇头。“他们两个又不是什么坏人，大伙在一起共事久了，自然就会彼此迁就适应。况且眼下大敌当前，有劲儿当然更要往一处使！”
　　“就这些？”潘美眉头轻皱，将信将疑。
　　已经一起共事了小半年，然而在他眼里，郑子明身上却依旧充满了谜团。做事的方式，谋事的本领，待人接物的习惯，还有那离奇的身世。吸引着他不停地去挖掘探索，越挖越觉得郑子明与众不同。
　　而潘某人最初之所以答应替姓郑的做事，却是为了向陶三春证明自己比姓郑的强！忽然间，想起一些前尘过往，潘美禁不住微微一愣，旋即，又笑了笑，眼睛里浮现了几分了然。
　　连自己都在不知不觉中，把郑子明当成了知交。李顺和郭信两个，又怎么可能再三心二意？如此强的亲和力，也算是郑某人的家学渊源吧！终究他是在皇宫里住过的，祖父和父亲，都做过一国之君。
　　“你笑什么？”郑子明却不知道潘美思路如此广阔。见对方笑得神秘，忍不住低声问道。
　　“当然是笑你。”潘美当然不肯承认自己已经为对方心折，晃了晃脑袋，故意歪着嘴巴说道：“笑你拿着救命的本事，却做起了杀人的勾当。先利用韩家哥俩的畏惧之心，让他们带着大队人马冒着风寒出来赴约，还没忘记朝他们肚子里塞满了羊肉，用篝火烤得他们一身大汗。待把他们折腾病了，然后再利用病人产生的疫气，去祸害韩匡美所带来的援军。巡检大人，你这身本事都是哪学来的？我怎么以前听都没听说过？”
　　“这，这不算是新本事吧！”郑子明终于被问得有些不好意思，挠挠头，讪笑着做出回应，“你读书时读得不仔细而已。早在前汉，匈奴人作战时，就喜欢朝对方营地附近乱丢牲畜的尸体。一旦造成瘟疫，就会杀人于无形。跟真正瘟疫比起来，区区伤风，才从哪到哪？”
　　“啊——？”潘美听得又是微微一愣，脑海里，依稀能想起，自己先前读过的典籍里头，的确有匈奴人用病死的牲口祸害敌军的先例。想到这儿，他又忍不住用手拍打床沿：“奶奶的，都说医者慈悲心肠！敢情你读书时，读得却是如何杀人！”
　　“天天摆弄药方，杀人手段，当然也会学到一些！”郑子明好像忽然被这几句话触动了心事。抬起自己的手……
第十一章
磐石（二）
　　“装，装，捡着便宜卖乖！”实在受不了郑子明体内忽然爆发出来的深沉感觉，潘美摇着头用力撇嘴，“就好像谁拿刀子逼着你一般。”
　　郑子明只是笑了笑，没有反驳。
　　从瓦岗山白马寺中那个忘却前尘的少年，到后来的失国皇子，再到如今的三州巡检。他的头上，可不正是始终悬着一把钢刀？然而，值得骄傲的是，刀锋处所透出来的刺骨杀气，始终未能压垮他，未能让他闭目等死。相反，他发现自己一天比一天地强壮，一天比一天适应身边这个世界，适应这世界中的历史与现实。
　　“就算你能如愿让韩匡美的军营内爆发一场时疫，终究不是解决之道。”见自己的言语对郑子明造不成任何打击，潘美神色微沮，想了想，又寻去回到了先前的话题，“起初咱们只想赶走前来打草谷小股幽州军，结果干翻了韩氏兄弟，就来了马延煦。现在，好不容易干翻了马延煦，结果竟然又把辽国的南枢密院知事韩匡美也给……”
　　“那就先跟韩匡美也做上一场再说！”没等他把劝告的话说完，郑子明笑着打断。
　　“打完之后呢？咱们接下来怎么办？这仗像滚雪球般，越滚越大。即便你侥幸把韩匡美和他麾下的两万大军也给击溃，下一次，说不定敌军会来得更多！”潘美愣了愣，声音忽然变得有些急促。
　　弟兄们现在士气很旺盛，这一点他非常清楚。郑子明本人因为出乎意料地击溃了马延煦，眼下心气儿很高，这一点，潘美也非常理解。然而，他眼下的想给郑子明出的主意却是，见好就收。
　　见好就收，对巡检司，对郑子明本人，也许都是最恰当的选择。如果韩匡美麾下的大军当中果真爆发了时疫，趁着这个机会，郑子明恰好可以带领大家伙一走了之。只要这支连一千人都不到的队伍遁入了太行山，幽州军再想找到他们，就难如大海里捞针。
　　为郑子明的面子考虑，潘美尽量把话说得婉转。然而，他的意思，却已经表达的非常清楚。他相信以郑子明的头脑，很容易就能理解自己此刻真正想表达内容。并且，能够理智地做出最后抉择。
　　然而，郑子明的表现，却非常令人失望。反复斟酌了潘美的话，他居然得意地摇了摇头，傲然而笑，“毕竟咱们捋了辽军虎须了不是？只是区区一个军寨，却逼得辽国南枢密院拿出一小半儿兵马来对付，被人看重到如此地步，咱们无论最后输赢，都了无遗憾。”
　　潘美顿时被他忘乎所以的模样，气得直翻白眼儿，“遗憾不遗憾只是活人的感受，死人可是什么都感受不到！”
　　“谁说一定要死？最后谁死，还不一定呢！”郑子明看了他一眼，依旧一幅淡然处之模样，“我就不信，幽州军舍得把兵力，全耗在咱们这儿，别的事情都不准备干了。我更不信，偌大的个河北，只有咱们李家寨一处，有胆子挡在辽人的马前！”
　　“你不信，可改变不了事实。临近拒马河的三个节度使降了俩，剩下那个还不知道逃到什么地方去了！”潘美瞪圆了眼睛看着他，连连撇嘴。
　　平心而论，郑子明现在所做的事情，很有男人味，很痛快，很过瘾。驻地靠近拒马河的三个节度使降了两个，剩下的那个连箭都没敢放一支就逃之夭夭。而区区不到八百兵勇的巡检司，却挡了幽州兵马小半个月，并且几度重创数倍于己的敌军。
　　这战绩，这行为，已经足够寻常人炫耀一辈子。然而，无论是作为李家寨的军师，还是作为郑子明的好兄弟，潘美都不能只贪图一时痛快过瘾。他必须尽可能地想办法，帮助郑子明把手头这支有生力量保存下来。保存下来这群可以同生共死的好男儿，以图在即将到来的新一轮大混乱中，发展，壮大，积蓄力量，最后一飞冲霄。
　　“别人是别人，咱们既然看不起他们，又何必学他们的模样？”郑子明却好像被接连的胜利彻底冲昏了头脑，无论潘美怎么劝，都是油盐不进。
　　“你……”潘美被问的气结，用手狠狠拍了下床板，大声补充，“不想学他们，总不能螳臂当车！”
　　“不挡一下，怎么知道挡得住挡不住？”郑子明微微一笑，胡搅蛮缠。
　　“你，你非得撞了南墙才知道回头么？”
　　“如果头够硬，撞了也不用回，直接穿墙而过便是！”
　　“你……”
　　胳膊忽然发软，潘美上半身跌回床板上，气喘吁吁。
　　该说的话，他都说了，对方就是不听又能怎么办？总不能出手将其拿下，然后用刀子逼着他下令现在放弃李家寨，遁入深山？这种事情潘某人做不了，更关键的是，单挑的话，潘某人好像也打姓郑的不过！
　　正气得欲仙欲死之时，议事堂外，忽然又传来了李顺儿那极具特色的声音，“大人，巡检大人，军师，呼延，呼延琮那老孬种来了！从西边绕路过来的，在山谷那边的入口，请求入寨。”
　　“呼延琮？他怎么会来这里？”顿时，潘美顾不上再跟郑子明置气，疑问的话脱口而出。
　　孬种两个字，用来形容呼延琮最恰当不过！前脚欠了郑子明的救命之恩，后脚又求着郑子明帮忙安置他麾下的绿林好汉，前前后后欠了这边偌大人情，结果幽州军一来，几个村落的绿林好汉，立刻消失得无影无踪。非但没有人主动过来给李家寨助战，并且走的时候，居然连声招呼没勇气打！
　　“不，不清楚，他没说！”李顺解答不了潘美的困惑，却能够将自己所见所闻如实相告，“他只说，只是说要来给巡检大人助战。带着自己的儿子呼延赞，还有好几百喽啰。好多战马，还，还有好多辆大车。”
　　“助战？”潘美无法相信自己的耳朵，内心深处，更是疑虑丛生。
　　前门拒虎，已经非常不易。若是再把呼延琮这昧良心的老狼放进来，巡检司众人，这回可是真的要万劫不复了！
　　无论先前争执得多厉害，被气得怎么火冒三丈。关键时候，他却忍不住又将目光投向了郑子明。期待着，后者能够帮自己推测一下呼延琮的真实来意，并且在自己的协助下，做出最稳妥的决断。
　　“没错，他肯定是来助战的！”这回，郑子明没有辜负潘美的期待。想了想，认真地点头。“如果人数不到一千，就肯定是前来助战的。顺子，你先去陪着他说话，告诉他，待郑某换过衣服，就亲自去门口迎接他们！”
第十一章
磐石（三）
　　“你说什么？是不是来助战，怎么还跟人数扯上了关系？”潘美却听了个满头雾水，眨巴着一对丹凤眼低声追问。
　　话说出了口，他的脸色瞬间又是一红。随即，不待郑子明解释，就摇着头感慨，“他哪里是个绿林大豪，这份心思，简直做个刺史都屈才了！呵呵，呵呵……”
　　“若是心思简单了，怎么可能做了那么多年的北方绿林道总瓢把子的？早就被人吃得骨头渣子都不剩了！”郑子明笑了笑，整理好衣服，快步走出了议事堂大门。
　　潘美虽然足智多谋，但年龄和阅历终究差了些，不能在第一时间，就猜到别人肚子里的弯弯绕。而郑子明自己，却在过去的两年时间里，品尝了太多的人情冷暖。对呼延琮只带很少兵马前来助战的原因，不猜便知。
　　巡检司刚刚建立没多久，李家寨更是个巴掌大的地方。寨子里的乡勇，全都加起来才八百挂零，将将凑满两个营。而呼延琮现在，却是河东节度使刘崇帐下的都指挥使，有资格单独指挥一军。无论官职级别，还是麾下编制规模，都远远把一个区区地方巡检甩出十几条街。
　　所以，呼延琮带着不到一千弟兄来援，恰恰表明了自身的诚意。如果他带来的将士超过了一千，并且还多为百战精锐，则其真正目的到底是想帮忙，还是想借机将李家寨一口吞下，就很难说了。至少，接下来的战事归谁指挥，就会成为问题。
　　然而，有诚意归有诚意，如果呼延琮说他自己此番前来单纯就是为了助战，郑子明肯定也是一百二十不信。正所谓无利不起早，以前几次跟呼延大当家打交道的经验，已经重分证明了此人的品格。他会跟你讲义气，他懂得知恩图报，但指望他单方面的付出却不顺手捞点便宜走，那简直就是痴人说梦！
　　“可老子这边还有什么可以给他捞的？”一边冒着凛冽的寒风朝寨子东门走，郑子明一边皱着眉头苦思冥想。前朝皇子的身份肯定是没有用的，对郑子明自己来说都是累赘，更不可能给别人带来好处。而泒水两岸那些无主村落和土地，呼延大当家想拿随时都可以再拿回去，犯不着看郑某人这个小小的巡检脸色。至于通过郑某人交好郭威，那更没有任何可能！首先郑某人只是柴荣的朋友，对郭家而言仅仅能算个可有可无的棋子。其次，眼下河东节度使刘崇的实力和影响力，并不比郭威小多少。呼延琮好不容易才通过杨重贵的推荐搭上了刘崇的马车，犯不着再轻易改换门庭……
　　一路走，一路想，不知不觉间，就出了军寨的大门。还没等郑子明抬头看清楚周围情况，对面不远处，已经响起了呼延琮那粗豪的问候声，“子明老弟，你总算出来了。老哥我都快冻出清鼻涕来了！你这李家寨弄得，可真够齐整的，比起传说中的细柳营，估计也差不了多少！”（注1）
　　“大敌当前，疏忽不得。弟兄们若是有怠慢之处，还请呼延将军勿怪！”郑子明笑了笑，拱起手解释。对呼延琮话语里的抱怨，权当做是山风过耳。
　　“不怪，不怪，自家兄弟，岂能挑自家兄弟的礼！”呼延琮大咧咧地走上前，身手揽住郑子明的肩膀，“听说你这边跟幽州兵交上了手，我就立刻想赶过来帮忙。然而兄弟你也知道，老哥我现在身不由己。光是想办法跟刘节度讨要将令，就费了好大功夫。好不容易等过了刘节度那关，走到半路上又遇到了大雪。所以紧赶慢赶，还是只赶了个尾巴！不过你放心，接下来的事情，就全交给老哥哥我。幽州兵来多少，老哥我帮你杀多少，绝不让从你这里讨任何便宜走！”
　　“那我就多谢呼延将军了！”郑子明闻听，赶紧后退两步，躬身向对方真诚致谢。
　　“谢什么谢，前些日子若是没有你，老哥哥我连性命没了，哪有可能活到现在？老弟你对我有救命之恩，如今遇到了麻烦，我做哥哥的当然不能袖手旁观！”呼延琮被郑子明的动作吓了一跳，将身体侧开半步，连连摆手。
　　“无论如何，将军高义，郑某日后绝不敢忘！”郑子明却又郑重其是地给呼延琮行了第二个礼，然后在直起腰，笑着发出邀请，“天太冷，别让弟兄们冻着，呼延将军，请带领兵马随我进寨！”
　　“那当然，来都来了，当然要进去说话，不过也不急在一时。”呼延琮又大咧咧地挥了下胳膊，随即将目光转向了自己的两个儿子，呼延赞和呼延云，“正长，士龙，过来见过郑家叔父。他可是你老子我的救命恩人，若不是他妙手回春，你们的老子我早就埋到地下去了！”
　　“见过……见过……郑……”呼延赞和呼延云二人，硬着头皮上前行礼。嘴巴濡嗫半晌，却始终无法把一个比自己年龄还小的家伙称做叔父。
　　呼延琮见状，心中立刻有了气。抡起胳膊，朝着两个儿子的后脑勺儿处一人给了一下，“大声点儿，没吃饱饭啊。他是你老子的救命恩人，你们两个小王八蛋叫声叔父又怎么了！”
　　“见过叔父！”延赞和呼延云哥俩，拿自家的荒唐父亲一点儿办法都没有，红着脸再度躬身施礼。
　　郑子明哪肯硬充别人的长辈，抢身上前，一手拉住一个腕子，大声阻止。“二位少将军切莫多礼，咱们三个，兄弟，兄弟，兄弟……！”
　　话说到一半儿，他的声音却突然结巴了起来。右手如同被针扎了般迅速松开，藏在背后，五根手指不停地曲曲伸伸。“咱们三个，兄弟相称就好。我跟呼延将军，单独再论，再论。”
　　“哈哈哈哈……”呼延琮如同占了多大便宜般一般，得意忘形，“那老哥哥我，可就要做你的长辈了。乖侄儿，赶紧头前带路。叔叔我一直惦记着你这里的烈酒，馋虫都快自己从嗓子眼儿里爬出来了！”
　　“呼延将军请！两位呼延兄弟也请！”大冷天，郑子明却是额头见汗，侧身让开道路，同时再度向呼延琮父子三人伸手相邀。
　　呼延琮得意洋洋地看了他一眼，抬着头，翘着下巴往里走。呼延赞则向郑子明投了一个无奈的眼神，带领亲兵紧随自家父亲之后。剩下一个呼延云，脸孔就像被开水刚刚烫过般，红中透紫，既不敢说客气话也不敢做任何抱怨，低下头，迈着小碎步夺路飞奔。
　　对方不抬头，郑子明想解释几句都无从解释。将闯了祸的右手从背后拿出来，对着日光看了又看。
　　没错，刚才就是这只手，不小心握住了呼延士龙的手腕子。掌心处，到现在还留着一股绵软。如果自己的判断没错，呼延士龙是个如假包换的女儿身！初次见面就被自己给抓了腕子，这，这唐突失礼之处，可是叫郑某人该怎么样赔罪才好？
　　正尴尬的想把自己的手剁掉之时，呼延琮却又悠哉悠哉地，从军寨里走了回来。先站在郑子明身边喝令麾下的弟兄注意保持秩序，不准给自己丢人现眼。吹胡子瞪眼，好不威风。待麾下的弟兄们都进了军寨大门，又带着几分得意转过头，大声说道：“实不相瞒，老哥哥我这次远道而来，不光是为了给你助战，自己也有一件事情，需要让你帮忙！”
　　“什么事情？呼延将军尽管吩咐！只要郑某力所能及，绝不敢辞。”郑子明心里头发虚，当即，毫不犹豫地答应。
　　“呵呵，呵呵，兄弟你就是痛快！老哥我没看错人！”呼延琮又得意洋洋地笑了几声，压根不在乎自家女儿刚刚被人给占了便宜，“你也知道，老哥我原本是做山大王的，手下一大堆人指望着我吃饭。如今虽然改行做了朝廷的将军，可手下的空缺却非常有限，无法给每个人安排下好前程，一双儿女更是成了老哥我的心病。所以听闻你这边仗越打越大，老哥我就想啊，是不是机会来了？万一能给正长这孩子，抢下个州县来管管，不是什么麻烦都彻底解决了么？”
　　“抢个县城，你要从谁的手里抢？”这回，郑子明可是真的被吓了一大跳，心中的尴尬不翼而飞。