家园/隋乱(校对)第45部分在线阅读

"你且拿着,我们两个要入城去公干.这一百匹马都由你家照顾,照顾好了,另有钱给.如果被人将马偷了去…"刘弘基掸了掸头上的皮弁,正色道.
(注1)
"小老儿不敢,小老儿不敢!"房主大声保证.
刘弘基本来就长得一身富贵气,此刻换上了锦衣,皮冠,更显得非同寻常人物.这种官府子弟怎是普通百姓敢得罪的,一时间,户主吓得连连作揖,口称不敢,半串钱抖得如念珠般响.
"老丈,钱您收好吧.我们不是坏人,不会故意找您老的麻烦!"李旭见主人家实在可怜,上前以晚辈之礼做了一个大揖,低声安慰.
(注2)
"折杀小老儿,折杀小老儿了!"户主见一个锦袍淄冠的少年向自己行如此大礼,哆嗦得愈发厉害,放下半串铜钱,双手齐眉,屈膝便欲还拜.刘弘基实在看得不耐烦,冲上前一把拉住他的胳膊,叫道："让你收下你就收下,只半天时间,难道我们两个还能讹你不成!"
"小老儿不敢,小老儿不敢!"户主哆嗦着回答,礼终还是没能还下去.刘弘基不肯再耽搁时间,扯了李旭出门,从马群中挑出两匹看上去颜色相同,模样较威风的突厥军马,一路骑着向怀远镇行来.
那怀远镇乃屯粮之所,戒备自然比柳城等地又森严了数分.数十名兵丁手持刀枪站在门口,将过往行人逐一检视.从面貌、身材到手上的老茧,一个可疑之处都不放过.
李旭跟着铜匠师父炼了半年多武艺,手上的茧子全是握兵器磨出来的.正担心着如何才能通过,刘弘基却提了提马缰绳,加快速度向城门口冲去.
"让开,让开,大爷有紧急公务!"刘弘基一马当先,凶霸霸地喊道.候在门边等待检查的百姓听见马蹄声响,赶紧侧身闪到一边.守门士兵本想阻拦,看看那高头大马,再看看马背上那一袭锦袍,心立刻怯了,提起刀枪肃立到门洞里.
二人的身影在门边一闪而过,跑出了半里多,城门官才回过神来.用衣袖擦了擦头上的尘土,向地上重重啐道："什么东西,不就是摊了个好老子么.要是爷爷我也叼着金勺子出生,哼,都站好了,说你呢,一个个来,挤什么挤,***,忙着去买棺材啊!"
怀远镇是个小城,街道并不复杂.刘弘基随便找个人问了问,便问到了此地主事官员的衙门在哪.他却不进衙门,带着李旭径直奔院子之北的角门,在距离角门十步之外下了马,牵着缰绳缓缓走了过去.
未到门口,早有仆人迎了上来.刘弘基从随身的行囊中摸出一个玉牌,交到仆人手里,大声说道："此地可是唐公寓所,烦劳小哥通禀一声,说有故人之子刘家大郎来拜见长辈!"
"正是唐公家的后宅,您少等,我这就替您传话!"仆人听说是故人之子,赶紧接过玉牌,长揖到地.
刘弘基伸手相搀,趁着对方起身的时候,顺手又向他的衣袖中塞了小半串铜钱.那家仆平日迎送客人惯了,从衣袖中猛然增加的分量上就知道眼前这位公子所赠不菲,道了一声谢,慌不及待地跑了进去.
片刻之后,院子中又响起了脚步声.门一动,出来的还是方才那位家仆,先行了个礼,然后一边掏出方巾来擦汗,一边气喘吁吁说道："我,我家老爷去军营公干,此刻尚未返回.大公子请,请二位贵客到前门,他在那里恭迎故交!"
刘弘基道了声谢,将马缰绳丢给家仆,拉起离李旭向前门走.那仆人以目相送,直到二人的身影走得远了,才把两匹马一一牵到院中.
大隋朝承袭汉制,官府衙门都是坐北朝南.如果职位高到可携带家眷上任,官员的妻儿老小通常都安置在衙门后宅.平素公务往来,客人走得全是前门,只有私交甚好的朋友或者自家晚辈才走后门入内.几百年后,贪佞之风大行,"走后门"一词也由此而来,这是后话,咱暂且不提.
而惊动主人家特地到前门迎接的客人,则是家中贵宾.所以刘弘基虽然以晚辈之礼求见,却被主人安排到前门相迎.
李旭没有官场经历,全然不知道这些规矩.被刘弘基拉着,慢慢走到前衙.前衙正门也是四敞大开着,那却是处理国家公务之所,非主人家迎客之地.二人路过正门,向前又走了几步,在前方侧门边停了下来.
供贵宾出入的前侧门早已被仆人打开,几个衣着整洁的男性家丁手持长长的扫帚,象征性地在门前"扫"出一条道路来.主人家笑着迎出,走到刘弘基面前站定了,双手附心,胸前环抱,躬身说道："建成见过弘基兄,不知大兄远来,未能出迎,望大兄勿怪!"
那边刘弘基早也把身体躬了下去,兴奋地说道："不告而来,多有冒昧,望贤弟莫笑我唐突便是!"
二人相对揖了一揖,礼成,四手相握,同时大笑着说道："你我兄弟有三年多没见了,没想到今日竟在这里相遇!"
笑够了,刘弘基将李旭拉上前,给二人介绍道,"这是我的另一个好兄弟,上谷李旭,字仲坚.这是我的自幼好朋友,唐公的长公子建成,字子固!"
(注4)
李旭闻言,赶紧上前半步,双拳紧抱于胸口,行了一个拱手礼.建成是有官职在身的,所以虚握了双手,以士人见百姓的拱手礼相还.
互相见礼完毕,刘、李二人应主人之邀入门.边行,建成边问道："仲坚兄出身上谷李家,不知道与古之飞将军有无关系!"
"李某不才,愧对祖先威名!"李旭再度拱手,正色回答.
上谷李家一直自称为飞将军李广遗脉.李旭虽然出身末枝,这个血脉传承却能算得上货真价实,因此信口而答,提及祖先时脸上恭敬之情并无半分做作.闻此言,唐公长子建成大喜,拉起李旭的手大笑道："如此,我们便是同族,先祖武昭王亦是飞将军之后."
"还不见过世兄!"刘弘基笑着推了李旭肩膀一把,说道.
"仲坚拜见世兄!"李旭红着脸,施礼.他从小到大见过最高的官员就是步校尉,所以自从打刘弘基嘴里听到唐公两个字,就加了十二分小心.唯恐不留神答错了一句话,听错了一个字.如今刘弘基既然说二人是兄弟,他便再不能像刚才一样以陌生人初次见面的拱手礼相拜,站直了身体,恭恭敬敬地行了一个平揖.虽然就是抱拳、附心、躬身,三个动作,却也累得额头上冒出汗来.
"见过仲坚兄弟!"李建成微笑着还了一个平揖.
趁人不注意,李旭偷偷抹了一下额头,心中好生后悔陪着刘弘基来遭这份罪.凉武昭王李暠的名字他听说过,上谷李家为了抬高自家身份,特意把这位八杆子打不着的本家修进了家谱里.按辈分,李旭算得上此人九世孙,汉将军李广的二十五世后人.李建成亦自言为李广之后,如果两人差上几个辈分,难道自己还能上前叫爷爷不成?
正在胡思乱想着,又听李建成说道："家父去军营处理公务,所以不能前来相迎.二位可去客房小坐,我已派人去告知,家父得信后便会赶回!"
"可否先去拜见伯母大人!"刘弘基笑着问道.
"母亲大人正高兴弘基兄到来!"李建成微笑着答.三人又向前走了几步,绕过一个回廊,由仆人带着,把李旭安置在客房内饮茶.随后,刘弘基拉着建成去拜见唐公的妻子窦氏.
待众人的脚步声都去远了,李旭方才喘过一口气来.一路上又是平揖,又是拱手,咬文嚼字的甚是心累,他都没顾上看看国公家的宅院是什么样子.此刻在客房中坐定了,才发现所谓贵胄之家的陈设也很简单,整个客房不过是一桌,二椅,两个高腰花瓶,一套文房四宝而已.尚不及自己见过的一些地方大户人家奢华,只是房间布置得干净了些,窗子上糊得不是纸,而是数块雪一般的白绢.
南窗下,还放着一张琴.古色古香,弦面上纤尘不染,显然是每日有人擦拭过的.李旭放下茶碗,漫步上前,信手拂了拂,琴声如高山落水,落错有致.
纵使琴艺平平,他也知道这是把好琴了.仔细打量琴面,见斑驳花纹古意盎然,琴尾处裂痕微微,竟有些焦糊的痕迹.
"焦尾!"李旭大惊,赶紧从琴旁闪开.这可是价值千万的至宝,乃汉代蔡邕亲手所做.当今皇帝才华横溢,要想得到他的赏识,各地学子们必须弹熟的就是《蔡氏五弄》.想到当年自己为考取功名所做的种种准备,他的心猛然又剧烈地跳了起来.
(注5)
为了来见唐公,刘弘基在路过卢龙郡时特意拉着他买了几整套行头.如果吴黑闼等人见了李旭现在儒冠锦袍,腰悬着看不中用长剑的古怪样子,肯定会笑得打跌.但这种温文而雅的行止却曾经是李旭梦寐以求.离开易县故乡的之前,他无数次期待自己长大后会以一个文质彬彬的读书人面目立世.
想起当年的志向,经过柳城时看到的通缉令又浮现在心底.所谓李富梨,徐达严,肯定就是自己和徐大眼.官府为什么犯了如此愚蠢的错误,非但弄错了二人名字,连长相都差之千里?
无论如何,自己现在已经成了通缉要犯.唐公真的肯担当,帮两个素不相识的人脱罪么?李旭不敢肯定,也不敢奢求,一颗心"扑通"、"扑通"乱跳着,跳得头皮都隐隐发木.
注1：皮弁,武人常用的帽子,通常为鹿皮所坐.下文中李旭所带淄冠为文生常用帽子,不分等级.
注2：大揖,汉礼一种,为晚辈向长辈所行.长辈通常还一个平揖.文中老丈自认为等级比李旭低,所以只得还更高级的跪礼.汉、唐人的膝盖不常跪,朋友相见,亦用平揖.陌生生初见,拱手礼.只有拜祖宗牌位时,才三叩.
注3：怀远镇,《中国历史地图》隋唐卷中标志在今辽河边义县,有人认为距离边境太近,怀疑这种说法.
注4：李建成,589－626,历史上没有记录他的表字.子固为笔者杜撰.
注5：蔡氏五弄,即《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》,都是千古名曲,曾被隋炀帝列为考取进士的必考题目.
第二卷
功名误
第二章
出仕
(二
上)
李旭现在有求于人,未免存了患得患失之意,越是细想,心情越乱.一年来发生的诸多事情接踵在眼前浮现,却没一件能理清楚.在屋子中烦躁地兜了半个圈子,信手挥去,耳畔却传来一声"仙嗡"脆响,低头再看,发现自己的手又拂到了那具古琴上.
关于琴艺,李旭只是为了应付考试粗略学过几个谱子.当年在易县求学时,他家中没有余钱置办这高雅之物,而县学里的琴归刘夫子掌管.在刘夫子眼里,像李旭这种既不识时务,背后又没人撑腰的,早晚都是个回家种地的货,除了授艺时间不得不让他"玷污"高雅外,平素想摸一摸琴弦都是万无可能.
想起当年求学时的情景,李旭淡淡叹了一口气.当年事情烦恼也罢,快乐也好,都已经成为了一个隽永的回忆.市侩的刘夫子,博学的杨夫子,还有一群志向远大胸无沟壑的快乐少年,曾经是那样近,回忆起来又是那样远.
不知不觉中,他信手调正的琴弦,双手轻轻地在弦上拨动起来.蔡邕的《秋思》是有心功名的学子必修之曲,模模糊糊地,李旭感觉自己还记得谱子的大概.一时想不起来的,就随意弹去,虽然曲不对谱,一颗烦乱的心却随着琴声慢慢停止了躁动.
他想起了自己在月牙湖畔和甘罗、陶阔脱丝共同渡过的美好时光,曲声明快欢畅.想起几个人在奚族斥候的围追堵截中患难与共,曲声又变得慷慨激扬.待想起击败索头奚部后,霫人部落对俘虏的野蛮杀戮,一股郁郁之气又从指尖流出,带着琴声也铿锵起来….
转眼,一曲《秋思》已近结尾,瑟瑟秋风夹杂着鼓角声鸣穿窗而出,令整个院落都显得萧瑟起来,无数片秋叶从天空飘落,一时缤纷如雨.
"好一首《秋思》!"有人在窗外轻轻地鼓起了掌.李旭一愣,曲意便再不能顺畅,手指快速从琴弦上滑过,"轰"地一下,琴声嘎然而止.
"李公子,我家大公子和刘公子回来了!"门外,李府仆人的通报声随之响起,刚好接上琴声的袅袅余韵.
"啊,噢,快请!"李旭楞了楞,木呐地回答.他没想到自己弹琴弹了这么久,更没想到的是此地礼仪这么繁杂,主人家进客人的房间,还要经过仆人通禀.
"走,进去,我这兄弟是洒脱之人,咱就别跟他讲这俗礼!"刘弘基的声音恰到好处地响起来,替李旭化解了眼前的尴尬.随着爽朗的笑声,李建成、刘弘基先后走进屋子.
"仲坚拂得好琴,整个院子都沉醉在无边秋意中!"李建成快走几步,笑着称赞.
"只是在县学里跟着夫子学过几天!"李旭知道自己有何斤两,谦虚地说道回答.
"几天就达到此番境界,像我这苦学数年未窥门径的,岂不成了木头脑袋!"李建成笑着反驳,虽然贵为唐公长子,他倒不像李旭在县学里见过的一些地方官吏子弟那般狂傲,反而浑身上下都透着一股谦和之气.
"子固若是木头脑袋,我就成了那头笨牛.非但不会弹,连听的资质都没有!"刘弘基笑着替李旭解围.相处了这么久,他还不知道自己的小兄弟居然还会这一手.
"弘基兄没习过琴么?"李建成回头看了一眼刘弘基,满脸惊诧.自魏晋以来,琴、棋、书、画就是豪门子弟必修之业,江南的世家子弟把马当作老虎不会有人见怪,不粗通琴、棋,却难免被人当作笑柄.北方豪门虽然没有江南那些传统世家般讲究,也仅仅是在精通程度要求上降了降,除琴、棋、书、画之外,却又增加了骑、射二项.刘弘基的父亲刘升曾官居大隋刺史,他本人也曾世袭了右勋侍的虚职,可算是货真价实的世家子弟,若是一点琴谱都不曾识,则的确可称得上是豪门子弟中的另类了.
"自从家父亡故后,我这双手握刀的时候比握笔时候多得多,哪还有功夫弄琴!"刘弘基看了看自己满是老茧的手,淡淡地道.
李建成闻此,赶紧上前躬身赔罪,一边作揖,一边解释："小弟见了大兄心中高兴,一时忘形,竟触了弘基兄心头之痛,真是该罚!"
刘弘基还了一礼,轻轻摇头,"又算得什么痛处,事实罢了.况且此刻正是国家用人之际,身上有些武艺也容易重振门楣!只要子固不因愚兄是粗人的缘故敬而远之就好!"
"小弟怎是那等俗胚!"李建成大笑着保证."实不相瞒,我对弹琴弄墨也不感兴趣得很,只是身为李家长子,不得不弄些出来装点门面.二弟有一句话说得好,那东西怡情尚可,真要取功名,还是马背上来得迅捷."
三人相视而笑,诸般尴尬一揭而过.刘弘基见李建成提起其弟,笑着问道："世民最近如何,还是那般嗜武么?"
"岂止是嗜武,简直就是武痴.才来怀远几天,他和婉儿两个便把好端端的一个后花园给平了,硬是开成了一个演武场!"提起自己得弟弟,李建成连连摇头.话语里虽然充满了责备之意,爱怜的表情却不由自主地在脸上流露出来.
"婉儿,她也习武?我记得上次拜见世伯的时候,婉儿正在学班氏的《女诫》!"这回轮到刘弘基惊诧了,在他印象中,李建成的妹妹李婉儿是个非常文静的小女孩,见人从来都是笑不露齿.
"那是多少年前的事情,自从世民开始习武起,婉儿就陪着一起学,到了现在,甭说同龄女子,一般少年都不是她的对手!"李建成笑着摇头,语气听起来却带着几分自豪.
一切话题都是家事,李旭虽然在一旁插不上话,但也能看出来李建成和弟弟、妹妹之间的感情非常好.在李旭很小的时候,他哥哥李亮就战死在辽东,所以他心中对兄弟之情甚为渴望.见了李建成脸上真挚的表情,心里对此人的好感不觉又多了几分.
"天色尚早,不如我们去花园看看世民,他也很想念弘基兄呢!"聊了一会儿家事后,李建成笑着提议.
"也好,多年不见了,不知道小家伙长高没有?"刘弘基笑着答应.
这回见的不是女眷,李旭自然在被邀之列.三人谈谈说说,且聊且走,不一会儿来到后花园外.隔着照壁,就听见了里边的萧萧风声.
"这就是了,除了他,谁也不好拉弓拉得这么上瘾!"李建成摇头,笑叹.命令仆人不要通禀,径自带了两个朋友闯了进去.
李旭急行数步,从建成身后向前观望,只见一个尚未束发的少年正在弯弓射靶,不知道准头如何,靶子的位置却放在七十步之外.少年旁边,是个年龄和自己相仿的妙龄少女,手里不像传说中大户人家女子般拿着一柄团扇,而是握了双鼓锤,正随时准备为少年擂鼓助威.
听门口有脚步声响,正在射箭的少年没有抬头,先将手中羽箭放出去,然后看都不看地问道："大哥怎么有空来了,难道你今天肯跟我比武了么?"
"大哥怎么来了,今天不忙么?"少女注意到了自家兄长旁边还有外人,放下鼓锤,上前问候.
"我得帮爹处理一大堆事,哪有功夫陪你练武.有人来看你了,不知道你们两个是否还记得!"李建成笑了笑,向弟弟和妹妹提醒.