天下枭雄(精校)第255部分在线阅读

　　这是一种令人痛苦的平衡，代价就是每年沉重的赋税，伊吾国每年国库收入的一半都要上缴给西突厥，为此，西突厥还特地设立了叫做吐屯的财政监督官长驻伊吾国，监督伊吾国的税赋上缴。
　　这种局面已经延续多年，从最初的反感到逐渐顺从，一直到现在的习以为常。
　　西突厥的残酷盘剥使伊吾国人普遍贫穷，城墙依旧是几百年前汉朝所筑，几百年岁月的侵蚀，使城墙变得低矮，塌方了几处也无力修缮。
　　城内一分为二，是截然两个不同的世界，西面是平民区，屋舍矮小破烂，房舍拥挤，污水遍地，满街的孩子们都是赤身奔跑，无衣可穿，伊吾国绝大多数人都是平民。
　　而东面则是少数贵族和商人们聚居之处，屋舍整齐，商铺密集，贩卖着来自敦煌的丝绸、瓷器、陶器以及各种日用品，街上贵族们衣着考究，红光满脸，他们大多妻妾成群，生活奢侈，他们享有免税特权，西突厥盘剥不到他们头上。
　　在中间大街的尽头是伊吾国王宫，也是一座金碧辉煌的宫殿，国王默啜和他的几十个妻妾儿女便住在这里面。
　　这天下午，伊吾城内依然和平常一般热闹，隋军袭破柔远镇的消息没有传到这里，尽管天气异常炎热，但伊吾平民必须要为生存而忙碌，大街上熙熙攘攘，热闹喧天。
　　“商队进城了！”
　　不知是谁喊了一声，人们从四面八方涌向城门，只见从城门处进来了一支庞大的商队，由二百余匹骆驼和上千马匹组成，满载着陶器、布匹等各种货物，为首的一匹马上，一名年轻的旗手将一面大旗高高举起，大旗上写着‘萧’字，这是来自敦煌的萧氏商队。
　　而后面几匹马上也有旗手举旗进城，大旗上分别写着‘谢’字和‘沈’字，这也是两家敦煌的大族，三大家族的商队联袂来到伊吾国，使伊吾城内沸腾了，商队两边围得里三层外三层，每个人的眼中的充满了热烈，那是对财富的渴望，孩子们赤脚跟着商队奔跑，快乐地叫喊着。
　　无数的商人闻讯赶来，准备抢夺货物，这时，大王子阿漫带领一队骑兵奔来，阿漫是主管伊吾国的贸易，敦煌的商队到来，也使他喜笑颜开，商队可以使国库多一笔收入，也可以使他在父亲面前宣扬政绩。
　　“大王子，来的是三支商队啊！”一名官员惊喜地叫了起来。
　　在大王子阿漫旁边是一名秃头老者，年约五十岁，他是西突厥派驻伊吾国的吐屯，也是税赋监督官，名叫‘顺’，大家都称他为秃顺，秃顺的眉头的却皱了起来，自言自语道：“奇怪了，往年都要秋天才过来，现在怎么盛夏季节就来了，他们怎么过的戈壁沙漠？”
　　“吐屯阁下，什么时候来并不重要，重要的是他们带来了财富，这样，我们可以在秋天就交完税赋，就能舒服地过一个冬天了，不是好事吗？”
　　大王子阿漫兴致勃勃，他不再理睬吐屯，催马迎了上去。
　　“萧先生！”
　　他看见了领队萧远颂，大喊一声，迎了上去。
　　伊吾城内几乎每一个人都认识萧远颂，大家都叫他萧财神，因为他总是带着丰盛的货物来到伊吾城，赚了大把大把的钱币。
　　萧远颂正被十几个商人围着，商人们不仅要卖他的货物，还要把他们平时收购的当地土产卖给萧远颂，虽然萧家不是最大的商队，几支粟特商队还要比他大，但伊吾城的商人却不喜欢粟特人的奸猾，他们更愿意和汉人做生意。
　　萧远颂听见喊声，一回头看见大王子阿漫，他便笑着走上前，和大王子在马上紧紧拥抱一下，开玩笑道：“尊敬的殿下，你比去年又瘦了，我担心，城内有没有足够的食物来满足我手下这些贪吃的伙计。”
　　阿漫这才发现商队伙计比从前多得多，以前只有二三百人，而现在却有近千人，他不由吓了一跳，“你带这么多手下来做什么？”
　　萧远颂笑着给他介绍道：“也不完全是我的伙计，还有其他两家的商队，你没发现我们运来的货物，也比从前多了一倍了吗？”
　　阿漫点点头，来多少伙计与他无关，他不用管食宿，而且来的人越多，花得钱也越多，这对伊吾城是好事，他也笑道：“只要你付得起饭钱，多少食物都有。”
　　两人都大笑起来，萧远颂看见吐屯，他不喜欢这个黑胖秃头老者，每次都来盘点他的货物，就好像他是货物的主人，而这一次，他的货物可不能盘点。
　　萧远颂有办法，这里面有一条不成文的规矩，可以不盘点商人的货物，但必须交一笔赎买钱给吐屯，这就算吐屯的私人收入。
　　他催马上前行一礼道：“尊贵的吐屯大人，我也正想去找你。”
　　“你要找我做什么？”吐屯眯着眼睛笑道，小眼睛都闪烁着一种渴望的亮色，其实他也希望敦煌的商队一年最好能来十次。
　　萧远颂挠挠头，看了看商队，无奈道：“这次我打算交赎买钱，我马上就要做生意，明天一早就要回去。”
　　“为什么这样急着回去，不多住几天吗？”
　　“没办法，八月初京城里有一次盛大的商会，家主要我们去参加，所以今年只能提前来。”
　　“难怪呢！”
　　吐屯目光炯炯地盯着商队，心中盘算着，他附耳对萧远颂低语几句，萧远颂眉头一皱，“太多了一点，减去一点点。”
　　“萧先生何必这么吝啬呢？”
　　吐屯却不肯让步，“如果你不干，那我也没有办法了！”
　　吐屯抓住了商队急于返回心切，一点都不让步，笑眯眯地望着萧远颂，他明年就要任期满了，不抓紧时间多捞点怎么行？
　　“好吧！”
　　萧远颂无可奈何道答应了，“我先安顿好，按照老规矩，晚上我去你家里。”
　　“欢迎！”
　　吐屯呵呵笑一声，转身走了。
　　萧远颂见王子和吐屯都走了，便对周围各种商人大喊道：“客店的商人先来，我们要先住下，至少要二十家客店。”
　　几十名客店主人围上来，纷纷大声叫喊，这家有精美食物，那家可以提供美貌少女，各种特色竞争，争抢这一年都难得的大买卖。
　　混在队伍中的沈光打量一下城池和城门，撇撇嘴，不屑一顾，他对苏烈道：“这么破烂的城池，将军根本就没有必要用这种‘瞒天过海’之计，大军一来就压垮了。”
　　苏烈冷冷道：“你知道什么？将军是爱惜弟兄，不战而屈人之兵，懂吗？”
　　沈光不敢吭声了，这时，萧远颂挑好了客店，店主人们纷纷领着他们向各处的客店走去。
　　……
　　夜色慢慢降临，四千余隋军骑兵缓缓停下了步伐，远远地望着十里外的伊吾城，皎洁的月光下，伊吾城格外清晰。
　　王威在一旁有些不放心地低声道：“将军，苏校尉经验不足，我有点担心。”
　　杨元庆笑了笑，“不用担心，他虽然经验不足，但他很聪明，而且他也不鲁莽，会按照我的方案行事，只要多给他机会锻炼，他将来必是大隋名将。”
　　“但愿吧！我也希望不要出什么意外。”
　　“就算出意外也不怕，这座低矮破旧的城池挡不住大隋骑兵的铁骑，我只是不想过多消耗乌孙军队。”
　　杨元庆回头令道：“传令三军不准懈怠，准备随时冲锋！”
　　
　　卷九
青海长云暗雪山
第八章
斩断后路
　　
　　夜渐渐深了，伊吾城的喧嚣热闹消失了，万籁寂静，几乎每个人进入了梦乡，大街小巷变得格外宁静，一座黑黝黝的王宫孤零零地矗立在大街的尽头，白天的金碧辉煌已经看不见，月光下，它终于露出了破败和苍老的另一面，墙壁上到处是触目惊心的裂缝。
　　一队卫兵疲惫地从王宫旁走过，慢慢消失在王宫侧面的阴影中，向远处军营走去。
　　“可以了，他们下一次巡逻至少要半个时辰后。”
　　萧远颂自嘲地笑了笑，“对他们而言，这不过是一种坚持了近百年的仪式，已经很不错了。”
　　这时，大门缓缓开了一条缝，沈光从里面探出头，笑着向苏烈的方向眨了下眼，眼睛里充满了得意。
　　月光下，沈光的表情苏烈看得清清楚楚，他恨得牙直痒，却又拿他无可奈何，只得轻轻向后一摆手，他身后一队士兵疾速向王宫冲去，紧接着四面八方都有黑影奔出，足有数百人之多，这些都是斥候营的士兵，是从五千军中挑出的精锐，一共三百人。
　　这次商队进城一共有八百士兵，而参加王宫行动是斥候营的三百人，另外还有五百士兵在等候命令。
　　三百人身形极快，迅速冲进了王宫，随即大门紧闭，从外面看，一切都像没有发生过一样。
　　但王宫里却翻了天，一队队士兵冲进了每一个房间，抓捕国王的儿女和妻妾，住在宫中的几十名侍卫奋起抵抗，都当场被杀，宫中到处是尖叫声和哭泣声。
　　苏烈带着几十名士兵闯进了位于二楼的国王寝房，房间里富丽堂皇，地上铺着来自波斯的地毯，桌上摆放着大食的金器和银瓶，四面墙角放着一人高的瓷器花瓶，这是来自中原的名品。
　　在房间正中摆放着一张象牙大床，两头都有黄金雕饰，床上堆满了柔滑的丝绸被褥，惟独不见人。
　　“将军，在床下！”
　　一名士兵看见了床下露出一只女人的脚，苏烈一摆手，两名士兵上前抓住脚，只听一声凄惨的尖叫，一个年轻的女人被拖了出来，女人是光着身子，士兵随手扔给她一床被褥，她紧紧抱住，浑身发抖，恐惧得声音都喊不出了。
　　几名士兵用矛杆向床下横扫，床下顿时响起一片女人惊恐的尖叫声，夹杂着一个男人的哭求，“饶命！饶命！”喊得是突厥语。
　　“出来！”士兵们大喝。
　　半响，一个身体肥胖的中年男子从床下爬出，正是国王默啜，他光着上身，身上的肥肉在忍不住地颤抖，后面还有两个女人也慢慢派出，用绸缎裹着身子，蜷缩在墙角低声哭泣，目光恐惧地望着满屋子的士兵。
　　“你们不能这样！”
　　国王默啜哀求道：“你们答应过可汗，不会侵犯伊吾国。”
　　原来，他以为是处月人杀进来了，一名略通突厥语的士兵大声喝道：“我们不是突厥人，我们隋军！”
　　“隋军！”
　　国王一下子愣住了，这是他从来没有想过的事情，隋军来到伊吾国，这简直就像太阳从西边出来一样。
　　“你们……是隋军！”
　　他这次改用了汉语，说得结结巴巴，他年轻时去敦煌住过一年，略懂一点点汉语。
　　苏烈走上前缓缓道：“一万隋军已经在城外等候，投降吧！可以保住你的臣民，如果你要反抗，不仅你活不了，整个伊吾城的人都会被屠杀。”
　　国王没有听懂，苏烈给旁边士兵使个眼色，士兵用突厥语说了一遍，国王顿时脸色刷地惨白，他立刻便明白过来了，这是大隋要恢复对伊吾的统治，他要亡国了。
　　苏烈抽出长刀，慢慢地抵住了他的咽喉，冷冷道：“我数三声，若不投降，我就斩掉你的人头，一！”