大唐万户侯(精校)第79部分在线阅读
爨日进一笑，脸上回暖，凭直觉，他相信李清说的是真话，想必也是巫女向他推荐了自己。看来这个李清不蠢，看透了爨崇道其人，爨崇道死不足惜，但是自己大哥却不好办，杀他，自己下不了手，可不杀他，又害怕他丧送了爨人。爨日进心中矛盾，但脸上却丝毫不露，只一遍又一遍翻看信的内容。
忽然，他心有所感，眼珠一转又笑道：“你一定还有一封信吧！”
武行素点点头，“我家将军说，你若将剑收回去，我便可将另一封信给你。”
他从怀中掏出支竹筒。又从里面抖出个纸卷，递给他，这个纸卷里说得很详细，所有的细节都考虑到了，下面还有巫女的签名作保，但要求爨日进将他儿子送到唐军中为质。
爨日进长长地吸了一口凉气。‘此人已经将一切考虑周全，就算自己不杀大哥，那他也照样活不成。’
他点了火将两封信烧了，又看了看武行素，淡淡一笑道：“假如我不将剑收回去，又会怎样？”
武行素眼一瞟，见对面约三丈远的墙上挂有一副猛虎下山图，他手一抬，袖中一支小弩箭‘嗖！’地射出，只见空中一道黑影闪过。弩箭将挂画的线绳儿射断，‘猛虎’便从墙上飘落下来。
爨日进盯着地上的画呆了半天，才对武行素缓缓道：“你先留在我身边，容我再想想。即使不愿意，我也不会伤害你。”
二日后，轰隆隆的战鼓声惊破了东高原短暂的宁静，爨归王再次大举进攻滇东城，一队队士兵列队在原野上疾行，扛着长长的竹梯，不时有战马从军队中穿过，运粮车一辆接着一辆，排成长队，被重兵严密保护。黑亮的铠甲，寒冷的刀光，散发着腾腾杀气，一路上毫无抵挡，只一日便抵达滇东城，大军在二里外扎下大营。
爨崇道在城楼上视察战备情况，他已几日没睡好觉，眼睛熬得通红，但中气依然十足，不停地大声喊叫，纠正士兵的错误。有粮食的援助，爨崇道已做好了充分准备，在城外实行坚壁清野，使敌人得不到粮食补充，在城内动员民众守城，弥补兵员不足，有了上一次的经验，他更有信心长期坚守。
到了夜间，无数火把汇成一片火的海洋，仿佛要将天空点燃，城上也是一条火的长龙，在赤红的火光中，大地变成了白昼，隆隆的鼓声催促着一波又一波的士兵冲锋，城上的箭雨铺天盖地射向空中，和城下射来的箭矢交织在一起，织成一张巨大的箭网，又化成一道道弧线，带着死神的问候，消灭着大地上鲜活的生命。
李清站在城墙一角冷眼旁观，这是一场闹剧，兄弟间的血腥之斗，既不是保家也不是卫国，只为了满足两个野心家的私欲，他只看见城上爨崇道嘶声竭力地吼叫，看见城下爨归王眼睛血红地叫嚣。够了！不能让他们再打下去，爨人内损过大，最后只会白白便宜了南诏。
他身后所有的唐军也在兴趣索然地观看这场低水平的城池攻防战，攻的一方既没有楼车、箭楼，也没有云梯、攻城锤，更不要说发石机之类的大型远攻武器；而守城一方，床弩、投石机、连环弩也一样没有。双方只有弓箭，短距离的对射，战斗进行得异常惨烈，仿佛就是一架绞肉机，无论是城上还是城下，一批批的士兵中箭倒下，城上的战士中箭，惨叫着跌下城去，而城下的战士则踏着父兄的尸体，扛着楼梯吼叫着冲上前，直到再被射死，却始终无一人胆怯后退。
爨人的勇猛和不畏死让每个唐军心中都冒出同样一个念头，若将他们好好训练，再配以精良的装备，这将是一支劲旅。
这毕竟只是一场试探性的战斗，只为摸清对方的虚实。很快，双方都不约而同减少攻防的人数，渐渐地收兵息鼓，随后双方都派人收拾战场上的尸首、抢救受伤士兵，只有这时不能互相攻击。李清见约定时机已到，回头给高展刀使了个眼色，高展刀会意，率领几名手下悄悄荡下城去，借着夜幕的掩护，迅速来到战场之上，战场上到处是尸首和满地呻吟的人，同样的，几个黑影从对面悄悄跑来，对了暗语，将一个纤细而瘦小的身影推给唐军，随即搬了几具尸体，和其他人一起返回大营，高展刀则负起那瘦小的身影，匆匆跑回城墙，沿着长索爬上，不一会儿，几人返回，高展刀的背上负着一个十一、二岁的清秀少年，正紧张而不安地看着李清。
第五卷
彩云之南
第127章
滇东收官
夜很深了，天空黑沉沉的，没有星光，屋舍中飘荡着薄薄的雾气。滇东城内除了城墙附近喧闹外，其他的方则寂静得可怕，家家户户门关得紧紧的，屋子里一队唐朝骑兵从大街上飞驰而过，直向巫庙方向奔去，轰鸣的马蹄声惊散了薄雾，门缝中闪出无数双惊恐的目光，见是唐军，又放心下来，随即目光消失不见。
李清一马当先，在他怀里，那个少年尚在酣睡，头枕在他的手臂上，皮肤白皙，身子单薄，长长的睫毛颇象个女孩子。他是爨日进的独子，据他自己说名字叫爨爽，今年只有十一岁，按照双方的约定，爨日进将他送到唐军为质，将来也要送到长安读书。
巫庙前灯烛通明，几个教徒正准备关门，远远看一队骑兵奔来，赶紧进去报信，一队唐军很快便来到巫庙，李清翻身下马，少年一下子醒了，他害怕地望了一眼李清，见他的双臂向自己伸来，本能的往后一缩，却没能躲过，被李清一把抱下马来。
“别吓了孩子！”闻讯出来的巫女看见爨爽脸上的惊恐，赶紧下来拉住他的手，“寒霜，你还认识我吗？”
爨爽看了看巫女，火光中见她眉目慈祥，依稀有些印象，这份印象立刻便化作依靠，象小鸟似的躲在她身后，怯生生得仔细打量李清。
李清将孩子交给她，沉声问道：“他确实是爨日进的儿子吗？”
巫女抚摩他的头，眼中闪过一丝怪异，点点头笑道：“爨日进竟然将他的心头肉送来了，看来他是下了决心。”
“那就好，这孩子就交给你了，我看他有些害怕，放在军营里不妥。”李清说完，却若有所感，下意识的向巫庙望去，却见大门处站着一名黑衣教徒，手扶在门上，脸上蒙着黑巾，只露一双美丽的眼睛，目光迷朦，正痴痴地凝视着他。
李清呆住了，他想跑上去，脚似被钉在地上，想喊她，喉咙里却哽咽着，一句话都说不出来，两人才分别不到十日，就仿佛已过了千万年，无比熟悉，却又无比陌生。
“去吧！和她说几句。”
李清随着巫女上了台阶，慢慢走到她面前。阿婉慢慢将覆面的黑巾拿下，露出一张美奂绝伦的脸，虽然脸色有些苍白，但夺目的光彩将所有的人都看呆了，甚至包过一丝黯然，她没有说话，只用纤细而冰凉的手轻轻握住李清的大手，体会那一份可依靠的温暖。
“孩子，我们到里面去。”
巫女搂着爨爽的肩，向庙内走去，爨爽却不住回头，呆呆地望着阿婉，眼中竟生出一分留恋。
走进厢房，李清一把抓过她，将她死死搂在怀中，疯狂而粗暴地亲吻她，仿佛蓄积已久的火山突然爆发，阿婉只‘嘤咛’一声，便迷失在他的狂热之中。
她忽然感到他的手伸进了衣内，似乎想到什么，惊慌的将他一把推开，气喘吁吁道：“我们不可以这样！”
李清心一下子变得冰冷，他缓缓转过身去，半天才漠然道：“这么说，你是决定当巫女了？”
阿婉感受到了他口气中的冷漠，心中异常难受，她慢慢走过去，从后面搂住他的腰，脸贴在他后背上，眼睛却红了，“事情不是你想的那样，我很想和你回长安，可是、可是……你再给我一点时间，好吗？”
“那你要多少时间？几天、几个月还是几年。”
“我也不知道需要多少时间，等我想通一些事，我便会去找你。”
“我看你真是被巫术迷了心窍！”
李清蓦然转身，按住她的肩膀，盯着她眼睛道：“你以为你真能瞒得过吗？你父亲很快便会知道你没死，他会将你抓回去，再作为他笼络人心的手段嫁给别人。”
阿婉摇摇头，“我不管他，他也抓不走我，我只想静下心来好好想一想，这是我终身的决定，我不想草率。”
她紧紧抓住李清的手，目光期盼而坚定，“我如果去找你，我就会跟你一辈子，我不稀罕什么名份，可你也要替我想一想，我也同样渴望做一点事情，求求你，不要逼我，好吗？”
李清一呆，他仿佛今天才第一次认识阿婉，在这个男权的时代，在这个女人只是男人附庸的唐朝，他眼前这个美丽的女孩竟然有一颗独立的心，他心中有些感动，可是又很难过，他能理解她的痛苦，可是他自己呢？
李清强挤笑容，抚摸着她的脸庞笑道：“我曾给巫女说过，去留都是你自己的事，若你想留下来，我也不会勉强，这话本来是说给她听的，现在却落在自己的头上。”
阿婉从脖子取下一串项链，挂在李清的胸前，呆呆地凝望着他，一颗泪珠悄悄滑下她那白瓷般的脸庞，忽然，她尽全力搂住他的脖子重重一吻，泪眼中绽放出灿烂的笑容，随即飞奔出去，美丽的身影渐渐消失在神殿的尽头。
李清目送她背影消失，抚摸着胸前的项链，良久，他一咬牙，大步向大殿走去。
巫女站在神像之下，默默注视着他昂首阔步离去，嘴角浮出一丝微笑，自言自语道：“在希望中等待吧！李清，有些事是你永远也想不到的。”
……
爨归王大营内也已安静下来，从明天起恶战即将开始，士兵们吃了晚饭便早早归帐，几个值勤老兵聚在军门前等待换岗的人来，这时，一名高个儿士兵跑来，手里捧着几块刚刚烤好的肉，忙不迭对众人道：“一人一块，快些拿去！”
众人大喜，连忙伸手接了，狼吞虎咽大嚼起来，想必肚子都饿极了，那高个儿士兵眼一斜，却瞅见一名年纪最长的老兵正将烤肉偷偷朝怀里塞去，不由笑道：“阿旺大哥，你留不住的，这仗不定什么时候才结束，那时肉早坏了，先吃吧！吃饱了，明天跑快一点，还能保一条命。”
那个叫阿旺的老兵见被人发现，脸上一红，只得将肉取出，呐呐道：“我家还有粮呢！只是家里那几个崽儿想吃点肉，本想上山去打些野味，却遇到打仗这事，被村长硬派了过来。”
“你家里有个屁的粮！”另一名老兵粗口骂道：“现在哪家的粮不都被征光了，你家还会有粮？除非太阳打西边出，我们家就靠上山挖些过活，不饿死人就算不错了。”
“就是！现在又是青黄不接之际，家里就指望我能进山弄点山货，可偏偏又要打仗，打仗也罢了，可滇东城里还有我大伯，城墙上守军中还有我堂兄，大家说说，这叫什么事！”
这时高个儿士兵探头看了看，正好看见有几人朝这边快步走来，连忙道：“快别说了，有人来了！”
众人闻言都立刻低头不语，脚步声走近，只听一人笑道：“你们都回去睡觉吧！今晚我另派人来站岗。”大家认出是军师爨日进，纷纷站了起来。
爨日进似乎瘦了不少，神色显得有些憔悴，见众人不动，他笑着摆摆手道：“去吧！天已经不早了，早些去睡吧！”
既然军师发话，众人都各自回了营帐，见众人走远，爨日进脸上的笑意渐渐消失，轻轻挥了挥手，手下迅速上前把住了军营大门，他又抬头看了看天色，暗暗忖道：“是时候了！”转身便向爨归王的大帐走去。
爨归王已经年愈五十，可他对女人的需求甚至比年轻人还要旺盛，他不喜欢住帐篷，外出行军打仗，一但驻扎的时间长一点，他总要人修建一座小小的城堡，用于安置他的随军姬妾，可这一次他却破天荒的没带女人，他想几天便结束战争，满载战俘和女人凯旋而归。他这样想也并非没有道理，前些日子他来滇东城已经发现了这座城池的弱点，那便是城门，滇东城建在山上，没有护城河，只有一条浅浅的壕沟，只要顶住敌军的弓箭，就可以用巨木撞开城门，为此，他特地制作了一批阻挡箭矢的木兽，只待明天便可破城。
这时帐外传来一阵脚步声，先是亲兵低声喝问，然后便是爨日进的应答，是兄弟来了，正好要找他商量明天的战事，爨归王从座位上站起，只见门帘一挑，爨日进走了进来。
“营中情况如何？”
爨日进眼一扫，见帐内没有其他人，一只短剑悄悄从袖中滑出，他随口应道：“很好，没有什么事！”
爨归王瞥了他一眼，见他脸色异常苍白，心中有些诧异，刚要问时，却听见门口传来一阵打斗声，紧接着是几声低嚎，立刻又归于安静。
“发生了什么事！”爨归王眉头一皱，大步朝帐外走去。忽然，他反应过来，猛地回头挥拳，可是已经晚了，肋下一凉，一把锋利的短剑没入体内，只剩柄露在外，爨归王大叫一声，跌跌撞撞向后退去，手指着爨日进，一句话也说不出来，最后只听见他歉然说了一句，“大哥，对不起！我也想做滇东之主。”
这是爨归王在人世间听到的最后一句话，他脸上慢慢露出一丝自嘲的惨笑，嘴唇动了动，手颓然地落下，就此倒地死去。
爨日进一直到兄长死去，他才痛苦地闭上了眼睛。片刻，他的眼睛猛地睁开，射出两道炽热的目光，立刻冲出营帐大声喊叫，“有刺客！有刺客！”
他的手下也跟着叫喊，“抓住他！快抓住他！”
整个大营骚动起来，爨日进的心腹大将段如箭指挥着一队队全副武装的士兵开始有计划、有步骤地控制了军营，所有人一概不得离开大帐，将领们被请到了中军帐紧急议事，爨归王的人头已经被刺客割走，遗体上覆盖着黑布，被严密看管，不准任何人靠近，几个忠心于爨归王的将领也离奇失踪，在场的人面面相视，大家都多少看出了一点端倪，且不说当夜值勤的士兵都换成了爨日进的人，而且爨归王的亲兵全部被刺客杀死，这怎么可能，但是这些都已经不重要了，爨日进就堂而皇之坐在帅座之上，毫无顾忌地发号施令，强烈地向大家暗示着什么。
约一个时辰后，在大营的一个角落，一支响箭飞向东城方向，发出尖利的啸声，刚从巫庙返回的李清仰视着这支响箭，一颗心悄然落下，爨日进已经得手。
次日清晨，巨大而沉闷的鼓声有节奏地敲响，驱散了薄雾，在空阔的山谷间回荡。爨归王大营全军举哀，开始缓缓撤军，城上守军都看得莫名其妙。这时，一名骑兵飞奔而来，将一封信射上城楼，有士兵拾了交给爨崇道。爨崇道看罢，眼中流露出不可置信的神色，李清走上前来微微笑道：“恭喜寒刺史了，爨归王这一死，滇东王早晚是你囊中之物。”
爨崇道忽然醒悟，盯着李清道：“爨归王被刺，可是你派人干的？”
李清淡淡一笑，递给他一只木匣，“我见两寒相争，死伤惨重，便帮了你一把，只是爨日进无心恋战，既写信来求和，依我之见寒刺史若为百姓着想，就应了吧！”
爨崇道接过，狐疑的将木匣打开，手突然颤抖起来，他死死地盯着木匣中的死对头，禁不住仰天大笑，仿佛多年的憋屈都在这一刻释放出来，渐渐的，他的笑声停止，眼睛射里出一道阴毒的目光，嘴角浮现出一丝狞笑，“不！这个天赐良机我岂能放过。”
他不再理会李清，回身大声吼叫，“火速集合队伍，随我出城杀敌！”
李清望着他极度兴奋的背影，眼中闪过一抹难以察觉的冷笑，向身后的南霁云使了个眼色，南霁云会意，迅速转身上了城墙。
片刻后，东城城门大开，爨崇道率军掩杀出来，爨日进军似乎毫无准备，显得惊慌失措，在两军相距还有百步之时，爨日进军忽然转变了阵脚，后面惊慌的士兵向两边散来，露出队伍整齐、衣甲鲜明的大队主力，冷森森的长枪霍地端平，上千把弩箭瞄准追来之敌。
爨崇道忽然发现自己中计，惊得手上的刀都掉下了地，他连声喝令后退。但就在这时，在爨日进的身边，一支弩箭悄然射出，力道强劲，去势迅疾如电，直取爨崇道的面门，爨崇道的眼瞪如铜铃，眼睁睁地望着死神向自己扑来，却无力躲避，箭穿口而入，直透头颅，整个战场都安静下来，所有人都惊呆了，眼看着爨崇道的尸体慢慢从马上跌下，扑落到尘土之中。
爨日进猛然回头，紧盯着眼中冷酷无情的武行素，他心中异常震惊，蓦然间明白了李清为何要派这样一个沉默寡言的人来做说客。
武行素若无其事地收回钢弩，仿佛他射死的只是一个毫无价值的土鸡瓦狗，最后只微微向城墙上斜瞟一眼，嘴角浮现出一丝笑意，而在城墙上，南霁云遗憾地收回了弓箭，他左手高高举起，向前方伸出了大拇指，眼中流露出了少有的敬佩之色。
爨崇道一死，他的手下再无心恋战，将尸首抢回，逃回了东城，爨日进也不追赶，只缓缓撤军，在十里外重新扎下大营。
东城内几个将领意见相佐，吵成一团，性格急燥的要求立刻杀出城去，与敌军决一死战；老成稳重的则希望坚守城池，与敌人打持久战，他们各持己见，互不相让，这时，巫女在大批百姓的簇拥下来到城门，她站在高处，向大家轻轻摆了摆手，争吵声立刻平息下来，倾听地位崇高的巫女的意见，她声音不大，却清晰而决然：“既然我们都是大唐的臣民，那我们东城的未来就应交给唐朝特使李将军来决定。”
李清缓缓走出，眼睛环顾众人，在一片期盼的眼光中，他高声道：“为了大伙儿能平静生活，也为了爨人之间不再手足相残，我决定，接受爨日进的提议，大家坐下来议和，共同商讨爨人的未来，不准再打毫无意义的战争。”